Durante a construción dunha nova urbanización nun pantano de Windover, Florida, descubriuse accidentalmente un antigo cementerio. Axiña converteuse nun dos sitios arqueolóxicos máis importantes de América do Norte.

Das profundidades de Windover Bog xurdiron máis de 160 esqueletos prehistóricos, milagrosamente preservados e, polo tanto, capaces de dar aos científicos pistas inesperadas sobre as súas vidas, miles de anos despois de morrer. .

Usáronse técnicas forenses de vangarda para expor detalles extraordinarios da vida destes antepasados ​​nativos americanos. O pantano converteuse en clave para coñecer unha sociedade tan antiga que case todos os seus vestixios desapareceron por completo.

Un asunto familiar

O pantano tivo unha dinastía da Idade de Pedra. Xeración tras xeración dun único clan interrelacionado devolvían os seus mortos á terra como unha tradición familiar.

Atopáronse 160 esqueletos no fondo do lago Windover

O dramático desgaste dental de as caveiras daban unha pista da idade destas persoas. Hoxe en día só usamos os nosos dentes para masticar alimentos, pero nas culturas antigas, os dentes eran ferramentas de uso múltiple, que se enfrontaban a un desgaste moito máis duro que o que temos hoxe en día.

A datación por radiocarbono utilizábase para medir a cantidade. de carbono radioactivo no óso para revelar cando morreron. Os resultados superaron as expectativas. OO pantano foi unha fiestra sen precedentes a unha misteriosa idade prehistórica en América do Norte hai máis de 7000 anos.

Superar obstáculos

Antes de que comezase a escavación, un obstáculo colosal interponíase no camiño dos arqueólogos: millóns de litros. de auga.

Dous anos tardou en dar unha solución para baleirar a marisma. Foi unha operación de enxeñería épica afundindo 150 puntos de pozo na turba e bombeando 700 litros de auga por minuto durante todo o día.

Os cinco cranios atopados por accidente eran só a punta do iceberg. Este foi un descubrimento incriblemente raro dun cementerio prehistórico. As probas de datación revelan que o cementerio estivo en uso durante 1300 anos.

Inusualmente, a química da turba de Windover non era ácida, o que permitía que os restos se conservasen nun casulo de vexetación descomposta que excluía os fungos. e bacterias. Estes ósos desaparecerían completamente despois duns poucos anos se estivesen enterrados en terra seca.

Un descubrimento raro

Ao longo da escavación, o equipo quedou abraiado continuamente mentres desenterran non só ósos, senón cousas moito máis fráxiles e raras.

O desenterrar de caveiras inusualmente pesadas detivo aos arqueólogos en pista. O sentido común díxolles que a masa no interior dos cranios tiña que ser turba, pero as probas posteriores revelaron os cerebros humanos preservados.

Despois de sete milenios na auga, o cerebro tiñareduciuse a un cuarto do seu tamaño normal, pero sen dúbida aínda era un cerebro. O equipo descubriu 91 cerebros en total.

Os cerebros estaban tan perfectamente conservados a nivel microscópico que podían ver a estrutura celular. Este foi o primeiro sinal de que aínda se podería conservar o ADN humano máis antigo.

Os habitantes de Windover

Os científicos utilizaron a tecnoloxía máis recente para descubrir os segredos. da tribo Windover

Os primeiros habitantes de América descendían de persoas que pasaran de Asia ao final da Idade do Xeo. O ADN destes nativos americanos distínguese facilmente de todos os demais grupos étnicos.

O ADN mostra que non se cruzaran fóra da súa propia tribo, o que suxire que nesta época quizais era raro entrar en contacto con outros. tribos. O seu tipo xenético nativo americano dinos que se parecen moito aos nativos americanos actuais, con cabelo, ollos e pel escuros.

Estas persoas eran máis altas que as persoas de moitas culturas posteriores. Os científicos forenses mostran que algúns homes de Windover medían case seis pés e a súa densidade ósea revela que estaban sans.

Usouse a análise radioisotópica para medir rastros de produtos químicos nos ósos para coñecer a súa dieta. Esta tecnoloxía proporcionou probas que suxiren que Windover non era a súa casa. As persoas enterradas aquí eran nómades, viaxando pola península de Florida.

Combinando o ADNresultados e tecnoloxía de reconstrución facial o equipo produciu unha imaxe precisa dun membro da tribo. A historia ía cobrando vida diante deles.

A condición humana

A carón dos esqueletos, os arqueólogos atoparon xoias, adornos e armas. Ofrendas moi valiosas colocáronse cos corpos durante a cerimonia de enterro, o que suxire que Windover era un lugar sagrado, quizais se cre que era unha porta de entrada á próxima vida. a outra vida

Xurdía unha elaborada cerimonia de morte que implicaba todo o coidado e o respecto dun funeral moderno. Cando alguén moría na zona, envolvíase nunha roupa ou manta. Despois facíase unha procesión ata a turbeira onde o cadáver foi colocado baixo as augas e fixado con estacas. Estas persoas sentirían as mesmas emocións que nós co falecemento dun amigo ou familiar.

Os corpos de pantano de Windover Pond de 7.000 anos de antigüidade están dispoñibles para ver en Absolute History.