A történelem egyik leghatalmasabb asszonya, I. Erzsébet legyőzte a spanyol armadát, visszaállította a protestantizmust, elfojtotta a vallási viszályokat, amelyek az ország megtörésével fenyegettek, és Angliát erős, független nemzetté kovácsolta.

De Erzsébetet az első lélegzetvételétől az utolsó leheletéig ellenségek vették körül, akik fenyegették a koronáját és az életét.

Egy Seymour telek

Erzsébetet gyermek- és tinédzserévei alatt egy sor veszélyes váddal vádolták, amelyek börtönbüntetést, sőt akár a kivégzését is eredményezhették volna.

Erzsébet hercegnő fiatal tinédzserként. A kép forrása: RCT / CC.

Amikor 9 éves féltestvére, Edward trónra lépett, Erzsébet mostohaanyja, Katherine Parr és Katherine új férje, Thomas Seymour chelsea-i háztartásához csatlakozott.

Amíg ott volt, Seymour - aki közeledett a 40-hez, de jóképű és sármos volt - hancúrozott és lovasjátékokat űzött a 14 éves Elizabeth-tel. Ezek közé tartozott az is, hogy hálóingben bement a hálószobájába, és fenéken csapkodta. Ahelyett, hogy szembesítette volna a férjét, Parr inkább csatlakozott hozzá.

De végül Parr felfedezte Elizabeth-et és Thomast ölelkezés közben. Elizabeth már másnap elhagyta a Seymour-házat.

A Hatfield House déli homlokzata a 20. század elején. A kép forrása: Public Domain.

1548-ban Katalin belehalt a szülésbe, Seymourt pedig kivégezték, mert azt tervezte, hogy a tanács beleegyezése nélkül feleségül veszi Erzsébetet, elrabolja VI. Edwardot, és de facto király lesz.

Erzsébetet kihallgatták, hogy kiderítsék, részt vett-e a hazaárulásban, de minden vádat tagadott. Makacskodása elkeserítette kihallgatóját, Sir Robert Tyrwhittet, aki jelentette: "Látom az arcán, hogy bűnös".

A Wyatt-terv

Erzsébet élete Mária uralkodása alatt jól indult, de kibékíthetetlen ellentétek voltak közöttük, különösen eltérő hitük miatt.

Aztán 1554-ben, mindössze 4 évvel trónra lépése előtt, a rémült Erzsébetet a londoni Tower árulói kapuján keresztül csempészték be, mivel belekeveredett egy sikertelen lázadásba frissen megkoronázott féltestvére, I. Mária ellen.

Mária terve, hogy hozzámegy Fülöp spanyol herceghez, kiváltotta a sikertelen Wyatt-lázadást, és Erzsébetet ismét kihallgatták a korona iránti vágyáról. Amikor a lázadókat kihallgatás céljából elfogták, kiderült, hogy egyik tervük az volt, hogy Erzsébet feleségül menjen Edward Courtenayhez, Devon grófjához, hogy biztosítsa az angol trónutódlást.

Hevesen tiltakozott ártatlansága mellett, és maga Wyatt is fenntartotta - még a kínzás alatt is -, hogy Erzsébet feddhetetlen. Simon Renard, a királynő tanácsadója azonban nem hitt neki, és azt tanácsolta Máriának, hogy állítsa bíróság elé. Erzsébetet nem állították bíróság elé, de március 18-án a londoni Towerbe zárták.

Az anyja egykori lakásában tartott Erzsébet kényelmesen, de súlyos pszichológiai nyomás alatt élt. Végül bizonyítékok hiányában május 19-én - Boleyn Anna kivégzésének évfordulóján - az oxfordshire-i Woodstockban házi őrizetbe helyezték.

Mária utolsó évei

1554 szeptemberében Mária nem menstruált többé, meghízott, és reggelente hányingere volt. Szinte az egész udvar, beleértve az orvosokat is, azt hitte, hogy terhes. Erzsébetet már nem tekintették jelentős fenyegetésnek, amikor Mária teherbe esett.

1555 áprilisának utolsó hetében Erzsébetet kiengedték a házi őrizetből, és a hamarosan várható szülés tanújaként az udvarba hívták. Annak ellenére, hogy a terhesség hamisnak bizonyult, Erzsébet októberig az udvarban maradt, és láthatóan visszanyerte kegyeit.

Mária uralma azonban egy újabb álterhesség után felbomlott. Erzsébet nem volt hajlandó feleségül menni a katolikus Savoyai herceghez, aki biztosította volna a katolikus utódlást és megőrizte volna a Habsburgok érdekeit Angliában. Mivel Mária utódlásával kapcsolatban ismét feszültségek támadtak, Erzsébet ezeket az éveket azzal töltötte, hogy féltette biztonságát, miközben komolyan próbálta megőrizni függetlenségét.

1558-ra a gyenge és törékeny Mária tudta, hogy Erzsébet hamarosan követi őt a trónon. Erzsébet után a legerősebb trónigény Mária, skót királynő nevéhez fűződött, aki nem sokkal korábban feleségül ment Francoishoz, a francia trónörököshöz és Spanyolország ellenségéhez. Így, bár Erzsébet nem volt katolikus, Spanyolországnak érdekében állt, hogy biztosítsa a trónra lépését, a francia trónörököst.hogy megakadályozzák a franciákat a megszerzésében.

Októberben Erzsébet már Hatfieldben készítette kormányának terveit, és novemberben Mária elismerte Erzsébetet örökösének.

Tudor Mária portréja Antonius Mor alkotása. Képhitel: Museo del Prado / CC.

A sziklás út vége

I. Mária 1558. november 17-én meghalt, és a korona végül Erzsébeté lett. 1559. január 14-én koronázták meg, aki túlélte és végül Anglia királynője lett.

I. Erzsébetet Owen Oglethorpe, Carlisle püspöke koronázta meg, mivel a rangidős prelátusok nem ismerték el őt uralkodónak, és a canterburyi érsekségen kívül nem kevesebb, mint 8 püspöki szék volt betöltetlen.

A többiek közül White winchesteri püspököt királyi parancsra házába zárták a Pole bíboros temetésén mondott prédikációja miatt; a királynő pedig különösen Edmund Bonner, londoni püspök iránt érzett ellenségeskedést. A királynő némi iróniával utasította Bonnert, hogy leggazdagabb miseruháját adja kölcsön Oglethorpe-nak a koronázásra.