A historia de Ricardo III, a Guerra das Rosas e a Batalla de Bosworth convertéronse nalgúns dos contos máis famosos da historia inglesa. pero hai un home ao que a historia adoita pasar por alto estes acontecementos: Sir Rhys ap Thomas, o home que moitos cren que deu o golpe mortal ao último rei Plantagenet. A vida de Rhys ap Thomas estivo ligada á continua disputa entre os Lancaster e os Yorkistas. Cando era un neno, o seu avó morreu na batalla de Mortimer's Cross mentres servía nun exército de Lancaster baixo o mando de Jasper Tudor.

Isto non era inusual. Moitos en Gales simpatizaban coa causa de Lancaster en oposición aos seus rivais iorquinos debido a que moitos reclamaran os seus títulos e terras durante o reinado de Henrique VI de Lancaster.

Rhys e a súa familia víronse obrigados ao exilio tras a derrota. polos iorquinos en 1462, só para regresar 5 anos despois para recuperar parte da terra perdida da súa familia. En 1467, Rhys herdou máis da riqueza da súa familia xa que os seus irmáns morreron cedo.

O rei Ricardo III

Crédito da imaxe: National Portrait Gallery, dominio público, vía Wikimedia Commons

Un cambio de fidelidade?

Cando morreu Eduardo IV, provocou unha cadea de eventos que cambiarían o curso da historia inglesa e o trono de Inglaterra. O seuo fillo, Eduardo V, era demasiado novo para gobernar, polo que o irmán do antigo rei, Ricardo, pasou a gobernar como rexente. Pero este non sería o final, xa que Richard pasou a declarar ilexítimos os fillos do seu irmán antes de apoderarse do trono el mesmo e botar aos mozos príncipes á Torre de Londres para que nunca máis se viron.

Este movemento foi visto. como aborrecible por moitos. Henrique, duque de Buckingham levantouse contra o recén coroado Ricardo co obxectivo de reclamar o trono para o exiliado Henrique Tudor. Non obstante, esta revolta fracasou e Buckingham foi executado por traizón.

Un home, porén, observou os acontecementos en Gales e fixo unha elección sorprendente. Rhys ap Thomas, a pesar do historial de apoio da súa familia aos Tudor e aos yorkistas, decidiu non ofrecer apoio ao levantamento de Buckingham. Ao facelo, púxose nunha posición moi forte dentro de Gales.

Grazas á súa lealdade percibida, Ricardo III fixo de Rhys o seu lugartenente de confianza no sur de Gales. A cambio, Rhys debía enviar a un dos seus fillos á corte do rei como refén, pero en cambio fixo un xuramento ao rei:

“Quen se vexa afectado polo estado, atreverase a desembarcar nesas partes. de Gales, onde teño algún emprego baixo a súa maxestade, debe decidir consigo mesmo facer a súa entrada e irrupción sobre o meu ventre.”

Enrique VII de Inglaterra, pintado c. 1505

Crédito da imaxe: National Portrait Gallery/PúblicoDominio

Traizón e Bosworth

A pesar do seu xuramento a Ricardo III, parece que Rhys ap Thomas aínda estaba en comunicación con Henry Tudor durante o seu exilio. Entón, cando Henrique chegou a Gales co seu exército para enfrontarse ao rei de Inglaterra, en lugar de opoñerse ás súas forzas, Rhys chamou aos seus homes ás armas e uniuse á forza invasora. Pero que pasa co seu xuramento?

Crese que Rhys consultou co bispo de St David's, quen lle aconsellou que prestase o xuramento literalmente para non estar obrigado por el. Suxeriuse que Rhys debería deitarse no chan e permitir que Henry Tudor pisase o seu corpo. Rhys non estaba interesado nesta idea xa que tería significado unha perda de respecto entre os seus homes. Pola contra, decidiu quedar baixo a ponte Mullock mentres Henry e o seu exército marchaban por ela, cumprindo así o xuramento.

Na batalla de Bosworth, Rhys ap Thomas comandaba un gran exército galés que moitas fontes da época afirmaban. por ser moito maior que a forza comandada incluso por Henry Tudor. Cando Ricardo III fixo o seu intento de cargar contra Henrique para pór un fin rápido á batalla, foi desbancado do seu cabalo.

Foi este momento o que dividiu a comunidade histórica e levou a Rhys a ser falta en moitos relatos históricos. Debátese se foi o propio Rhys, ou un dos galeses que mandaba, o que deu o golpe definitivo, pero non pasou moito tempo despois deste momento.da morte de Ricardo III que Rhys ap Thomas foi nomeado cabaleiro no campo de batalla.

Unha representación da escola británica do Campo do Pano de Ouro en 1520.

Crédito da imaxe: vía Wikimedia Commons / Dominio público

Lealdade de Tudor

Este non foi de ningún xeito o fin de Sir Rhys ap Thomas nin o seu servizo e compromiso coa causa Tudor. Seguiría reprimindo os intentos de rebelión yorkista, recibiu numerosas recompensas pola súa lealdade a Henrique VII e foi nomeado conselleiro privado e máis tarde Cabaleiro da Liga.

Tras a morte de Henrique VII, Rhys continuaría co seu apoio a Henrique VIII e mesmo estivo presente na gran reunión entre os monarcas ingleses e franceses no Campo do Pano de Ouro.

Para obter máis información sobre Sir Rhys ap Thomas e a súa participación na batalla de Bosworth, asegúrate de consultar este documental na canle de YouTube de Chronicle: