Una dintre cele mai puternice femei din istorie, Elisabeta I a învins Armada spaniolă, a reinstaurat protestantismul, a înăbușit conflictele religioase care amenințau să distrugă țara și a creat o Anglie puternică și independentă.

Dar, de la prima respirație și până în ziua în care și-a dat ultima suflare, Elisabeta a fost înconjurată de dușmani care i-au amenințat coroana și viața.

Un complot Seymour

De-a lungul copilăriei și adolescenței, Elizabeth a fost acuzată că a fost implicată într-o serie de acuzații periculoase care ar fi putut duce la încarcerarea sau chiar la execuția ei.

Prințesa Elisabeta ca tânără adolescentă. Credit imagine: RCT / CC.

Când fratele ei vitreg, Edward, în vârstă de 9 ani, a urcat pe tron, Elizabeth s-a alăturat casei din Chelsea a mamei sale vitrege, Katherine Parr, și a noului soț al acesteia, Thomas Seymour.

În timp ce ea se afla acolo, Seymour - care se apropia de 40 de ani, dar arăta bine și era fermecător - s-a angajat în jocuri și jocuri cu Elizabeth, în vârstă de 14 ani. Printre acestea se număra intrarea în dormitorul ei în cămașă de noapte și lovirea ei peste fund. În loc să își confrunte soțul, Parr s-a alăturat.

Dar, în cele din urmă, Parr i-a descoperit pe Elizabeth și pe Thomas îmbrățișați. Elizabeth a părăsit casa Seymour chiar a doua zi.

Fațada sudică a Casei Hatfield la începutul secolului XX. Credit imagine: Public Domain.

În 1548, Katherine a murit la naștere, iar Seymour a fost executat ulterior pentru că a complotat să se căsătorească cu Elisabeta fără consimțământul consiliului, să-l răpească pe Eduard al VI-lea și să devină rege de facto.

Elizabeth a fost interogată pentru a afla dacă a fost implicată în complotul de trădare, dar a negat toate acuzațiile. Încăpățânarea ei l-a exasperat pe interogatorul ei, Sir Robert Tyrwhitt, care a raportat: "Văd pe fața ei că este vinovată".

Complotul Wyatt

Viața Elisabetei în timpul domniei Mariei a început bine, dar între ele existau diferențe ireconciliabile, în special în ceea ce privește credința lor diferită.

Apoi, în 1554, cu doar 4 ani înainte de a ajunge la tron, o Elisabeta îngrozită a fost trecută prin Poarta Trădătorilor din Turnul Londrei, implicată într-o rebeliune nereușită împotriva surorii sale vitrege, Maria I, proaspăt încoronată.

Planul Mariei de a se căsători cu prințul Phillip al Spaniei a declanșat rebeliunea Wyatt, care nu a avut succes, iar Elisabeta a fost din nou interogată cu privire la dorința ei de a obține coroana. Când rebelii au fost capturați pentru a fi interogați, s-a aflat că unul dintre planurile lor era ca Elisabeta să se căsătorească cu Edward Courtenay, conte de Devon, pentru a asigura o succesiune engleză la tron.

Ea a protestat cu ardoare pentru nevinovăția sa, iar Wyatt însuși a susținut - chiar și sub tortură - că Elizabeth era nevinovată. Însă Simon Renard, consilierul reginei, nu a crezut-o și a sfătuit-o pe Maria să o aducă în fața instanței. Elizabeth nu a fost judecată, dar la 18 martie a fost întemnițată în Turnul Londrei.

Reținută în fostele apartamente ale mamei sale, Elisabeta s-a simțit confortabil, dar a fost supusă unei puternice tensiuni psihologice. În cele din urmă, din cauza lipsei de dovezi, a fost eliberată în arest la domiciliu în Woodstock, Oxfordshire, la 19 mai - aniversarea execuției lui Anne Boleyn.

Ultimii ani ai lui Mary

În septembrie 1554, Maria a încetat să mai aibă menstruație, s-a îngrășat și a avut grețuri dimineața. Aproape toată curtea ei, inclusiv medicii, au crezut că este însărcinată. Elisabeta nu mai era considerată o amenințare semnificativă atunci când Maria a rămas însărcinată.

În ultima săptămână a lunii aprilie 1555, Elisabeta a fost eliberată din arestul la domiciliu și chemată la tribunal ca martor la naștere, care era așteptată iminent. În ciuda faptului că sarcina s-a dovedit a fi falsă, Elisabeta a rămas la tribunal până în octombrie, aparent readusă în grațiile sale.

Dar domnia Mariei s-a dezintegrat după o altă sarcină falsă. Elisabeta a refuzat să se căsătorească cu ducele catolic de Savoia, care ar fi asigurat o succesiune catolică și ar fi păstrat interesul Habsburgilor în Anglia. Pe măsură ce tensiunile legate de succesiunea Mariei au apărut din nou, Elisabeta și-a petrecut acești ani temându-se pentru siguranța ei, încercând în același timp să-și păstreze cu ardoare independența.

În 1558, o Maria slabă și fragilă știa că Elisabeta îi va succeda în curând la tron. După Elisabeta, cea mai puternică pretenție la tron rezidă în numele Mariei, regina Scoției, care nu cu mult timp înainte se căsătorise cu Francois, moștenitorul francez al tronului și dușman al Spaniei. Astfel, deși Elisabeta nu era catolică, era în interesul Spaniei să asigure accederea ei la tron, înpentru a-i împiedica pe francezi să o obțină.

Până în octombrie, Elisabeta își făcea deja planuri de guvernare în timp ce se afla la Hatfield, iar în noiembrie Maria a recunoscut-o pe Elisabeta ca moștenitoare.

Portretul lui Mary Tudor de Antonius Mor. Credit imagine: Museo del Prado / CC.

Sfârșitul drumului stâncos

Maria I a murit la 17 noiembrie 1558, iar coroana i-a revenit în cele din urmă Elisabeta, care a supraviețuit și a fost încoronată regină a Angliei la 14 ianuarie 1559.

Elisabeta I a fost încoronată de Owen Oglethorpe, episcop de Carlisle, deoarece prelații mai în vârstă nu o recunoșteau ca suverană, iar, în afară de arhiepiscopia de Canterbury, nu mai puțin de 8 scaune erau vacante.

Dintre ceilalți, episcopul White din Winchester fusese închis în casa sa, din ordin regal, pentru predica ținută la înmormântarea cardinalului Pole, iar regina avea o dușmănie specială față de Edmund Bonner, episcop de Londra. Cu o notă de ironie, îi ordonase lui Bonner să-i împrumute lui Oglethorpe cele mai bogate veșminte pentru încoronare.