Je znepokojujúcim faktom histórie druhej svetovej vojny, že USA pravidelne používali hrubé rasové stereotypy na zosmiešnenie a démonizáciu svojich japonských protivníkov.

Neohlásený útok na Pearl Harbor 7. decembra 1941 vyvolal v Amerike a jej obyvateľoch hlbokú vlnu šoku. Krajina sa vážne pustila do vojny, aby pomstila tých, ktorí pri zákernom útoku zahynuli.

Krátko po tom, ako prezident Franklin D. Roosevelt vyhlásil 7. december za "dátum, ktorý zostane neslávne známy", sa v Spojených štátoch objavili protijaponské predmety a propaganda. V mysliach Američanov sa vytvorila predstava o japonskej zrade, ktorú bolo možné ďalej starostlivo využívať a pestovať.

Následná protijaponská propaganda sa používala na dehumanizáciu, znepriatelenie a vyvolanie strachu z japonského ľudu a japonského národa. Odhalenie veľkej nacistickej špionážnej skupiny v USA zvýšilo paranoidné predstavy o zradnom japonskom obyvateľstve, ktoré spolupracovalo s nepriateľom s cieľom podkopať vojnové úsilie USA.

Vynález ofsetovej tlače umožnil masovú výrobu farebných plagátov a letákov. Japonci boli zobrazovaní ako stelesnená zloba, úplný a nebezpečný protiklad amerického spôsobu života.

Nižšie uvádzame niekoľko typických príkladov protijaponskej propagandy.

1. Dr. Seuss

Toto je jeden z viacerých propagandistických plagátov, ktoré vytvoril Theodor Seuss Geisel (Dr. Seuss). Hoci Seuss vo svojich dielach často pranieroval nacistické Nemecko, rasistickým tónom vyniká najmä jeho protijaponské dielo.

Seuss počas vojny poslušne šíril propagandu, ale po jej skončení prehodnotil svoju spoluúčasť na mašinérii vyvolávajúcej hystériu, ktorá nakoniec viedla k internovaniu tisícov Američanov japonského pôvodu bez obvinenia.

Zaujímavosťou je, že jednu zo svojich najslávnejších kníh, Horton Hears A Who, napísal čiastočne ako ospravedlnenie Japoncom. Venoval ju svojmu japonskému priateľovi a samotný príbeh je voľnou metaforou amerických operácií v Japonsku.

2. Pokyny - Ako spoznať Japonca!

Táto príručka bola vydaná na rozlíšenie nepriateľských Japoncov od priateľských Číňanov.

Medzi ďalšie prezrádza, že Japonci majú "skôr citrónovožltú farbu pleti", "zuby" a "skôr sa posúvajú ako kráčajú" (treba "prinútiť muža chodiť").

Údajne majú aj medzeru medzi prvým a druhým prstom na nohe, čo je dôsledok nosenia sandálov "geta", a pri vyslovovaní písmena "s" syčia.

Tento prístup sa neobmedzil len na základnú propagandu. Rešpektované mediálne zdroje, ako napr. Časopis Life napomáhali tomuto šialenstvu. Život časopis 22. decembra 1941 uverejnil článok s názvom "Ako rozoznať Japoncov od Číňanov":

3. Nikto nie je v bezpečí

Propaganda mala aj iné, priamo praktické ciele. Často bola určená na podporu predaja vojnových dlhopisov a v tejto súvislosti využívala najmä prehnané a hrubé rasové stereotypy.

Spoločnou črtou protijaponskej propagandy bolo, že brojila proti samoľúbosti a plytvaniu, lebo vycítila, že Američania môžu podceniť svojho nepriateľa a musia si uvedomiť, že poľavenie by ich mohlo stáť vojnu. Jej cieľom bolo zmeniť vnímanie Japoncov, nielen ho posilniť. Bolo potrebné pochopiť, že ide o všadeprítomného nepriateľa, ktorý môže využiť každú slabosť.

Tento typ propagandy si zvyčajne objednala spoločnosť s podporou vlády. Zdôrazňovala, že každý jeden občan musí byť ostražitý a produktívny.

Postavičku Tokio Kid, ktorá je zobrazená nižšie, vytvoril umelec Jack Campbell a sponzorovala ju spoločnosť Douglas Aircraft Company v rámci kampane na zníženie množstva odpadu.

Všimnite si grotesknú karikatúru a prerušovanú reč v nadpise. Oboje je výstižné. V priebehu vojny sa zobrazovanie Japoncov časom vyvíjalo k vražednejšiemu a hrozivejšiemu obrazu.

Spočiatku boli charakterizovaní ako detskí a jednoduchí, ale ako vojna pokračovala, vyvinuli sa im tesáky a goblinské črty. Aj lámaná angličtina v nadpise zosmiešňuje japonský intelekt.

Propaganda často čerpala z voľných a hrubo afektovaných paródií japonského premiéra Hidekiho Tódžóa.

4. Nič viac ako zvieratá

Predstava, že Japonci sú podľudia, dopĺňala dojem, že využijú každú slabosť a treba ich vyhladiť. Neboli prístupní vyjednávaniu ani presviedčaniu spôsobom, ktorý by Američan mohol pochopiť.

Je pravda, že Japonci boli mimoriadne húževnatým nepriateľom, a ako vojna pokračovala a uvedomovali si to, prenikalo to aj do propagandy.

S postupujúcimi bojmi boli japonskí vojaci a civilisti vykresľovaní ako zlí a potkaní - neľudskí, zvierací a úplne cudzí nepriatelia, ktorí sa usilujú ovládnuť svet. To rezonuje s nemeckou charakteristikou Židov ako "potkanov" a hutuským slovom pre Tutsiov "inyenzi", čo znamená šváby. Obe sa používali pred genocídou a počas nej.

Ďalším spoločným motívom bolo, že Japonci boli pre americké ženy násilníckou hrozbou. Často boli zobrazovaní s nožmi - nie so zbraňami -, z ktorých kvapkala krv a terorizovali mladú ženu. Jasne sa vyjadrovala myšlienka, že sú kvalitatívne odlišní od Američanov, divosi zo spiatočníckej, cudzej civilizácie.

5. Karikatúry

Veľká časť propagandy mala aj "humorný zámer". Najmä Disneyho kreslené filmy propagovali rasové stereotypy a USA predstavovali ako múdreho a kultivovaného hrdinu bojujúceho proti škodlivému nepriateľovi.

Aj keď nie sú tak priamo hanlivé ako plagáty, predsa len posilňovali tie isté základné predsudky. Vyberiem obzvlášť názorný citát: "Jeden pre teba opičí ksicht, tu máš šikmé oči."

Titulná karta protijaponského animovaného krátkeho filmu Kačera Donalda od Disneyho "Commando Duck" z roku 1945.