Alžbeta I., jedna z najmocnejších žien v dejinách, porazila španielsku Armadu, obnovila protestantizmus, potlačila náboženské rozpory, ktoré hrozili rozpadom krajiny, a vytvorila silné a nezávislé Anglicko.

Ale od jej prvého výdychu až do dňa, keď vyrazila posledný dych, bola Alžbeta obklopená nepriateľmi, ktorí ohrozovali jej korunu a život.

Pozemok Seymour

Počas detstva a dospievania bola Alžbeta obvinená zo zapojenia do série nebezpečných obvinení, ktoré mohli viesť k jej uväzneniu alebo dokonca k poprave.

Princezná Alžbeta ako mladá tínedžerka. Obrázok: RCT / CC.

Keď jej deväťročný nevlastný brat Eduard nastúpil na trón, Alžbeta sa pripojila k domácnosti svojej nevlastnej matky Katherine Parrovej a Katherininho nového manžela Thomasa Seymoura v Chelsea.

Počas jej pobytu sa Seymour - blížiaci sa k štyridsiatke, ale dobre vyzerajúci a šarmantný - venoval šanteniu a hrám so 14-ročnou Elizabeth. Tie zahŕňali aj vstup do jej spálne v nočnej košeli a plieskanie po zadku. Parrová sa radšej pridala, než aby sa postavila manželovi.

Nakoniec však Parr objavil Elizabeth a Thomasa v objatí. Elizabeth opustila Seymourov dom hneď na druhý deň.

Južné priečelie domu Hatfield na začiatku 20. storočia. Obrázok: Public Domain.

V roku 1548 Katherine zomrela pri pôrode. Seymour bol následne popravený za sprisahanie, ktorého cieľom bolo oženiť sa s Alžbetou bez súhlasu rady, uniesť Eduarda VI. a stať sa de facto kráľom.

Alžbetu vypočúvali, aby zistili, či je zapletená do vlastizradného sprisahania, ale všetky obvinenia odmietla. Jej tvrdohlavosť podráždila jej vyšetrovateľa, sira Roberta Tyrwhitta, ktorý oznámil: "Vidím jej v tvári, že je vinná."

Wyattov pozemok

Alžbetin život počas Máriinej vlády sa začal dobre, ale boli medzi nimi nezmieriteľné rozdiely, najmä ich odlišná viera.

V roku 1554, len štyri roky pred nástupom na trón, bola vystrašená Alžbeta prepašovaná cez Bránu zradcov v londýnskom Toweri, kde bola zapletená do neúspešnej vzbury proti svojej čerstvo korunovanej nevlastnej sestre Márii I.

Máriin plán oženiť sa so španielskym princom Filipom vyvolal neúspešnú Wyattovu vzburu a Alžbeta bola opäť vypočúvaná o svojej túžbe po korune. Keď boli vzbúrenci zajatí na výsluch, vyšlo najavo, že jedným z ich plánov bolo, aby sa Alžbeta vydala za Edwarda Courtenaya, grófa z Devonu, a zabezpečila si tak anglické nástupníctvo na trón.

Horlivo protestovala proti svojej nevine a sám Wyatt tvrdil - dokonca aj pri mučení -, že Alžbeta je bez viny. Simon Renard, kráľovnin poradca, jej však neveril a radil Márii, aby ju postavila pred súd. Alžbetu pred súd nepostavili, ale 18. marca ju uväznili v londýnskom Toweri.

Alžbeta sa cítila pohodlne v bývalých bytoch svojej matky, ale bola pod silným psychickým tlakom. Nakoniec ju pre nedostatok dôkazov prepustili do domáceho väzenia vo Woodstocku v Oxfordshire 19. mája - v deň výročia popravy Anny Boleynovej.

Máriine posledné roky

V septembri 1554 Mária prestala menštruovať, pribrala na váhe a ráno pociťovala nevoľnosť. Takmer celý jej dvor vrátane lekárov sa domnieval, že je tehotná. Keď Mária otehotnela, Alžbeta už nebola považovaná za významnú hrozbu.

V poslednom aprílovom týždni roku 1555 Alžbetu prepustili z domáceho väzenia a predvolali ju na súd ako svedka pôrodu, ktorý sa mal čoskoro narodiť. Napriek tomu, že sa tehotenstvo ukázalo ako falošné, Alžbeta zostala na súde až do októbra a zrejme sa jej vrátila priazeň.

Máriina vláda sa však po ďalšom falošnom tehotenstve rozpadla. Alžbeta sa odmietla vydať za katolíckeho vojvodu Savojského, ktorý by zabezpečil katolícke nástupníctvo a zachoval záujmy Habsburgovcov v Anglicku. Keďže napätie okolo Máriinho nástupníctva opäť vzrástlo, Alžbeta strávila tieto roky v obavách o svoju bezpečnosť a zároveň sa úpenlivo snažila zachovať si nezávislosť.

V roku 1558 už slabá a krehká Mária vedela, že Alžbeta čoskoro nastúpi na trón. Po Alžbete mala najsilnejší nárok na trón Mária, škótska kráľovná, ktorá sa krátko predtým vydala za Františka, francúzskeho následníka trónu a nepriateľa Španielska. Hoci teda Alžbeta nebola katolíčka, bolo v záujme Španielska zabezpečiť jej nástup na trón, vaby sa zabránilo Francúzom v jeho získaní.

V októbri už Alžbeta v Hatfielde plánovala svoju vládu a v novembri Mária uznala Alžbetu za svoju dedičku.

Portrét Márie Tudorovny od Antonia Mora. Obrázok: Museo del Prado / CC.

Koniec kamenistej cesty

Mária I. zomrela 17. novembra 1558 a koruna napokon pripadla Alžbete. Tá prežila a napokon sa stala anglickou kráľovnou, korunovanou 14. januára 1559.

Alžbetu I. korunoval Owen Oglethorpe, biskup z Carlisle, pretože vyšší preláti ju neuznali za panovníčku a okrem arcibiskupstva v Canterbury bolo najmenej 8 stolíc neobsadených.

Z ostatných biskupov bol na kráľovský príkaz do svojho domu zatvorený biskup White z Winchesteru za jeho kázeň na pohrebe kardinála Pola a kráľovná mala osobitnú nevraživosť voči londýnskemu biskupovi Edmundovi Bonnerovi. S trochou irónie Bonnerovi nariadila, aby na korunováciu požičal Oglethorpovi svoje najbohatšie rúcho.