Yksi historian vaikutusvaltaisimmista naisista, Elisabet I kukisti Espanjan armadan, palautti protestanttisuuden, tukahdutti uskonnolliset kiistat, jotka olivat uhanneet hajottaa maan, ja loi Englannista vahvan ja itsenäisen kansakunnan.

Mutta ensimmäisestä hengenvedostaan viimeiseen päiväänsä asti Elisabet oli kruunua ja henkeään uhkaavien vihollisten ympäröimä.

Seymourin juoni

Koko lapsuutensa ja teini-ikänsä ajan Elisabetia syytettiin siitä, että hän oli sekaantunut vaarallisiin syytöksiin, jotka olisivat voineet johtaa hänen vangitsemiseensa tai jopa teloitukseensa.

Prinsessa Elisabet nuorena teini-ikäisenä. Kuvan luotto: RCT / CC.

Kun hänen 9-vuotias velipuolensa Edward nousi valtaistuimelle, Elisabet liittyi äitipuolensa Katherine Parrin ja Katherinen uuden aviomiehen Thomas Seymourin Chelsean talouteen.

Siellä ollessaan Seymour - joka lähestyi 40:tä mutta oli hyvännäköinen ja viehättävä - harrasti temppuilua ja leikkiä 14-vuotiaan Elizabethin kanssa. Näihin kuului muun muassa se, että hän tunkeutui hänen makuuhuoneeseensa yöpaidassaan ja läimäytti häntä takapuoleen. Sen sijaan, että Parr olisi vastustanut miestään, hän liittyi mukaan.

Lopulta Parr kuitenkin löysi Elizabethin ja Thomasin syleilemässä toisiaan. Elizabeth lähti Seymourin talosta heti seuraavana päivänä.

Hatfield Housen eteläinen julkisivu 1900-luvun alussa. Kuvan luotto: Public Domain.

Vuonna 1548 Katariina kuoli synnytykseen, ja Seymour teloitettiin, koska hän oli suunnitellut avioliittoa Elisabetin kanssa ilman neuvoston suostumusta, Edward VI:n sieppausta ja tosiasiallisen kuninkaan asemaa.

Elisabetia kuulusteltiin sen selvittämiseksi, oliko hän osallisena maanpetosjuonessa, mutta hän kiisti kaikki syytteet. Hänen itsepäisyytensä raivostutti hänen kuulustelijansa Sir Robert Tyrwhittin, joka raportoi: "Näen hänen kasvoistaan, että hän on syyllinen".

Wyattin juoni

Elisabetin elämä Marian valtakaudella alkoi hyvin, mutta heidän välillään oli sovittamattomia erimielisyyksiä, erityisesti heidän erilainen uskonsa.

Vuonna 1554, vain neljä vuotta ennen valtaistuimelle nousuaan, kauhistunut Elisabet salakuljetettiin Towerin petturiportin kautta Lontoon Toweriin, ja häntä syytettiin epäonnistuneesta kapinasta juuri kruunattua sisarpuoltaan Maria I:tä vastaan.

Marian suunnitelma avioitua Espanjan prinssi Filipin kanssa oli herättänyt epäonnistuneen Wyattin kapinan, ja Elisabetia kuulusteltiin jälleen kerran hänen halustaan kruunuun. Kun kapinalliset otettiin kiinni kuulusteluja varten, kävi ilmi, että yksi heidän suunnitelmistaan oli saada Elisabet avioitumaan Devonin jaarlin Edward Courtenayn kanssa, jotta englantilainen kruununperimys varmistuisi.

Hän vakuutti kiihkeästi syyttömyyttään, ja Wyatt itse väitti - jopa kidutuksen alla - että Elisabet oli syytön. Kuningattaren neuvonantaja Simon Renard ei kuitenkaan uskonut häntä, vaan kehotti Mariaa saattamaan Elisabetin oikeuteen. Elisabet ei joutunut oikeuteen, mutta 18. maaliskuuta hänet vangittiin Lontoon Toweriin.

Elizabethia pidettiin äitinsä entisissä asunnoissa, ja hän viihtyi hyvin, mutta hänen psyykkinen tilansa oli erittäin kireä. Lopulta todisteiden puuttuessa hänet vapautettiin kotiarestiin Woodstockiin, Oxfordshireen 19. toukokuuta - Anne Boleynin teloituksen vuosipäivänä.

Marian viimeiset vuodet

Syyskuussa 1554 Marian kuukautiset lakkasivat, hän lihoi ja hänellä oli aamuisin pahoinvointia. Lähes koko hovi, lääkärit mukaan lukien, uskoi hänen olevan raskaana. Elisabetia ei enää pidetty merkittävänä uhkana, kun Maria oli tullut raskaaksi.

Huhtikuun viimeisellä viikolla 1555 Elisabet vapautettiin kotiarestista ja kutsuttiin oikeuteen todistamaan pian odotettua synnytystä. Vaikka raskaus paljastui vääräksi, Elisabet pysyi oikeudessa lokakuuhun asti, ja hän oli ilmeisesti jälleen suosiossa.

Marian hallinto kuitenkin hajosi toisen valeraskauden jälkeen. Elisabet kieltäytyi menemästä naimisiin katolisen Savoijin herttuan kanssa, joka olisi varmistanut katolisen perimysjärjestyksen ja säilyttänyt Habsburgien intressit Englannissa. Kun Marian perimysjärjestystä koskevat jännitteet nousivat jälleen esiin, Elisabet vietti nämä vuodet peläten turvallisuutensa puolesta ja yrittäen samalla tosissaan säilyttää riippumattomuutensa.

Vuoteen 1558 mennessä heikko ja hauras Maria tiesi, että Elisabet tulisi pian seuraamaan häntä valtaistuimella. Elisabetin jälkeen voimakkain valtaistuinvaatimus oli Maria, skotlantilainen kuningatar, joka oli vähän aikaa aiemmin mennyt naimisiin Ranskan kruununperijän ja Espanjan vihollisen Francois'n kanssa. Vaikka Elisabet ei ollutkaan katolilainen, oli Espanjan etujen mukaista turvata Elisabetin pääsy valtaistuimelle.estääkseen ranskalaisia saamasta sitä.

Lokakuussa Elisabet teki jo Hatfieldissä suunnitelmia hallitustaan varten, ja marraskuussa Maria tunnusti Elisabetin perillisekseen.

Antonius Morin muotokuva Mary Tudorista. Kuvan luotto: Museo del Prado / CC.

Kivisen tien loppu

Maria I kuoli 17. marraskuuta 1558, ja kruunu siirtyi lopulta Elisabetille, joka oli selvinnyt hengissä ja oli lopulta Englannin kuningatar, joka kruunattiin 14. tammikuuta 1559.

Elisabet I:n kruunasi Carlislen piispa Owen Oglethorpe, koska vanhemmat prelaatit eivät tunnustaneet häntä hallitsijaksi, ja Canterburyn arkkipiispuutta lukuun ottamatta peräti kahdeksan paikkaa oli täyttämättä.

Lopuista Winchesterin piispa White oli kuninkaallisella käskyllä suljettu taloonsa kardinaali Polen hautajaisissa pitämänsä saarnan vuoksi, ja kuningatar oli erityisen vihamielinen Lontoon piispaa Edmund Bonneria kohtaan. Hän oli ironisesti käskenyt Bonneria lainaamaan rikkaimmat pukunsa Oglethorpelle kruunajaisia varten.