ระหว่างการก่อสร้างบ้านจัดสรรหลังใหม่ริมบึงในวินโดเวอร์ รัฐฟลอริดา มีการค้นพบที่ฝังศพโบราณโดยบังเอิญ มันกลายเป็นแหล่งโบราณคดีที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกาเหนืออย่างรวดเร็ว

จากส่วนลึกของ Windover Bog โครงกระดูกยุคก่อนประวัติศาสตร์กว่า 160 โครงโผล่ขึ้นมา ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างน่าอัศจรรย์ ดังนั้นจึงสามารถให้เบาะแสที่ไม่คาดคิดแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับชีวิตของพวกเขา หลายพันปีหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต

เทคนิคทางนิติวิทยาศาสตร์ที่ทันสมัยถูกนำมาใช้เพื่อเปิดเผยรายละเอียดที่ไม่ธรรมดาเกี่ยวกับชีวิตของบรรพบุรุษชาวอเมริกันพื้นเมืองเหล่านี้ หนองน้ำกลายเป็นกุญแจสำคัญในการเรียนรู้เกี่ยวกับสังคมโบราณจนร่องรอยเกือบทั้งหมดหายไปหมด

ความสัมพันธ์ในครอบครัว

หนองน้ำมีราชวงศ์ยุคหิน รุ่นต่อรุ่นของกลุ่มสัมพันธ์เดียวส่งคนตายกลับสู่โลกตามประเพณีของครอบครัว

พบโครงกระดูก 160 โครงที่ด้านล่างของ Windover Pond

การสึกกร่อนของฟันที่น่าทึ่งของ กะโหลกทำให้ทราบอายุของคนเหล่านี้ ทุกวันนี้เราใช้ฟันในการเคี้ยวอาหารเท่านั้น แต่ในวัฒนธรรมสมัยโบราณ ฟันเป็นเครื่องมืออเนกประสงค์ ซึ่งต้องเผชิญกับการสึกหรอที่รุนแรงกว่าที่เราใช้ฟันของเราในปัจจุบัน

การใช้ Radiocarbon dating เพื่อวัดปริมาณ ของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีในกระดูกเพื่อเปิดเผยว่าเสียชีวิตเมื่อใด ผลลัพธ์เกินความคาดหมาย เดอะที่ลุ่มเป็นหน้าต่างที่ไม่เคยมีมาก่อนสู่ยุคก่อนประวัติศาสตร์อันลึกลับในอเมริกาเหนือเมื่อกว่า 7,000 ปีที่แล้ว

การเอาชนะอุปสรรค

ก่อนที่การขุดค้นจะเริ่มขึ้น สิ่งกีดขวางขนาดมหึมาขวางทางนักโบราณคดี นั่นคือเงินหลายล้านแกลลอน ของน้ำ

ใช้เวลาสองปีในการคิดวิธีแก้ปัญหาเพื่อระบายบึง เป็นการดำเนินการทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ในการจมหลุม 150 จุดลงในพีท และสูบน้ำออก 700 แกลลอนต่อนาทีตลอดเวลา

กะโหลกศีรษะทั้งห้าที่พบโดยบังเอิญเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง นี่เป็นการค้นพบที่ฝังศพยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่หายากอย่างไม่น่าเชื่อ การทดสอบการสืบอายุเผยให้เห็นว่ามีการใช้พื้นที่ฝังศพมาเป็นเวลา 1,300 ปี

คุณสมบัติทางเคมีของพีท Windover นั้นไม่เป็นกรด ซึ่งทำให้สามารถเก็บรักษาซากศพไว้ในรังไหมของพืชที่ย่อยสลายซึ่งปิดเชื้อรา และแบคทีเรีย กระดูกเหล่านี้จะหายไปอย่างสมบูรณ์หลังจากถูกฝังในดินแห้งเพียงไม่กี่ปี

การค้นพบที่หาได้ยาก

ตลอดการขุดค้น ทีมงานต้องตกตะลึงอย่างต่อเนื่องเมื่อ พวกเขาไม่ได้ค้นพบเพียงกระดูกเท่านั้น แต่ยังพบสิ่งที่เปราะบางและหายากกว่ามาก

การขุดพบกะโหลกศีรษะที่หนักผิดปกติทำให้นักโบราณคดีหยุดติดตาม สามัญสำนึกบอกพวกเขาว่ามวลภายในกะโหลกต้องเป็นพีท แต่การทดสอบในภายหลังเผยให้เห็นสมองของมนุษย์ที่ถูกเก็บรักษาไว้

หลังจากผ่านไปเจ็ดพันปีในน้ำ สมองมีหดตัวลงเหลือหนึ่งในสี่ของขนาดปกติ แต่ก็ยังมีสมองอยู่อย่างแน่นอน ทีมค้นพบสมองทั้งหมด 91 ชิ้น

สมองเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ในระดับจุลภาคจนสามารถเห็นโครงสร้างเซลล์ได้ นี่เป็นสัญญาณแรกที่บ่งชี้ว่า DNA ของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดอาจยังคงถูกเก็บรักษาไว้ภายใน

ชาววินโดเวอร์

นักวิทยาศาสตร์ใช้เทคโนโลยีล่าสุดเพื่อเปิดเผยความลับ ของชนเผ่าวินโดเวอร์

ผู้อาศัยในอเมริกายุคแรกสืบเชื้อสายมาจากผู้คนที่ข้ามมาจากเอเชียเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็ง DNA ของชนพื้นเมืองอเมริกันเหล่านี้แยกแยะได้ง่ายจากกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ทั้งหมด

DNA แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้ผสมข้ามสายพันธุ์นอกเผ่าของตนเอง บ่งบอกว่าในยุคนี้อาจเป็นเรื่องยากที่จะสัมผัสกับผู้อื่น ชนเผ่า ประเภทพันธุกรรมของชนพื้นเมืองอเมริกันบอกเราว่าพวกเขาดูเหมือนชนพื้นเมืองอเมริกันในปัจจุบันที่มีผม ดวงตา และผิวหนังสีเข้ม

คนเหล่านี้สูงกว่าผู้คนจากหลายวัฒนธรรมในภายหลัง นิติวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าผู้ชาย Windover บางคนยืนได้เกือบหกฟุต และความหนาแน่นของกระดูกแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีสุขภาพที่ดี

การวิเคราะห์ด้วยคลื่นวิทยุใช้เพื่อวัดร่องรอยของสารเคมีในกระดูกเพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอาหารของพวกเขา เทคโนโลยีนี้แสดงหลักฐานว่า Windover ไม่ใช่บ้านของพวกเขา ผู้คนที่ถูกฝังอยู่ที่นี่เป็นชนเผ่าเร่ร่อน ท่องเที่ยวไปทั่วคาบสมุทรฟลอริดา

ด้วยการรวมดีเอ็นเอผลลัพธ์และเทคโนโลยีการสร้างใบหน้าใหม่ ทีมงานได้สร้างภาพที่ถูกต้องของสมาชิกในเผ่า ประวัติศาสตร์กลับมามีชีวิตชีวาต่อหน้าพวกเขา

สภาพของมนุษย์

ถัดจากโครงกระดูก นักโบราณคดีพบอัญมณี เครื่องประดับ และอาวุธ เครื่องบูชามูลค่าสูงถูกวางไว้พร้อมกับศพในระหว่างพิธีฝังศพ ซึ่งบ่งบอกว่า Windover เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นประตูสู่ชีวิตหน้า

เชื่อกันว่าบึงแห่งนี้ถูกใช้เป็นประตู ไปสู่อีกชีวิตหนึ่ง

พิธีการตายที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการดูแลและเคารพในงานศพสมัยใหม่กำลังเกิดขึ้น เมื่อมีคนตายในบริเวณนั้นก็จะห่อด้วยเสื้อผ้าหรือผ้าห่ม จากนั้นมีขบวนแห่ไปยังหนองน้ำที่ฝังศพไว้ใต้น้ำแล้วปักหลักไว้ คนเหล่านี้คงรู้สึกสะเทือนใจแบบเดียวกับที่เรารับรู้เมื่อเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวเสียชีวิต

ซากบึง Windover Pond อายุ 7,000 ปีมีให้ชมใน Absolute History