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Es wird angenommen, dass das Moor als Tor zu einem anderen Leben genutzt wurde Beim Bau einer neuen Wohnsiedlung in einem Sumpfgebiet in Windover, Florida, wurde zufällig ein antikes Gräberfeld entdeckt, das schnell zu einer der wichtigsten archäologischen Stätten Nordamerikas wurde.
Aus den Tiefen des Windover Moors kamen über 160 prähistorische Skelette zum Vorschein, die auf wundersame Weise erhalten geblieben sind und daher den Wissenschaftlern unerwartete Hinweise auf ihr Leben geben können, Tausende von Jahren nach ihrem Tod.
Mit Hilfe modernster forensischer Techniken wurden außergewöhnliche Details aus dem Leben dieser indianischen Vorfahren aufgedeckt. Der Sumpf wurde zum Schlüssel, um etwas über eine Gesellschaft zu erfahren, die so alt ist, dass fast alle Spuren von ihr vollständig verschwunden sind.
Eine Familienangelegenheit
Im Moor lebte eine steinzeitliche Dynastie: Generation um Generation eines einzigen, miteinander verbundenen Clans brachten ihre Toten als Familientradition in die Erde zurück.
160 Skelette wurden auf dem Grund des Windover-Teichs gefunden
Der dramatische Zahnverschleiß an den Schädeln gab einen Hinweis auf das Alter dieser Menschen. Heutzutage benutzen wir unsere Zähne nur noch zum Kauen von Nahrung, aber in den alten Kulturen waren die Zähne Allzweckwerkzeuge, die einer viel stärkeren Abnutzung ausgesetzt waren, als wir sie heute haben.
Mit Hilfe der Radiokohlenstoffdatierung wurde die Menge an radioaktivem Kohlenstoff in den Knochen gemessen, um den Todeszeitpunkt festzustellen. Die Ergebnisse übertrafen die Erwartungen: Das Moor war ein noch nie dagewesenes Fenster in ein geheimnisvolles prähistorisches Zeitalter in Nordamerika vor über 7000 Jahren.
Überwindung von Hindernissen
Bevor die Ausgrabung beginnen konnte, stellte sich den Archäologen ein gewaltiges Hindernis in den Weg: Millionen Liter Wasser.
Es dauerte zwei Jahre, um eine Lösung für die Trockenlegung des Sumpfes zu finden. 150 Brunnen wurden in den Torf gebohrt und rund um die Uhr 700 Gallonen Wasser pro Minute herausgepumpt.
Die fünf zufällig gefundenen Schädel waren nur die Spitze des Eisbergs. Es handelte sich um eine unglaublich seltene Entdeckung eines prähistorischen Gräberfeldes. Datierungstests ergaben, dass das Gräberfeld 1300 Jahre lang genutzt wurde.
Ungewöhnlich ist, dass der Torf von Windover keine Säuren enthielt, so dass die Überreste in einem Kokon aus zersetzter Vegetation konserviert werden konnten, der Pilze und Bakterien ausschloss. Wären die Knochen in trockener Erde vergraben worden, wären sie nach wenigen Jahren vollständig verschwunden.
Siehe auch: 10 Fakten über Guy Fawkes: Großbritanniens berüchtigtster Schurke?Eine seltene Entdeckung
Während der gesamten Ausgrabung war das Team immer wieder erstaunt, dass es nicht nur Knochen, sondern noch viel zerbrechlichere und seltenere Dinge fand.
Der Fund von ungewöhnlich schweren Schädeln brachte die Archäologen zum Staunen: Der gesunde Menschenverstand sagte ihnen, dass es sich bei der Masse im Inneren der Schädel um Torf handeln musste, doch spätere Untersuchungen ergaben, dass es sich um konservierte menschliche Gehirne handelte.
Nach sieben Jahrtausenden im Wasser war das Gehirn auf ein Viertel seiner normalen Größe geschrumpft, aber es war unverkennbar immer noch ein Gehirn. 91 Gehirne hat das Team insgesamt entdeckt.
Die Gehirne waren auf mikroskopischer Ebene so perfekt erhalten, dass man die Zellstruktur erkennen konnte. Dies war der erste Hinweis darauf, dass die älteste menschliche DNA noch darin erhalten sein könnte.
Die Einwohner von Windover
Wissenschaftler setzten die neueste Technologie ein, um die Geheimnisse des Windover-Stammes zu lüften
Die frühen Bewohner Amerikas stammten von Menschen ab, die am Ende der Eiszeit aus Asien eingewandert waren. Die DNA dieser amerikanischen Ureinwohner lässt sich leicht von allen anderen ethnischen Gruppen unterscheiden.
Die DNA zeigt, dass sie sich außerhalb ihres eigenen Stammes nicht gekreuzt haben, was darauf hindeutet, dass sie in dieser Zeit nur selten mit anderen Stämmen in Kontakt kamen. Ihr indianischer genetischer Typ sagt uns, dass sie mit ihren dunklen Haaren, Augen und ihrer Haut den heutigen Ureinwohnern Amerikas sehr ähnlich sehen.
Diese Menschen waren größer als die Menschen vieler späterer Kulturen. Forensische Untersuchungen zeigen, dass einige Windover-Männer fast 1,80 m groß waren, und ihre Knochendichte zeigt, dass sie gesund waren.
Mit Hilfe der Radioisotopenanalyse wurden Spuren von Chemikalien in den Knochen gemessen, die Aufschluss über ihre Ernährung geben. Diese Technologie lieferte Beweise dafür, dass Windover nicht ihre Heimat war. Die hier begrabenen Menschen waren Nomaden, die auf der Halbinsel Florida umherzogen.
Durch die Kombination von DNA-Ergebnissen und Gesichtsrekonstruktionsverfahren erstellte das Team ein genaues Bild eines Stammesmitglieds. Die Geschichte wurde vor ihren Augen lebendig.
Der Zustand des Menschen
Neben den Skeletten fanden die Archäologen Schmuck, Ornamente und Waffen. Hochwertige Opfergaben wurden den Leichen während der Bestattungszeremonie beigelegt, was darauf hindeutet, dass Windover ein heiliger Ort war, von dem man vielleicht glaubte, er sei ein Tor zum nächsten Leben.
Es wird angenommen, dass das Moor als Tor zu einem anderen Leben genutzt wurde
Es entwickelte sich eine aufwendige Todeszeremonie, die alle Sorgfalt und den Respekt einer modernen Beerdigung beinhaltete. Wenn jemand in dieser Gegend starb, wurde er in ein Gewand oder eine Decke eingewickelt. Dann gab es eine Prozession zum Moor, wo der Leichnam unter das Wasser gelegt und mit Pfählen befestigt wurde. Diese Menschen würden die gleichen Gefühle empfinden wie wir, wenn ein Freund oder ein Familienmitglied stirbtMitglied.
Siehe auch: Warum ist der Völkerbund gescheitert?Die 7.000 Jahre alten Moorleichen von Windover Pond sind auf Absolute History zu sehen.