Vauxhall Bahçeleri 18. yüzyılda Londra'da halk eğlenceleri için önde gelen bir mekândı.

Jonathan Tyers'ın yarattığı yapraklı caddelerin altında ünlüler ve orta halli insanlar birbirine karışırken, zamanlarının en iddialı kitlesel eğlence uygulamasının tadını çıkardılar.

Tyers'ın ahlakçı vizyonu

17. yüzyılda Kennington, kırsal otlaklar, pazar bahçeleri ve meyve bahçelerinin bulunduğu, cam ve seramik üretiminin yapıldığı bir bölgeydi. Londra'nın merkezinde yaşayanlar için burası kırsal kesime kaçış yeriydi. 1661 yılında burada Yeni Bahar Bahçeleri kuruldu.

Bu kırsal Kennington arsasının altın çağı, 1728'de 30 yıllık bir kira sözleşmesi imzalayan Jonathan Tyers ile başladı. Londra eğlence pazarında bir boşluk gördü ve daha önce hiç denenmemiş ölçekte bir harikalar diyarı yaratmaya koyuldu.

Jonathan Tyers ve ailesi.

Tyers, bahçelerinin ziyaretçilerinin ahlakını iyileştireceği konusunda kararlıydı. Yeni Bahar Bahçeleri uzun zamandır fuhuş ve genel ahlaksızlık ile ilişkilendiriliyordu. Tyers, her sınıftan Londralıların aileleriyle birlikte keyif alacağı 'masum ve zarif' bir eğlence yaratmaya çalıştı.

1732 yılında Galler Prensi Frederick'in de katıldığı bir balo düzenlendi. Balonun amacı Londra'da kamuya açık yerlerde hüküm süren ahlaksız davranışları ve çöküşü kınamaktı.

Tyers, konuklarını günahları konusunda uyarmak için beş tablodan oluşan bir sergi hazırladı: 'Hırs Evi', 'Açgözlülük Evi', 'Bacchus Evi', 'Şehvet Evi' ve 'Zevk Sarayı'. Birçoğu düzenli olarak bu tür ahlaksızlıklara düşkün olan Londralı dinleyicileri, kendilerine ders verilmesinden hiç etkilenmediler.

Bu erken mücadele sırasında Tyers'ın arkadaşı ressam William Hogarth ile görüştüğü bildirilmiştir. Hogarth, modern ahlaksızlık hakkında ders vermek için mizah ve hiciv kullanan 'modern ahlak' resimlerini üretmenin ortasındaydı.

Tyers'a da aynı yaklaşımı benimsemesini tavsiye etti. O andan itibaren, Tyers'ın Londra eğlencesini sterilize etme girişimi, popüler hoşgörüleri bozmak yerine medeni eğlenceleri teşvik etmek oldu.

İlham perilerinin tapınağı

Tyers, parkı kaplayan ve o zamana kadar uygunsuz faaliyetleri gizlemek için kullanılan vahşi ve asi ormanlık çalılıkları kaldırdı. Bunun yerine, ağaçlarla çevrili caddeler ve neo-klasik sütunlarla çevrili Roma tarzı büyük bir meydan inşa etti. Burada konuklar kibarca sohbet edebilir ve içeceklerin tadını çıkarabilirlerdi.

Thomas Rowlandson'ın Vauxhall Bahçeleri'ne giriş tasviri.

Tyers, müstehcen işlerin yapılabilmesi için bazı alanları ışıksız bırakmış olsa da bahçeler aile dostuydu.

Bahçeler normalde akşam 5 ya da 6'da açılır, son ziyaretçiler ayrıldığında kapanırdı ki bu da ertesi sabaha kadar sürebilirdi. Sezon, hava durumuna bağlı olarak Mayıs başından Ağustos sonuna kadar sürer ve açılış günleri basında ilan edilirdi.

Jonathan Tyers arsanın peyzajını zarif bir şekilde yaptı.

Bu 11 dönümlük alanda geliştirilen atraksiyonlar o kadar yaygın bir şekilde kutlandı ki Fransa'daki bahçeler 'les Wauxhalls' olarak anılmaya başlandı. Tyers, toplu yemek servisi, dış mekan aydınlatması, reklam ve etkileyici lojistik kabiliyete sahip bir operasyon yürüterek halka açık eğlence alanında bir yenilikçiydi.

Başlangıçta bahçelere teknelerle ulaşılıyordu, ancak 1740'larda Westminster Köprüsü'nün ve daha sonra 1810'larda Vauxhall Köprüsü'nün açılması, mum ışığında nehir geçişinin ilk romantizmi olmasa da, cazibe merkezini daha erişilebilir hale getirdi.

Rekor kıran rakamlar

Kalabalıklar ip cambazları, sıcak hava balonu gösterileri, konserler ve havai fişekler tarafından çekildi. James Boswell yazdı:

"Vauxhall Bahçeleri, İngiliz halkının zevkine özel olarak uyarlanmıştır; ilginç gösterilerin bir karışımı vardır - neşeli sergi, müzik, vokal ve enstrümantal, genel kulak için çok rafine olmayan - hepsi için sadece bir şilin ödenir; ve son olarak, en az değil, bu eğlenceyi satın almayı seçenler için iyi yeme ve içme.

1749 yılında Handel'in 'Kraliyet Havai Fişekleri için Müzik' adlı eserinin ön provasına 12.000'den fazla kişi katılmış, 1768 yılında ise 61.000 kişinin katıldığı bir kıyafet partisi düzenlenmiştir. 1817 yılında Waterloo Savaşı 1.000 askerin katılımıyla yeniden canlandırılmıştır.

Bahçelerin popülaritesi arttıkça kalıcı yapılar inşa edildi. Rokoko 'Türk çadırı', yemek locaları, bir müzik odası, elli müzisyenlik Gotik bir orkestra, birkaç chinoiserie yapı ve Roubiliac'ın Handel'i tasvir eden ve daha sonra Westminster Abbey'e taşınan bir heykeli vardı.

Roubiliac'ın Handel heykeli, Handel'in bahçelerdeki sayısız performansının anısına dikilmiştir. Resim kaynağı:Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Ana yürüyüş yolları binlerce lamba ile aydınlatılıyordu, 'karanlık yürüyüşler' ya da 'yakın yürüyüşler' aşk maceralarının yaşandığı bir yer olarak ünlüydü, çünkü eğlence düşkünleri karanlıkta kendilerini kaybediyorlardı. 1760 yılına ait bir anlatı böyle bir cilveleşmeyi tarif ediyordu:

"Yalnız kalmaya eğilimli hanımlar, her iki cinsin de buluştuğu ve yollarını kaybetmek için karşılıklı olarak birbirlerine rehberlik ettikleri Bahar Bahçeleri'nin yakın yürüyüşlerinden zevk alırlar; ve küçük çöllerdeki dolambaçlar ve dönüşler o kadar karmaşıktır ki, en deneyimli anneler çoğu zaman kızlarını ararken kendilerini kaybetmişlerdir.

Merak dolapları, panayırlar, kuklalar, tavernalar, türkü söyleyenler ve hayvanat bahçeleri o kadar çok ziyaretçi çekiyordu ki, bahçeler Londra'nın ilk dönem polis gücünün ilkel bir versiyonunu gerektiriyordu.

Bir şöhret gösterisi

18'inci yüzyıl Londralıları için en yeni kavramlardan biri, bahçelerin eşitlikçi doğasıydı. Toplumdaki hemen her şey rütbeyle tanımlanırken, Tyers bir şilin ödeyebilen herkesi ağırlıyordu. Kraliyet ailesi, orta halli insanlarla karışarak ziyaretçiler için seyirlik görüntüler yaratıyordu.

Bu resim Tyers'ın etkileyici müşterilerini gösteriyor. Ortada Devonshire Düşesi ve kız kardeşi, solda Samuel Johnson ve James Boswell oturuyor. Sağda aktris ve yazar Mary Darby Robinson, Galler Prensi'nin, daha sonra George IV'ün yanında duruyor.

David Blayney Brown parıltı dünyasını tanımladı:

"Kraliyet ailesi düzenli olarak gelir, Canaletto burayı resmeder, Casanova ağaçların altında dolaşır, Leopold Mozart göz kamaştırıcı ışıklar karşısında hayrete düşerdi.

Londra'nın gözde sosyal merkezi ilk kez kraliyet sarayından tamamen ayrılmıştı. Hatta George II, 1743 Dettingen Savaşı'ndaki zaferini kutlamak için Tyers'tan ekipman ödünç almak zorunda kaldı.

1810'da bahçeler.

Tyers'ın 1767'de ölümünden sonra bahçelerin yönetimi birkaç kişinin eline geçti. Yöneticilerin hiçbiri Vauxhall'ın ilk vizyonerinin yenilikçi cazibesine sahip olmasa da, Viktorya dönemi insanları havai fişek ve balon gösterilerinden çok hoşlandılar.

Bahçeler 1859 yılında, müteahhitlerin 300 yeni ev inşa etmek için araziyi satın almasıyla kapandı