歴史上最もパワフルな女性の一人であるエリザベス1世は、スペイン艦隊を破り、プロテスタントを復活させ、国を滅ぼしかねない宗教対立を鎮め、強い独立国家であるイギリスを築き上げたのである。

しかし、最初の呼吸から息を引き取るまで、エリザベスは王位と命を脅かす敵に囲まれていた。

シーモアのプロット

エリザベスは幼少期から10代にかけて、投獄、あるいは処刑されるかもしれない危険な疑惑を次々とかけられていた。

若き日のエリザベス王女 画像提供：RCT / CC.

9歳の異母兄エドワードが王位につくと、エリザベスは継母キャサリン・パーとキャサリンの新しい夫トマス・シーモアとチェルシーで暮らすようになった。

その間に、40歳になろうかというシーモアは、14歳のエリザベスと戯れ、寝間着姿で寝室に入り、尻をたたくなどしていた。 パーは、夫に問いただすどころか、それに加わっていたのである。

しかし、やがてパーはエリザベスとトーマスの抱擁を発見。 エリザベスはその翌日、シーモア邸を後にした。

20世紀初頭のハットフィールド・ハウス南正面 画像提供：パブリック・ドメイン

1548年、キャサリンが出産中に亡くなり、その後シーモアは、評議会の同意なしにエリザベスと結婚し、エドワード6世を誘拐して事実上の王になろうと企てたとして処刑された。

エリザベスは、謀反に関与しているかどうか尋問されたが、すべての容疑を否認した。 彼女の頑なな態度に、尋問官のロバート・ティルウィット卿は、「彼女の顔を見れば、有罪であることがわかる」と報告した。

ワイアットのプロット

メアリーの治世下でのエリザベスの生活は順調に始まったが、二人の間には和解しがたい相違があり、特に信仰の相違があった。

そして1554年、エリザベスが王位につくまでわずか4年、怯えたエリザベスはロンドン塔の裏切り者の門から密航し、新たに王位についた異母姉メアリー1世に対する反乱に巻き込まれ、失敗した。

メアリーがスペインのフィリップ王子との結婚を画策したため、ワイアットの反乱は失敗に終わり、エリザベスは再び王位継承のための尋問を受けた。 反乱軍が尋問のために捕まったとき、彼らの計画のひとつに、エリザベスをデボン伯エドワードコートニーと結婚させて、イギリスの王位継承を確保することがあったことが明らかにされたのだ。

エリザベスは無実を訴え、ワイアット自身も拷問を受けてもエリザベスに罪はないと主張した。 しかし、女王の顧問官サイモン・レナールは彼女を信じず、メアリーに裁判にかけるよう勧めた。 エリザベスは裁判にかけられなかったが、3月18日にロンドン塔に収監された。

結局、証拠不十分であったため、アン・ブーリンが処刑された5月19日にオックスフォードシャーのウッドストックに軟禁されることになった。

メアリーの晩年

1554年9月、メアリーは月経を止め、体重が増え、朝には吐き気を催すようになった。 医師を含む宮廷のほぼ全員が、メアリーが妊娠していると考えた。 メアリーが妊娠したことにより、エリザベスはもはや大きな脅威とは見なされなくなったのだ。

1555年4月の最終週、エリザベスは軟禁を解かれ、間もなく生まれるであろう出産の証人として法廷に呼ばれた。 妊娠が偽りであると判明したにもかかわらず、エリザベスは10月まで法廷にとどまり、明らかに名誉回復を果たしたと思われた。

メアリーの後継者問題が再燃する中、エリザベスは身の危険を感じながらも、ひたすら自分の独立を守るためにこの時期を過ごした。

1558年、衰弱したメアリーは、エリザベスがまもなく自分の王位を継承することを知っていた。 エリザベスの後、最も強力な王位継承権を持つのはスコットランド女王メアリーで、彼女は少し前にスペインの敵であるフランスの王位継承者フランソワと結婚した。 したがって、エリザベスはカトリックではなかったが、スペインにとって彼女の即位を確保することが最も有利であり、そのため、エリザベスは、1558年、スペインの王位継承権を獲得したのだった。を、フランスが入手できないようにするためである。

10月、エリザベスはハットフィールドに滞在しながら、すでに政府の計画を立てており、11月にはメアリーがエリザベスを相続人と認めた。

アントニウス・モル作『メアリー・チューダー』の肖像画。 画像提供：プラド美術館 / CC.

険しい道のりの果てに

メアリー1世は1558年11月17日に亡くなり、生き残ったエリザベスが1559年1月14日に戴冠し、ついにイギリス女王となった。

エリザベス1世はカーライル司教のオーウェン・オグルソープによって戴冠させられたが、これは上級の貴族たちが彼女を君主として認めず、カンタベリー大司教座を除けば8つ以上の座が空席になっていたためである。

残りの一人は、ウィンチェスターのホワイト司教がポール枢機卿の葬儀で説教をしたため、王命により自宅に監禁された。 女王はロンドン司教エドマンド・ボナーを特に憎み、皮肉にもボナーに戴冠式のために最も豪華な法衣をオグルソープに貸すよう命じたのだった。