Alžběta I., jedna z nejmocnějších žen v dějinách, porazila španělskou Armadu, obnovila protestantismus, potlačila náboženské rozpory, které hrozily rozpadem země, a vytvořila Anglii jako silný a nezávislý stát.

Od prvního nádechu až do posledního vydechnutí však byla Alžběta obklopena nepřáteli, kteří ohrožovali její korunu i život.

Seymourův pozemek

Během dětství a dospívání byla Alžběta obviněna z účasti na řadě nebezpečných obvinění, která mohla vyústit v její uvěznění, nebo dokonce v popravu.

Princezna Alžběta jako mladá teenagerka. Obrázek: RCT / CC.

Když její devítiletý nevlastní bratr Eduard nastoupil na trůn, Alžběta se připojila k domácnosti své nevlastní matky Kateřiny Parrové a Kateřinina nového manžela Thomase Seymoura v Chelsea.

Během jejího pobytu se Seymour, kterému táhlo na čtyřicet, ale vypadal dobře a byl okouzlující, věnoval dovádění a hrátkám se čtrnáctiletou Elizabeth. Patřilo k nim i to, že vešel do její ložnice v noční košili a plácl ji po zadku. Parrová se raději přidala, než aby se manželovi postavila.

Nakonec však Parr objevil Elizabeth a Thomase v objetí. Elizabeth opustila dům Seymourových hned následující den.

Jižní průčelí domu Hatfield House na počátku 20. století. Obrázek: Public Domain.

V roce 1548 Kateřina zemřela při porodu. Seymour byl následně popraven za spiknutí, jehož cílem bylo oženit se s Alžbětou bez souhlasu rady, unést Eduarda VI. a stát se de facto králem.

Alžběta byla vyslýchána, aby se zjistilo, zda se podílela na velezrádném spiknutí, ale všechna obvinění popřela. Její tvrdohlavost rozčílila vyšetřovatele sira Roberta Tyrwhitta, který prohlásil: "Vidím jí ve tváři, že je vinna."

Wyattův pozemek

Alžbětin život za Mariiny vlády začal dobře, ale mezi oběma panovníky byly nesmiřitelné rozdíly, zejména v jejich rozdílné víře.

V roce 1554, pouhé čtyři roky před svým nástupem na trůn, byla vyděšená Alžběta propašována Bránou zrádců v londýnském Toweru, kde byla zapletena do neúspěšné vzpoury proti své čerstvě korunované nevlastní sestře Marii I..

Mariin plán provdat se za španělského prince Filipa vyvolal neúspěšnou Wyattovu vzpouru a Alžběta byla znovu vyslýchána kvůli své touze po koruně. Když byli vzbouřenci zajati k výslechu, vyšlo najevo, že jedním z jejich plánů bylo, aby se Alžběta provdala za Edwarda Courtenaye, hraběte z Devonu, a zajistila si tak anglické následnictví trůnu.

Horlivě protestovala proti své nevině a sám Wyatt tvrdil - dokonce i při mučení -, že Alžběta je nevinná. Královnin poradce Simon Renard jí však nevěřil a radil Marii, aby ji postavila před soud. Alžběta nebyla postavena před soud, ale 18. března byla uvězněna v londýnském Toweru.

Alžběta byla držena v bývalých bytech své matky, kde se cítila pohodlně, ale byla pod silným psychickým tlakem. Nakonec ji kvůli nedostatku důkazů propustili do domácího vězení ve Woodstocku v hrabství Oxfordshire 19. května - v den výročí popravy Anny Boleynové.

Poslední roky života Marie

V září 1554 přestala Marie menstruovat, přibrala na váze a ráno se jí dělalo nevolno. Téměř celý její dvůr včetně lékařů se domníval, že je těhotná. Když Marie otěhotněla, Alžběta už nebyla považována za významnou hrozbu.

V posledním dubnovém týdnu roku 1555 byla Alžběta propuštěna z domácího vězení a předvolána k soudu jako svědek porodu, který se očekával v nejbližší době. Přestože bylo těhotenství odhaleno jako falešné, zůstala Alžběta u dvora až do října a zřejmě se jí vrátila přízeň.

Po dalším falešném těhotenství se však Mariina vláda rozpadla. Alžběta se odmítla provdat za katolického vévodu Savojského, který by zajistil katolické nástupnictví a zachoval habsburské zájmy v Anglii. Protože se opět objevilo napětí ohledně Mariina nástupnictví, strávila Alžběta tato léta obavami o svou bezpečnost a zároveň se usilovně snažila zachovat si nezávislost.

V roce 1558 už slabá a křehká Marie věděla, že Alžběta brzy nastoupí na trůn. Po Alžbětě měla nejsilnější nárok na trůn Marie, královna skotská, která se nedlouho předtím provdala za Františka, francouzského následníka trůnu a nepřítele Španělska. Ačkoli tedy Alžběta nebyla katolička, bylo v nejlepším zájmu Španělska zajistit její nástup na trůn, vaby zabránil Francouzům v jeho získání.

V říjnu už Alžběta v Hatfieldu plánovala svou vládu a v listopadu Marie uznala Alžbětu za svou dědičku.

Portrét Marie Tudorovny od Antonia Mora. Obrázek: Museo del Prado / CC.

Konec kamenité cesty

Marie I. zemřela 17. listopadu 1558 a koruna nakonec připadla Alžbětě. Ta přežila a nakonec se stala anglickou královnou, korunovanou 14. ledna 1559.

Alžbětu I. korunoval Owen Oglethorpe, biskup z Carlisle, protože vyšší preláti ji neuznávali jako panovnici a kromě arcibiskupství v Canterbury bylo neobsazeno nejméně 8 stolců.

Ze zbývajících biskupů byl na královský příkaz zavřen do svého domu biskup White z Winchesteru za své kázání na pohřbu kardinála Pola a královna měla zvláštní nepřátelský vztah k londýnskému biskupovi Edmundu Bonnerovi. S trochou ironie nařídila Bonnerovi, aby Oglethorpovi na korunovaci zapůjčil svá nejbohatší roucha.