เรื่องราวของ Richard III, War of the Roses และ Battle of Bosworth ได้กลายเป็นเรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ แต่มีชายคนหนึ่งที่ประวัติศาสตร์มักมองข้ามจากเหตุการณ์เหล่านี้ นั่นคือ Sir Rhys ap Thomas ชายผู้ซึ่งหลายคนเชื่อว่าเป็นผู้ลงมือสังหารกษัตริย์ Plantagenet องค์สุดท้าย

ชีวิตในวัยเด็กของเขา

ส่วนใหญ่ ชีวิตของ Rhys ap Thomas เชื่อมโยงกับความบาดหมางระหว่าง Lancastrians และ Yorkists เมื่อเขายังเด็ก ปู่ของเขาถูกฆ่าตายในสมรภูมิแห่งมอร์ติเมอร์ครอส ขณะที่รับใช้ในกองทัพแลงคาสเตอร์ภายใต้คำสั่งของแจสเปอร์ ทิวดอร์

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ หลายคนในเวลส์มีความเห็นอกเห็นใจต่อฝ่ายแลงคาสเตอร์ซึ่งตรงข้ามกับคู่แข่งชาวยอร์กของพวกเขา เนื่องจากหลายคนอ้างสิทธิ์ในชื่อและที่ดินของตนในรัชสมัยของราชวงศ์แลงคาสเตอร์เฮนรีที่ 6

ริสและครอบครัวถูกเนรเทศหลังจากพ่ายแพ้ โดยชาวยอร์กในปี ค.ศ. 1462 เพียงเพื่อกลับมาในอีก 5 ปีต่อมาเพื่อเรียกคืนที่ดินบางส่วนที่สูญเสียไปของครอบครัวของเขา ในปี ค.ศ. 1467 Rhys ได้รับมรดกจากความมั่งคั่งของครอบครัวมากขึ้นเนื่องจากพี่ชายของเขาเสียชีวิตก่อนกำหนด

King Richard III

Image Credit: National Portrait Gallery, Public Domain, via Wikimedia Commons

การเปลี่ยนแปลงในความจงรักภักดี?

เมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 สิ้นพระชนม์ มันได้จุดประกายเหตุการณ์ต่อเนื่องที่จะเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์อังกฤษและราชบัลลังก์แห่งอังกฤษ ของเขาพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 5 ยังเด็กเกินไปที่จะปกครอง ดังนั้น ริชาร์ด น้องชายของอดีตกษัตริย์จึงก้าวขึ้นมาปกครองในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ แต่สิ่งนี้จะไม่จบลง เมื่อริชาร์ดยังประกาศว่าลูก ๆ ของพี่ชายของเขาเป็นลูกนอกสมรสก่อนที่จะยึดบัลลังก์และโยนเจ้าชายหนุ่มเข้าไปในหอคอยแห่งลอนดอนโดยไม่มีใครเห็นอีก

ความเคลื่อนไหวนี้ถูกพบเห็น เป็นที่รังเกียจของหลายคน พระเจ้าเฮนรี ดยุกแห่งบักกิงแฮมลุกขึ้นต่อต้านริชาร์ดที่เพิ่งสวมมงกุฎโดยมีจุดประสงค์เพื่ออ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์แทนเฮนรี ทิวดอร์ที่ถูกเนรเทศ อย่างไรก็ตาม การก่อจลาจลครั้งนี้ล้มเหลวและบัคกิงแฮมถูกประหารชีวิตในข้อหากบฏ

อย่างไรก็ตาม มีชายคนหนึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลส์และตัดสินใจเลือกสิ่งที่น่าประหลาดใจ Rhys ap Thomas แม้ว่าครอบครัวของเขาจะเคยสนับสนุนราชวงศ์ทิวดอร์และชาวยอร์กมาก่อน แต่เขาก็ตัดสินใจ ไม่ ที่จะให้การสนับสนุนการลุกฮือของบัคกิงแฮม การทำเช่นนี้ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งมากในเวลส์

ด้วยความภักดีที่รับรู้ได้ พระเจ้าริชาร์ดที่ 3 จึงแต่งตั้งให้รีสเป็นผู้หมวดที่เขาไว้วางใจในเซาธ์เวลส์ เพื่อเป็นการตอบแทน ริสควรจะส่งลูกชายคนหนึ่งของเขาไปยังราชสำนักในฐานะตัวประกัน แต่ให้คำสัตย์ปฏิญาณต่อกษัตริย์แทน:

“ใครก็ตามที่ได้รับผลกระทบไม่ดีต่อรัฐ จะต้องกล้าลงจอดในพื้นที่เหล่านั้น แห่งเวลส์ที่ข้าพเจ้ามีงานทำภายใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท ต้องตกลงปลงใจที่จะเข้าไปยุ่งกับท้องของข้าพเจ้า”

พระเจ้าเฮนรีที่ 7 แห่งอังกฤษ วาด ค. 1505

เครดิตรูปภาพ: National Portrait Gallery / Publicโดเมน

การทรยศและบอสเวิร์ธ

แม้ว่าเขาจะสาบานต่อพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 แต่ดูเหมือนว่า Rhys ap Thomas ยังคงติดต่อกับ Henry Tudor ระหว่างที่เขาถูกเนรเทศ ดังนั้น เมื่อเฮนรีมาถึงเวลส์พร้อมกองทัพเพื่อเข้าต่อสู้กับกษัตริย์แห่งอังกฤษ แทนที่จะต่อต้านกองกำลังของเขา ริสเรียกคนของเขาจับอาวุธและเข้าร่วมกองกำลังที่รุกราน แล้วคำสาบานของเขาล่ะ

เชื่อกันว่าริสได้ปรึกษากับบิชอปแห่งเซนต์เดวิดซึ่งแนะนำให้เขาสาบานอย่างแท้จริงเพื่อที่จะไม่ถูกผูกมัด มีข้อเสนอแนะว่า Rhys ควรนอนบนพื้นและให้ Henry Tudor ก้าวข้ามร่างของเขา ริสไม่กระตือรือร้นกับความคิดนี้เพราะมันหมายถึงการสูญเสียความเคารพในหมู่คนของเขา แต่เขาตัดสินใจที่จะยืนอยู่ใต้สะพาน Mullock ในขณะที่ Henry และกองทัพของเขาเดินทัพข้ามสะพาน ซึ่งเป็นไปตามคำสาบาน

ที่ Battle of Bosworth Rhys ap Thomas เป็นผู้บังคับบัญชากองทัพเวลส์ขนาดใหญ่ ซึ่งหลายแหล่งในเวลานั้นอ้างว่า มีขนาดใหญ่กว่ากองกำลังที่เฮนรี ทิวดอร์สั่งการด้วยซ้ำ เมื่อพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 พยายามเข้าโจมตีพระเจ้าเฮนรีเพื่อยุติการสู้รบอย่างรวดเร็ว พระองค์ก็ลงจากหลังม้า

ช่วงเวลานี้เองที่ทำให้ชุมชนประวัติศาสตร์แตกแยกและทำให้ริสเป็น หายไปจากบัญชีประวัติศาสตร์มากมาย เป็นที่ถกเถียงกันว่า Rhys เองหรือหนึ่งในชาวเวลส์ที่เขาสั่งการกันแน่ที่ลงมือโจมตีครั้งสุดท้าย แต่หลังจากนั้นไม่นานเกี่ยวกับการสวรรคตของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ซึ่ง Rhys ap Thomas ได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินในสนามรบ

ภาพวาดโรงเรียนอังกฤษเรื่องทุ่งผ้าทองคำในปี 1520

เครดิตรูปภาพ: via Wikimedia Commons / Public Domain

ความภักดีของ Tudor

นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของ Sir Rhys ap Thomas หรือการรับใช้และความมุ่งมั่นของเขาต่ออุดมการณ์ทิวดอร์ เขาจะปราบปรามการกบฏของชาวยอร์กอย่างต่อเนื่อง ได้รับรางวัลมากมายสำหรับความภักดีต่อ Henry VII และได้รับการแต่งตั้งเป็นองคมนตรีและต่อมาเป็นอัศวินแห่ง Garter

หลังจากการสวรรคตของพระเจ้าเฮนรีที่ 7 ริสยังคงสนับสนุนเฮนรีที่ 8 ต่อไป และเข้าร่วมการประชุมครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างกษัตริย์อังกฤษและฝรั่งเศสที่ทุ่งผ้าทองคำ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Sir Rhys ap Thomas และการมีส่วนร่วมของเขาในสมรภูมิบอสเวิร์ธ อย่าลืมดูสารคดีนี้ในช่อง YouTube ของ Chronicle: