ABD'nin Japon rakipleriyle alay etmek ve onları şeytanlaştırmak için düzenli olarak kaba ırkçı stereotipler kullanması, İkinci Dünya Savaşı tarihinin rahatsız edici bir gerçeğidir.

Pearl Harbor'a 7 Aralık 1941'de yapılan habersiz saldırı, Amerika ve halkı üzerinde derin bir şok dalgası yarattı. Ülke, sinsi saldırıda kaybedilenlerin intikamını almak için ciddi bir şekilde savaşa girdi.

Başkan Franklin D. Roosevelt'in 7 Aralık'ı 'kötü şöhretle anılacak bir tarih' olarak ilan etmesinden kısa bir süre sonra, ABD genelinde Japon karşıtı gereçler ve propaganda ortaya çıktı. Amerikalıların zihnine, daha dikkatli bir şekilde sömürülmeye ve beslenmeye açık bir Japon ihaneti fikri yerleştirilmişti.

Daha sonra Japon karşıtı propaganda, Japon halkını ve Japon ulusunu insanlıktan çıkarmak, düşmanlaştırmak ve korku yaratmak için kullanıldı. ABD içinde büyük bir Nazi casus şebekesinin ortaya çıkarılması, ABD'nin savaş çabalarını baltalamak için düşmanla birlikte çalışan hain bir Japon nüfusuna dair paranoyak fantezileri artırdı.

Ofset baskının icadı, renkli poster ve broşürlerin seri üretimini mümkün kıldı. Japonlar, Amerikan yaşam tarzının tam ve tehlikeli bir karşıtı olan kötülüğün kişileşmiş hali olarak tasvir edildi.

Aşağıda Japon karşıtı propagandanın birkaç tipik örneği yer almaktadır.

1. Dr. Seuss

Bu, Theodor Seuss Geisel (Dr. Seuss) tarafından üretilen birkaç propaganda afişinden biridir. Seuss çalışmalarında sık sık Nazi Almanyası'nı alaya alsa da, ırkçı tonlarıyla öne çıkan Japon karşıtı eserleridir.

Seuss savaş boyunca görev bilinciyle propaganda yapmış, ancak daha sonra binlerce Japon-Amerikalının suçsuz yere gözaltında tutulmasına neden olan histeri yaratma makinesindeki suç ortaklığını yeniden değerlendirmiştir.

İlginç bir şekilde, en ünlü kitaplarından biri olan 'Horton Hears A Who'yu kısmen Japonlardan özür dilemek için yazmıştır. Kitap bir Japon arkadaşına ithaf edilmiştir ve hikayenin kendisi Japonya'daki Amerikan operasyonlarının gevşek bir metaforudur.

2. Yönergeler - Bir Japon Nasıl Fark Edilir!

Bu kılavuz, düşman Japonları dost Çinlilerden ayırmak için yayınlanmıştır.

Diğer ipuçları arasında Japonların ten renginin 'daha limon sarısı' olması, 'dişlerinin büyük olması' ve 'adım atmaktan ziyade ayaklarını sürüyerek yürümesi' (erkeğinizi 'yürütmelisiniz') sayılabilir.

Ayrıca, 'geta' sandaletleri giymelerinin bir sonucu olarak birinci ve ikinci ayak parmakları arasında bir boşluk olduğu ve 's' harfini telaffuz ederken tısladıkları iddia edilmektedir.

Bu yaklaşım sadece üs propagandası ile sınırlı kalmadı. Yaşam Dergisi çılgınlığa yardım etti. Yaşam dergisinin 22 Aralık 1941 tarihli sayısında "Japonları Çinlilerden Nasıl Ayırırsınız?" başlıklı bir makale yayınlanmıştır:

3. Kimse Güvende Değil

Propagandanın doğrudan pratik başka amaçları da vardı. Genellikle savaş tahvillerinin satılmasına yardımcı olmak için tasarlanmıştı ve bu amaçla özellikle abartılı, kaba ırksal stereotiplere oynuyordu.

Japon karşıtı propagandanın ortak özelliği, Amerikalıların düşmanlarını hafife alabileceklerini ve gevşekliğin kendilerine savaşa mal olabileceğinin farkına varmaları gerektiğini hissederek, kayıtsızlığa ve savurganlığa karşı çıkmasıydı. Amacı Japonlara ilişkin algıları güçlendirmek değil, değiştirmekti. Onların her zayıflıktan yararlanabilecek, her yerde bulunan bir düşman olduğunun anlaşılması gerekiyordu.

Bu tür propagandalar genellikle hükümet destekli bir şirket tarafından yaptırılıyor ve her bir vatandaşın uyanık ve üretken olması gerektiği vurgulanıyordu.

Aşağıda gösterilen Tokio Kid karakteri sanatçı Jack Campbell tarafından yaratılmış ve Douglas Aircraft Company tarafından şirketin atık azaltma kampanyasının bir parçası olarak desteklenmiştir.

Başlıktaki grotesk karikatüre ve bozuk konuşmaya dikkat edin. Her ikisi de anlamlı. Savaş boyunca Japonların tasviri zaman içinde daha cani ve tehditkâr bir imaja dönüştü.

İlk başta çocuksu ve basit olarak nitelendirilmişlerdir, ancak savaş devam ettikçe sivri dişler ve gulyabani benzeri özellikler geliştirmişlerdir. Ayrıca, altyazıdaki bozuk İngilizce Japon zekasıyla alay etmektedir.

Propaganda sık sık Japon Başbakanı Hideki Tojo'nun gevşek ve kabaca etkilenmiş parodilerinden yararlandı.

4. Hayvanlardan Başka Bir Şey Değil

Japonların insan altı olduğu düşüncesi, her türlü zayıflıktan yararlanacakları ve yok edilmeleri gerektiği izlenimini tamamlıyordu. Bir Amerikalının anlayabileceği şekilde müzakereye veya iknaya açık değillerdi.

Japonların eşsiz derecede inatçı bir düşman olduğu doğrudur ve savaş ilerledikçe bunun farkına varılmış ve propagandaya yansımıştır.

Çatışmalar ilerledikçe, Japon askerleri ve sivilleri daha şeytani ve sıçan benzeri - insanlık dışı, hayvani ve tamamen yabancı düşmanlar olarak tasvir edildi. Bu, Almanların Yahudileri 'sıçan' olarak nitelendirmesi ve Hutuların Tutsiler için hamamböceği anlamına gelen 'inyenzi' kelimesini kullanmasıyla benzerlik göstermektedir. Her ikisi de soykırım öncesinde ve sırasında kullanılmıştır.

Bir başka ortak tema da Japonların Amerikalı kadınlar için açgözlü bir tehdit olduğuydu. Sık sık ellerinde silahlarla değil bıçaklarla genç bir kadına dehşet saçarken resmediliyorlardı. Amerikalılardan niteliksel olarak farklı oldukları, geri kalmış, yabancı bir medeniyetin vahşileri oldukları fikri açıktı.

5. Karikatürler

Propagandanın çoğu aynı zamanda 'mizahi bir amaç' da taşıyordu. Özellikle Disney çizgi filmleri ırkçı klişelerin propagandasını yapıyor, ABD'yi haşarat bir düşmana karşı savaşan alaycı ve kültürlü bir kahraman olarak gösteriyordu.

Bunlar afişler kadar doğrudan aşağılayıcı olmasa da, yine de aynı temel önyargıları pekiştiriyordu. Özellikle açıklayıcı bir alıntı seçmek gerekirse: "Bir tane de sana maymun suratlı, al sana çekik gözlü."

Japon karşıtı 1945 yapımı animasyon Disney Donald Duck kısa filmi "Commando Duck "ın başlık kartı.