Londra Kulesi, 900 yılı aşkın bir süredir İngiliz yaşamının kalbindeki yerini korumaktadır.

Çeşitli zamanlarda kraliyet kalesi, saray, hayvanat bahçesi, gözlemevi, kamu kayıtları ofisi, darphane, cephanelik ve hatta bugüne kadar İngiltere'nin taç mücevherlerine ev sahipliği yapmıştır. 1100 yılından bu yana kötü şöhretli hainler, sapkınlar ve hatta kraliyet mensupları için bir hapishane olarak hizmet vermiştir.

Kule'ye hapsedilen 8.000'den fazla talihsiz insandan birçoğu buradan hiç ayrılmadı. Ayrılanlar ise çoğu zaman başlarını bile çıkaramadı. Ancak küçük bir kısmı için, aşılmaz olduğu varsayılan duvarlar sadece küçük bir sıkıntı oldu.

İşte 'Kule'den en iyi kaçışlardan 5 tanesi.

1. Ranulf Flambard, 1101'de kaçtı

Domesday Book'un oluşturulmasında etkili olan Ranulf Flambard, Durham Piskoposu ve zalim William Rufus'un önemli bir destekçisiydi.

Hevesli bir inşaatçı olarak Durham Katedrali'nin, ilk taş Londra Köprüsü'nün, Westminster Hall'un ve - en ironik olanı - Londra Kulesi'nin etrafındaki perde duvarın yapımını denetledi.

Londra Kulesi'nin Güney Görünümü" gravürü, 1737 yılında yayınlanmıştır (Kredi: Nathaniel Buck, Samuel Buck, British Museum).

William'ın küçük kardeşi I. Henry'nin tahta geçmesiyle Ranulf'un servetinde dramatik bir gerileme yaşandı. Tüm devlet görevlerinden uzaklaştırılan ve zimmetine para geçirmekle suçlanan Flambard, Kule'nin ilk resmi mahkûmu oldu.

Altı ay boyunca sabırla zamanını geçirdi. Eğlendirici nitelikleriyle tanınan bu kişi, sık sık gardiyanları için ziyafetler düzenledi.

Yavaş yavaş güvenlerini kazandıktan sonra, 2 Şubat 1101'de kurnaz din adamı böyle bir etkinlik düzenledi ve ekstra miktarda şarap sağlamaya dikkat etti.

Kendisini tutsak edenler sarhoş olduktan sonra, hücresine sokulan bir halatı kullanarak duvardan aşağıya atladı. Halatın ucu yerden yaklaşık 20 metre yükseklikte olmasına rağmen, perde duvarını tırmanarak müttefikleri tarafından kendisi için bırakılan bir atın bulunduğu yere ulaşmayı başardı.

2. Alice Tankerville, 1534'te kaçtı

Henry döneminin tek firarisi olan Alice Tankerville, Kule'den kaçan ilk ve tek kadındı.

Bir sevkiyatta 366 kron çaldığı için idama mahkum edilen ve Kule'ye getirilen bu büyüleyici kadın, William Denys ve John Bawd adlı iki gardiyanla arkadaş olmayı başarmıştır.

Mahkûmuna aşık olan Bawd, onun kaçmasına yardım etmeyi kabul etti. Denys'in Coldharbour Kapısı'nın makul bir kaçış yolu olduğu yönündeki iddialarıyla cesaretlenen Bawd, iki uzun ip parçası satın aldı ve kulenin dış kapısı için ikinci bir anahtar kestirdi.

Bir sonraki yeni ayın gecesinde Tankerville, gardiyanının yardımıyla kaçtı ve bir halatı demir bir kancaya bağlayarak St Thomas Kulesi'nin korkuluklarından aşağı inmelerini sağladı.

Küçük bir kayıkla hendeği geçtikten sonra Demir Kapı Merdivenleri'nde karaya çıktılar ve Bawd'ın iki at hazırladığı yakındaki bir yoldan kaçtılar.

Orada bir felaket yaşandı. Genç aşıklar gibi davranan bu kişiler, geri dönen gece nöbetçilerini kandırmayı başaramadılar.

31 Mart 1534'te talihsiz çift, nehrin setini kaplayan duvarlara taşındı ve gelgit sırasında zincirlendi; Bawd ise maruz kalması ve susuz kalması için duvarların üzerinde bırakıldı.

Suçlu ya da masum, altın asla bulunamadı.

3. Edmund Neville, iki kez kaçtı 1585-1610

Londra Kulesi, 1647 (Kredi: Wenceslaus Hollar, Project Gutenberg)

Kule'nin uzun tarihi boyunca sadece iki mahkûmun iki kez kaçtığına inanılmaktadır.

Neville'in Kule'deki ilk deneyimi 1584 yılında, I. Elizabeth'e karşı Parry Komplosu'na karıştığı şüphesiyle başladı. Küçük bir dosya kullanarak, dışarı çıkmayı başarana kadar sabırla penceresinin parmaklıklarıyla uğraştı.

Şehirden kaçmayı başarmasına rağmen, uyanık bir atlı onun garip görünüşünü ve Kule hendeğinde yüzerken aldığı kokuyu fark etti ve hücresine geri gönderildi.

Neville birkaç yıl sonra aynı kaçış girişiminde bulunmuş, karısı tarafından kaçırılan bir ipin yardımıyla aynı pencereden içeri girdiğinde ipin çok kısa olduğunu fark etmiş ve hendeğe düşerken çıkardığı sıçrama sesi muhafızları alarma geçirmiştir.

Yine de yılmayan üç kez zincire vurulmuş mahkum üçüncü bir girişimde bulundu. 6 sinir bozucu yılın ardından, bir gece saman bir manken yaratıp ona kendi kıyafetlerini giydirmeden önce neredeyse hareketsiz bir şekilde oturarak gardiyanını kandırmayı zekice başardı.

Sahte aletler yapıp demirci kılığına girdikten sonra gardiyanının hücresine girmesini bekledi ancak çıkış yapmaya çalışırken fark edildi.

İki yıl içinde Neville'in artık önemli bir tehdit oluşturmadığına karar verildi ve sonunda Kıta'ya sürgün edildi.

4. William Maxwell, 1715'te kaçtı

'Jacobite Troops Surrending Their Arms to General Wills in Preston Market Place', 1715 (Kredi: Holmes, Richard, Harris Müzesi).

Stuart yanlısı Nithsdale 5. Kontu William Maxwell, İskoçya sınırlarında 'eski taklitçi' James Edward Stuart'ı kral ilan ettikten sonra Jakobit isyanına katıldığı gerekçesiyle yakalanarak Kule'ye götürülmüştür.

Karısı Leydi Winifred hemen onun serbest bırakılmasını sağlamaya koyuldu, bir Jacobean sempatizanına başvurdu ve St James Sarayı'na girerek kralla görüşmek için hile yaptı - hepsi başarısız oldu.

Daha sonra dahiyane bir plan yaptı: kocasına kadın kıyafetleri giydirmek ve böylece fark edilmeden dışarı çıkmasını sağlamak. İdamından bir gün önce, kadın ve birkaç sempatizanı, elbiselerinin altına giydikleri kat kat giysileri kaçırdılar.

Birinci bölüm tamamlandığında Leydi Nithsdale, ağır bir şekilde kılık değiştirmiş kocası serbest kalırken kendisiyle sahte bir konuşma sahnelemeden önce uygun makyajı yapmak için çılgınca çalışmaya başladı.

Nithsdale, ertesi gün diğer iki Jacobean asilzadesinin mahkum edilen isyandaki rolleri nedeniyle idam edilmesini çatı katındaki pencereden izledi. Kule'nin içinde en az 5 gardiyan ihmalkarlık gerekçesiyle görevden alındı.

Şehrin dışına çıkan her yola ve kapıya bir muhafız yerleştirilmesi, Venedik elçisinin silahlarını taşıyan ve içinde serseri lordun bulunduğu görkemli bir arabayı durduramadı.

Leydi Winifred de, hayatlarını Roma'da mutlu bir şekilde sonlandırmak üzere denizaşırı ülkelerdeki kocasına katılmadan önce aile belgelerini güvence altına almak için kuzeye giderken güvenle geçti.

5. Subaltern, 1916'da kaçtı

1916 yılında genç bir subay Kule'ye getirildi ve Doğu Kasalarında bir yere yerleştirildi. O zamanki savaş esirlerinin aksine, adamın suçu hesabındaki yetersiz para nedeniyle çeklerini ödeyememekti.

Adamın etrafındaki her şeye dikkatle baktığı, odasının önündeki dikkati dağılmış nöbetçiyi kayıtsızca geçip ana kapıdan içeri girdiğinde, şüphelenmeyen personelin selamlarıyla onurlandırılmasından belliydi.

Metroyu yakalayan gizemli adam daha sonra West End'de görkemli bir yemek yedi ve yemeğinin parasını bir başka sahte çekle ödedi.

İlginç bir şekilde Kule'ye dönmeye karar vermiş ve yaptıklarının büyük şaşkınlık yarattığını keşfetmiştir. Geçmişi hakkında hiçbir şey bilinmemektedir. Adamla ilgili tek referans Subaltern'dir.

John Paul Davis, 10 gerilim romanının ve üç tarihi biyografinin uluslararası çok satan yazarıdır. A Hidden History of the Tower of London, yazarın Pen & Sword için yazdığı ilk kitaptır.

Bu yazıyı beğendiyseniz, John'un favori kaçamaklarından daha fazlasını burada bulabilirsiniz.