Viena galingiausių moterų istorijoje Elžbieta I nugalėjo Ispanijos armadą, atkūrė protestantizmą, numalšino religinius nesutarimus, grasinusius sugriauti šalį, ir sukūrė stiprią, nepriklausomą valstybę Angliją.

Tačiau nuo pat pirmojo įkvėpimo iki paskutinio atodūsio Elžbieta buvo apsupta priešų, kurie kėlė grėsmę jos karūnai ir gyvybei.

Seimūro sklypas

Vaikystėje ir paauglystėje Elžbieta buvo kaltinama dalyvavimu keliuose pavojinguose kaltinimuose, dėl kurių ji galėjo būti įkalinta ar net nužudyta.

Princesė Elžbieta jaunystėje. Paveikslėlio autorius: RCT / CC.

Kai į sostą įžengė jos devynerių metų pusbrolis Edvardas, Elžbieta prisijungė prie savo pamotės Katherine Parr ir Katherine naujojo vyro Thomaso Seymouro namų Čelsyje.

Jai ten būnant, Seimūras - artėjantis prie keturiasdešimties, bet išvaizdus ir žavus - įsitraukė į romanus ir žaidimus su keturiolikmete Elžbieta. Be kita ko, jis įėjo į jos miegamąjį apsivilkęs naktiniais marškiniais ir pliaukštelėjo jai per užpakalį. Užuot pasipriešinusi vyrui, Parr prisijungė prie jo.

Tačiau galiausiai Parras aptiko Elžbietą ir Tomą apkabintus. Jau kitą dieną Elžbieta paliko Seimūrų namus.

Hatfildo namo pietinis fasadas XX a. pradžioje. Nuotraukos kreditas: Public Domain.

1548 m. Katherine mirė gimdydama vaiką. 1548 m. Seymourui buvo įvykdyta mirties bausmė už sąmokslą vesti Elžbietą be tarybos sutikimo, pagrobti Edvardą VI ir tapti faktiniu karaliumi.

Elžbieta buvo apklausta siekiant išsiaiškinti, ar ji dalyvavo išdavikiškame sąmoksle, tačiau visus kaltinimus neigė. Jos užsispyrimas papiktino tardytoją serą Robertą Tyrwhittą, kuris pranešė: "Matau jos veide, kad ji kalta".

Wyatt sklypas

Elžbietos gyvenimas valdant Marijai prasidėjo gerai, tačiau tarp jų kilo nesutaikomų nesutarimų, ypač dėl skirtingo tikėjimo.

1554 m., likus vos ketveriems metams iki jos atėjimo į sostą, išsigandusi Elžbieta buvo slapta išvežta pro išdavikų vartus Londono Taueryje, kaltinama nesėkmingu sukilimu prieš ką tik karūnuotą pusseserę Mariją I.

Marijos planas vesti Ispanijos princą Filipą sukėlė nesėkmingą Vajato sukilimą, todėl Elžbieta dar kartą buvo tardoma dėl jos troškimo gauti karūną. Kai sukilėliai buvo suimti apklausai, paaiškėjo, kad vienas iš jų planų buvo priversti Elžbietą ištekėti už Edvardo Kurtenėjaus, Devono grafo, ir taip užtikrinti Anglijos sosto paveldėjimą.

Ji karštai protestavo dėl savo nekaltumo, o pats Vijatas net kankinamas tvirtino, kad Elžbieta nekalta. Tačiau karalienės patarėjas Simonas Renardas ja nepatikėjo ir patarė Marijai patraukti ją į teismą. Elžbieta nebuvo teisiama, bet kovo 18 d. ji buvo įkalinta Londono Taueryje.

Laikoma buvusiuose motinos apartamentuose Elžbieta jautėsi patogiai, tačiau patyrė didelę psichologinę įtampą. Galiausiai pritrūkus įrodymų, gegužės 19 d. - Anos Boleyn egzekucijos metinių dieną - ji buvo paleista į namų areštą Vudstoke, Oksfordšyre.

Paskutinieji Marijos metai

1554 m. rugsėjį Marijai nustojo menstruacijos, ji priaugo svorio ir rytais jautėsi prastai. Beveik visas jos dvaras, įskaitant gydytojus, manė, kad ji yra nėščia. Marijai pastojus, Elžbieta nebebuvo laikoma didele grėsme.

Paskutinę 1555 m. balandžio savaitę Elžbieta buvo paleista iš namų arešto ir pakviesta į teismą kaip gimdymo, kuris turėjo netrukus įvykti, liudininkė. Nepaisant to, kad nėštumas pasirodė esąs netikras, Elžbieta liko teisme iki spalio mėn.

Tačiau po dar vieno netikro nėštumo Marijos valdžia žlugo. Elžbieta atsisakė ištekėti už kataliko Savojos hercogo, kuris būtų užtikrinęs katalikišką įpėdinystę ir išsaugojęs Habsburgų interesus Anglijoje. Vėl kilus įtampai dėl Marijos įpėdinystės, Elžbieta šiuos metus praleido baimindamasi dėl savo saugumo ir tuo pat metu nuoširdžiai stengdamasi išsaugoti nepriklausomybę.

Iki 1558 m. silpna ir silpna Marija žinojo, kad Elžbieta netrukus pakeis ją soste. Po Elžbietos galingiausias pretenzijas į sostą reiškė Škotijos karalienė Marija, kuri netrukus ištekėjo už Prancūzijos sosto įpėdinio ir Ispanijos priešo Francois. Taigi, nors Elžbieta nebuvo katalikė, Ispanija buvo labiausiai suinteresuota užtikrinti jos atėjimą į sostą.kad prancūzai negalėtų jo gauti.

Spalio mėnesį Elžbieta jau kūrė savo valdymo planus, o lapkričio mėnesį Marija pripažino Elžbietą savo įpėdine.

Marijos Tiudor portretas, kurį sukūrė Antonijus Moras. Paveikslėlio kreditas: Museo del Prado / CC.

Uolėto kelio pabaiga

Marija I mirė 1558 m. lapkričio 17 d. ir karūna galutinai atiteko Elžbietai. 1559 m. sausio 14 d. ji išgyveno ir galiausiai buvo karūnuota Anglijos karaliene.

Elžbietą I karūnavo Karlizlo vyskupas Owenas Oglethorpe'as, nes vyresnieji prelatai nepripažino jos kaip valdovės, o be Kenterberio arkivyskupijos, ne mažiau kaip 8 sostai buvo laisvi.

Iš likusiųjų Vinčesterio vyskupas White'as karalienės įsakymu buvo uždarytas savo namuose už pamokslą per kardinolo Pole'o laidotuves, o karalienė ypač priešiškai vertino Londono vyskupą Edmundą Bonnerį. Su ironijos gaidele ji įsakė Bonneriui paskolinti savo turtingiausius rūbus Ogletorpui karūnacijai.