A második világháború történelmének nyugtalanító ténye, hogy az USA rendszeresen durva faji sztereotípiákat használt japán ellenfelei nevetségessé és démonikussá tételére.

A Pearl Harbor elleni, 1941. december 7-i, előre be nem jelentett támadás mély megrázkódtatást okozott Amerikának és népének. Az ország komolyan háborúba indult, hogy megbosszulja az alattomos támadásban elvesztett embereket.

Nem sokkal azután, hogy Franklin D. Roosevelt elnök december 7-ét "olyan dátumnak nyilvánította, amely gyalázatos marad", az Egyesült Államokban Japán-ellenes kellékek és propaganda jelentek meg. Az amerikaiak fejében elültették a japán árulás fogalmát, amely további gondos kihasználásra és ápolásra vár.

Az ezt követő japánellenes propagandát a japán nép és a japán nemzet dehumanizálására, ellenségessé tételére és félelemkeltésére használták. Az USA-n belüli nagy náci kémhálózat felfedezése fokozta a paranoid fantáziákat az áruló japán lakosságról, amely az ellenséggel együttműködve aláássa az USA háborús erőfeszítéseit.

Az off-set nyomtatás feltalálása lehetővé tette a színes plakátok és röpiratok tömeges gyártását. A japánokat a megtestesült gonoszságként ábrázolták, az amerikai életmód teljes és veszélyes ellentéteként.

Az alábbiakban a japánellenes propaganda néhány tipikus példáját mutatjuk be.

1. Dr. Seuss

Ez az egyik a Theodor Seuss Geisel (Dr. Seuss) által készített számos propagandaplakát közül. Bár Seuss gyakran gúnyolta műveiben a náci Németországot, rasszista hangvételével leginkább Japán-ellenes darabjai tűnnek ki.

Seuss a háború alatt kötelességtudóan propagandát terjesztett, de utólag átértékelte, hogy részt vett-e a hisztériakeltő gépezetben, amely végül több ezer japán-amerikai internálását eredményezte vádemelés nélkül.

Érdekes módon egyik leghíresebb könyvét, a "Horton Hears A Who"-t részben a japánoktól való bocsánatkérésként írta, egy japán barátjának ajánlotta, és maga a történet egy laza metafora az amerikaiak japán hadműveleteiről.

2. Irányelvek - Hogyan ismerj fel egy japánt!

Ezt a kézikönyvet az ellenséges japánok és a baráti kínaiak megkülönböztetésére adták ki.

Az egyéb árulkodó jelek között szerepel, hogy a japánok bőrszíne "inkább citromsárga", "bakfogai" vannak, és "inkább csoszognak, mint lépkednek" (az embernek "járásra kell bírnia a férfit").

Állítólag az első és a második lábujjuk között rés van, ami a geta szandál viseléséből ered, és az "s" betű kiejtésekor sziszegnek.

Ez a megközelítés nem korlátozódott a bázispropagandára. Olyan elismert médiaforrások, mint a Life magazin segítette az őrületet. Élet magazin 1941. december 22-én megjelentetett egy cikket "Hogyan lehet megkülönböztetni a japcsikat a kínaiaktól?" címmel, amelyből az alábbiakban részletet közlünk:

3. Senki sincs biztonságban

A propagandának más, közvetlenül gyakorlati céljai is voltak: gyakran háborús kötvények eladását segítette, és ebben a minőségében különösen a túlzó, durva faji sztereotípiákra játszott.

A japánellenes propaganda közös jellemzője volt, hogy az önelégültség és a pazarlás ellen szónokolt, érzékeltetve, hogy az amerikaiak alábecsülik az ellenséget, és tudatosítani kell, hogy a lazítás a háborúba kerülhet. Célja az volt, hogy megváltoztassa a japánokról alkotott képet, ne csak megerősítse azt. Meg kellett érteni, hogy mindenütt jelenlévő ellenségről van szó, amely minden gyengeséget ki tud használni.

Ezt a fajta propagandát általában egy kormány által támogatott vállalat rendelte meg, és azt hangsúlyozta, hogy minden egyes állampolgárnak ébernek és produktívnak kell lennie.

Az alább látható Tokio Kid figurát Jack Campbell művész alkotta meg, és a Douglas Aircraft Company szponzorálta a vállalat hulladékcsökkentési kampányának részeként.

Figyeljük meg a groteszk karikatúrát és a megtört beszédet a képaláírásban. Mindkettő sokatmondó. A háború folyamán a japánok ábrázolása idővel gyilkosabbá és fenyegetőbbé vált.

Eleinte gyerekesnek és egyszerűnek jellemezték őket, de a háború előrehaladtával agyarakat és goblinszerű vonásokat növesztettek. A feliratban szereplő tört angol nyelv is gúnyolódik a japán értelmiségen.

A propaganda gyakran élt Hideki Tojo japán miniszterelnök laza és durván hatásvadász paródiáival.

4. Semmi több, mint állatok

Az a felfogás, hogy a japánok emberalattiak, kiegészítette azt a benyomást, hogy minden gyengeséget megragadnak, és ki kell őket irtani. Nem voltak nyitottak a tárgyalásokra vagy a meggyőzésre olyan módon, amit egy amerikai megérthetett.

Igaz, hogy a japánok egyedülállóan szívós ellenfél voltak, és ahogy a háború előrehaladt, és ez felismerésre került, ez a propagandába is átcsapott.

Az ellenségeskedések előrehaladtával a japán katonákat és civileket egyre gonoszabbnak és patkányosabbnak ábrázolták - embertelen, állatias és teljesen idegen ellenségnek, aki a világuralomra tör. Ez egybecseng a zsidók "patkányként" való német jellemzésével és a tutsziakra használt hutu "inyenzi" szóval, ami csótányt jelent. Mindkettőt használták a népirtás előtt és alatt.

Egy másik közös téma az volt, hogy a japánok rabló fenyegetést jelentenek az amerikai nőkre. Gyakran ábrázolták őket késekkel - nem fegyverekkel -, vérben tocsogó, fiatal nőket terrorizáló emberekkel. Kifejezetten az a gondolat fogalmazódott meg, hogy minőségileg különböznek az amerikaiaktól, egy visszafejlődött, idegen civilizáció vademberei.

5. Rajzfilmek

A propaganda nagy része "humoros célzatú" is volt. A Disney rajzfilmek különösen a faji sztereotípiákat propagálták, és az USA-t egy féregszerű ellenség ellen harcoló, ironikus és művelt hősként állították be.

Bár ezek nem voltak olyan közvetlenül becsmérlőek, mint a plakátok, mégis ugyanazokat az alapvető előítéleteket erősítették. Hogy egy különösen szemléletes idézetet válasszunk: "Egyet neked majomarcú, tessék, ferdeszemű".

A "Commando Duck" című 1945-ös japánellenes Disney Donald Duck animációs rövidfilm címlapja.