Durant més de 900 anys, la Torre de Londres ha ocupat el seu lloc al cor de la vida anglesa.

En diversos moments, una ciutadella reial, un palau, una casa d'animals, un observatori, una oficina de registres públics, menta, arsenal i, fins i tot avui dia, la llar de les joies de la corona d'Anglaterra, des de l'any 1100 ha estat famosa com a presó per a traïdors, heretges i fins i tot la reialesa notoris.

Dels més de 8.000. ànimes desafortunats, molts dels que estaven empresonats a la Torre mai van marxar. Els que ho feien, sovint ho feien sense cap. Per a un petit nombre, però, els murs suposadament impenetrables van resultar només una molèstia menor.

Aquí hi ha 5 de les millors escapades de "La torre".

1. Ranulf Flambard, fugit l'any 1101

Influent en l'establiment del Domesday Book, Ranulf Flambard va ser bisbe de Durham i un defensor clau del tirànic William Rufus.

Un constructor entusiasta, va supervisar la construcció de Durham. Catedral, el primer pont de pedra de Londres, Westminster Hall i, més irònicament, un mur cortina al voltant de la Torre de Londres.

Gravat The South View of the Tower of London”, publicat el 1737 (crèdit: Nathaniel Buck, Samuel Buck, Museu Britànic).

L'ascens del germà petit de Guillem, Enric I, va veure una caiguda dramàtica en la fortuna de Ranulf. Destituït de totes les oficines de l'estat i acusat de malversació, Flambard es va convertir en el primer pres oficial delTower.

Durant 6 mesos, va passar el seu temps amb paciència. Conegut per les seves qualitats com a animador, sovint va organitzar banquets per als seus carcerars.

Després de construir la seva confiança a poc a poc, el 2 de febrer. L'any 1101 el clergue astut va organitzar un d'aquests actes, prenent nota per assegurar quantitats addicionals de vi.

Un cop els seus captors estaven ebris, va utilitzar una corda que havia estat introduïda de contraban a la seva cel·la i va baixar en ràpel per les parets. Tot i que l'extrem de la corda es trobava a uns 20 peus del terra, va aconseguir escalar el mur cortina fins on els seus aliats li havien deixat un cavall.

2. Alice Tankerville, fugida el 1534

L'única fugitiva del regnat d'Enric VIII, Alice Tankerville va ser la primera i única dona que va fugir de la Torre.

Condemnada a mort per haver robat un carregament de 366 corones i va portar cap a la Torre, la dona presumptament encantadora va aconseguir fer-se amiga de dos dels presoners: William Denys i John Bawd.

En haver-se enamorat del seu presoner, Bawd va acceptar ajudar-la a escapar. Impulsat per les afirmacions de Denys que la porta de Coldharbour tenia una via d'escapament plausible, Bawd va comprar dos trossos llargs de corda i va fer un segon tall de clau de la porta exterior de la torre.

La nit de la propera lluna nova, Tankerville. va escapar amb l'ajuda del seu carcerer, la fixació del qual d'una corda a un ganxo de ferro va assegurar el seu pas pels parapets des de la Torre de Sant Tomàs.

Després de navegar amb un petit vaixell a través delfossat, van desembarcar a les escales de la Porta de Ferro i van fugir per una carretera propera on Bawd havia preparat dos cavalls.

Allà es va produir el desastre. Fent-se passar per joves amants, la disfressa no va enganyar la vigilància nocturna que tornava.

El 31 de març de 1534, la desafortunada parella va ser conduïda a les parets que vorejaven el terraplè del riu i encadenada amb la marea baixa, mentre que Bawd es va quedar a sobre. les parets per experimentar l'exposició i la deshidratació.

Culpable o innocent, l'or no es va trobar mai.

3. Edmund Neville, va escapar dues vegades 1585-1610

La Torre de Londres, 1647 (Crèdit: Wenceslaus Hollar, Projecte Gutenberg)

En la llarga història de la Torre, només dos dels seus presoners són es creu que s'ha escapat dues vegades.

La primera experiència de Neville amb la Torre va començar l'any 1584 sota la sospita de la seva participació en el complot Parry contra Isabel I. Utilitzant un petit fitxer, va treballar pacientment a les reixes de la seva finestra fins que va aconseguir sortir.

Tot i aconseguir fugir de la ciutat, un genet alerta es va adonar de la seva estranya aparença i olor de nedar al fossat de la Torre, i va ser retornat a la seva cel·la.

En Neville va intentar la mateixa escapada un parell d'anys més tard, ajudat per una corda que va introduir de contraban la seva dona. En passar per la mateixa finestra, va descobrir que la corda era massa curta i els guàrdies van ser alertats del soroll de la seva esquitxada al fossat.

Encara.sense defallir, el presoner encadenat tres vegades va fer un tercer intent. Després de 6 anys frustrants, va aconseguir genialment enganyar el seu carcerar assegut pràcticament immòbil abans, una nit, creant un maniquí de palla i vestint-lo amb la seva pròpia roba.

Després d'haver creat eines falses i vestir-se com un ferrer, va esperar que el seu presoner entrés a la seva cel·la només per ser descobert intentant fer la seva sortida.

En dos anys es va decidir que Neville ja no representava una amenaça important i finalment va ser exiliat al continent.

4. William Maxwell, escapat el 1715

'Tropes jacobites rendint les armes al general Wills a Preston Market Place', 1715 (Crèdits: Holmes, Richard, Harris Museum).

Un lleial a Stuart. , William Maxwell, 5è comte de Nithsdale va ser capturat i portat a la Torre per la seva part en la rebel·lió jacobita, després de proclamar el "vell pretendent" James Edward Stuart rei a les fronteres escoceses.

La seva dona, Lady Winifred. , immediatament es va dedicar a aconseguir el seu alliberament, va apel·lar a un simpatitzant jacobe i va enganyar-se a l'interior del Palau de Sant Jaume per buscar una audiència amb el rei, tot sense èxit.

Llavors va idear un pla enginyós: vestir-la. marit vestit de dona perquè pogués passejar sense adonar-se. El dia abans de la seva execució, ella i diversos simpatitzants van introduir de contraban capes de peces que portaven a sota.el seu vestit.

La primera part completada, Lady Nithsdale es va posar frenèticament a treballar per afegir el maquillatge adequat abans d'escenificar una conversa simulada amb ella mateixa mentre el seu marit, molt disfressat, es va alliberar.

Nithsdale la mirava des d'una finestra de l'àtic. l'endemà, quan altres dos companys jacobes van ser executats pel seu paper en la rebel·lió condemnada. A l'interior de la Torre, no menys de 5 guardians van ser acomiadats per negligència.

La col·locació d'un guàrdia a cada carretera i porta que sortia de la ciutat no va poder aturar un magnífic autocar que portava les armes de l'ambaixador venecià amb el senyor errant a bord.

Lady Winifred també va passar segura mentre viatjava al nord per assegurar els papers de la família abans d'unir-se al seu marit a l'estranger per acabar feliçment amb les seves vides a Roma.

5. Subaltern, fugit 1916

El 1916, un jove oficial va ser portat a la Torre i allotjat en algun lloc de les Casemates Est. A diferència dels presoners de guerra de l'època, els càrrecs de l'home es relacionaven amb no poder pagar els seus xecs per falta de fons al seu compte.

L'home estava clarament atent a tot el que l'envoltava, com es va demostrar quan va passar amb indiferència el guàrdia distret fora dels seus quarters i va marxar per la porta principal, honrat amb les salutacions del personal desprevingut.

Atrapar el metro, l'home misteriós posteriorment va sopar sumptuosament al West End, pagant el seu sopar amb un altre.xec fraudulent.

Curiosament, va decidir tornar a la Torre, descobrint que les seves accions havien causat una considerable consternació. Dels seus antecedents no se sap res. L'única referència sobre l'home és Subaltern.

John Paul Davis és l'autor de 10 novel·les de thriller i tres biografies històriques. A Hidden History of the Tower of London és el seu primer llibre per a Pen & Espasa.

Si t'ha agradat aquest article, pots trobar més de les escapades preferides de Joan aquí.