Durant la construcció d'una nova urbanització en un pantà de Windover, Florida, es va descobrir accidentalment un antic cementeri. Ràpidament es va convertir en un dels jaciments arqueològics més importants d'Amèrica del Nord.

De les profunditats de Windover Bog van sorgir més de 160 esquelets prehistòrics, miraculosament conservats i, per tant, capaços de donar als científics pistes inesperades sobre les seves vides, milers d'anys després de la seva mort. .

Es van utilitzar tècniques forenses d'avantguarda per exposar un detall extraordinari de la vida d'aquests avantpassats nadius americans. El pantà es va convertir en clau per conèixer una societat tan antiga que gairebé tots els seus rastres han desaparegut completament.

Un afer familiar

El pantà va tenir una dinastia de l'Edat de Pedra. Generació rere generació d'un únic clan interrelacionat tornaven els seus morts a la terra com a tradició familiar.

Es van trobar 160 esquelets al fons de l'estany de Windover

El desgast dental espectacular de les calaveres donaven una pista de l'edat d'aquestes persones. Avui dia només fem servir les nostres dents per mastegar els aliments, però en les cultures antigues, les dents eren eines universals, s'enfrontaven a un desgast molt més dur que el que fem avui en dia.

La datació amb radiocarboni es va utilitzar per mesurar la quantitat. de carboni radioactiu a l'os per revelar quan van morir. Els resultats van superar les expectatives. ElEl pantà va ser una finestra sense precedents a una misteriosa edat prehistòrica a Amèrica del Nord fa més de 7.000 anys.

Superar obstacles

Abans que comencés l'excavació, un obstacle colossal s'interposava en el camí dels arqueòlegs: milions de galons. d'aigua.

Va trigar dos anys a trobar una solució per buidar el pantà. Va ser una operació d'enginyeria èpica enfonsant 150 punts de pou a la torba i bombejant 700 galons d'aigua per minut durant tot el dia.

Els cinc cranis trobats per accident eren només la punta de l'iceberg. Aquest va ser un descobriment increïblement rar d'un enterrament prehistòric. Les proves de datació revelen que el cementeri va estar en ús durant 1300 anys.

Inusualment, la química de la torba de Windover no era àcida, la qual cosa va permetre conservar les restes en un capoll de vegetació descomposta que impedia els fongs. i bacteris. Aquests ossos haurien desaparegut completament després d'uns quants anys si haguessin estat enterrats en terra seca.

Un descobriment rar

Durant l'excavació, l'equip va quedar contínuament atordit mentre desenterraven no només ossos, sinó coses molt més fràgils i rares.

El descobriment de cranis inusualment pesats va aturar els arqueòlegs en el seu camí. El sentit comú els va dir que la massa dins dels cranis havia de ser torba, però les proves posteriors van revelar els cervells humans preservats.

Després de set mil·lennis a l'aigua, el cervell haviaes va reduir a una quarta part de la seva mida normal, però inconfusiblement encara era un cervell. L'equip va descobrir 91 cervells en total.

Els cervells estaven tan perfectament conservats a nivell microscòpic que podien veure l'estructura cel·lular. Aquest va ser el primer senyal que l'ADN humà més antic encara es podria conservar dins.

Els habitants de Windover

Els científics van utilitzar l'última tecnologia per descobrir els secrets. de la tribu Windover

Els primers habitants d'Amèrica descendien de persones que havien creuat des d'Àsia al final de l'Edat de Gel. L'ADN d'aquests nadius americans es distingeix fàcilment de tots els altres grups ètnics.

L'ADN mostra que no s'havien encreuat fora de la seva pròpia tribu, cosa que suggereix en aquesta època que potser era rar entrar en contacte amb altres. tribus. El seu tipus genètic nadiu americà ens diu que s'assemblen molt als nadius americans actuals amb els cabells, els ulls i la pell foscos.

Aquestes persones eren més altes que les persones de moltes cultures posteriors. Els estudis forenses mostren que alguns homes de Windover feien gairebé 6 peus i la seva densitat òssia revela que estaven sans.

Es va utilitzar l'anàlisi radioisotòpica per mesurar traces de productes químics als ossos per donar una visió de la seva dieta. Aquesta tecnologia va proporcionar proves per suggerir que Windover no era la seva llar. Les persones enterrades aquí eren nòmades, viatjant per la península de Florida.

En combinar l'ADNresultats i tecnologia de reconstrucció facial, l'equip va produir una imatge precisa d'un membre de la tribu. La història anava cobrant vida davant d'ells.

La condició humana

Al costat dels esquelets, els arqueòlegs van trobar joies, ornaments i armes. Es van col·locar ofrenes molt valorades amb els cossos durant la cerimònia d'enterrament, cosa que suggereix que Windover era un lloc sagrat, potser es creu que era una porta d'entrada a la propera vida. a una altra vida

Estava sorgint una elaborada cerimònia de mort que implicava tota la cura i el respecte d'un funeral modern. Quan algú moria a la zona, s'embolicava amb una roba o una manta. Aleshores es feia una processó fins a la pantà on es posava el cos sota les aigües i es fixava amb estaques. Aquestes persones haurien sentit les mateixes emocions que nosaltres amb la mort d'un amic o familiar.

Els cossos de pantà de Windover Pond de fa 7.000 anys es poden veure a Absolute History.