Kisah Richard III, Perang Mawar, dan Pertempuran Bosworth semuanya telah menjadi beberapa kisah paling terkenal dalam sejarah Inggeris, tetapi ada seorang lelaki yang sejarah sering terlepas pandang dari peristiwa ini – Sir Rhys ap Thomas, orang yang ramai percaya telah menyerang raja Plantagenet yang terakhir.

Kehidupan Awalnya

Kebanyakan daripada Kehidupan Rhys ap Thomas terikat dengan pertelingkahan yang berterusan antara Lancastrians dan Yorkists. Semasa dia masih kanak-kanak, datuknya terbunuh dalam Pertempuran Mortimer’s Cross semasa berkhidmat dalam tentera Lancastrian di bawah pimpinan Jasper Tudor.

Ini bukan perkara yang luar biasa. Ramai di Wales bersimpati dengan perjuangan Lancastrian berbanding pesaing Yorkis mereka kerana ramai yang telah menuntut hak milik dan tanah mereka semasa pemerintahan Henry VI Lancastrian.

Rhys dan keluarganya telah dipaksa ke buangan selepas kekalahan oleh Yorkists pada tahun 1462, hanya untuk kembali 5 tahun kemudian untuk menuntut semula beberapa tanah keluarganya yang hilang. Pada tahun 1467, Rhys mewarisi lebih banyak kekayaan keluarganya kerana kedua-dua saudara lelakinya meninggal lebih awal.

Raja Richard III

Kredit Imej: Galeri Potret Negara, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Perubahan dalam Kesetiaan?

Apabila Edward IV meninggal dunia, ia mencetuskan rangkaian peristiwa yang akan mengubah perjalanan sejarah Inggeris dan takhta England. miliknyaanak lelakinya, Edward V, terlalu muda untuk memerintah jadi abang kepada bekas raja Richard melangkah untuk memerintah sebagai seorang pemangku raja. Tetapi ini tidak akan berakhir, kerana Richard terus mengisytiharkan anak-anak abangnya sebagai tidak sah taraf sebelum merampas takhta sendiri dan melemparkan putera-putera muda itu ke Menara London tidak pernah dilihat lagi.

Pergerakan ini dilihat seperti yang dibenci oleh ramai orang. Henry, Duke of Buckingham bangkit menentang Richard yang baru dinobatkan dengan tujuan untuk menuntut takhta untuk Henry Tudor yang dalam buangan. Walau bagaimanapun, pemberontakan ini gagal dan Buckingham telah dihukum bunuh kerana pengkhianatan.

Seorang lelaki, bagaimanapun, menyaksikan peristiwa yang berlaku di Wales dan membuat pilihan yang mengejutkan. Rhys ap Thomas, walaupun sejarah sokongan keluarganya terhadap Tudors dan Yorkists, memutuskan tidak untuk menawarkan sokongan kepada pemberontakan Buckingham. Dengan berbuat demikian, dia meletakkan dirinya dalam kedudukan yang sangat kukuh dalam Wales.

Berkat kesetiaannya yang dilihat, Richard III menjadikan Rhys sebagai leftenan yang dipercayainya di selatan Wales. Sebagai balasan, Rhys sepatutnya menghantar salah seorang anak lelakinya ke istana raja sebagai tebusan tetapi sebaliknya bersumpah kepada raja:

“Sesiapa yang terpengaruh dengan negeri, hendaklah berani mendarat di bahagian itu. Wales di mana saya mempunyai apa-apa pekerjaan di bawah kebawah Duli Yang Maha Mulia, mesti bertekad dengan dirinya sendiri untuk membuat pintu masuk dan gangguan pada perut saya.”

Henry VII dari England, dicat c. 1505

Kredit Imej: Galeri Potret Negara / AwamDomain

Pengkhianatan dan Bosworth

Walaupun dia bersumpah kepada Richard III, nampaknya Rhys ap Thomas masih berkomunikasi dengan Henry Tudor semasa pengasingannya. Oleh itu, apabila Henry tiba di Wales dengan tenteranya untuk menentang Raja England - daripada menentang pasukannya, Rhys memanggil orang-orangnya untuk bersenjata dan menyertai pasukan penceroboh. Tetapi bagaimana dengan sumpahnya?

Adalah dipercayai bahawa Rhys berunding dengan Uskup St David yang menasihatinya untuk mengangkat sumpah secara literal agar tidak terikat dengannya. Ia dicadangkan bahawa Rhys harus berbaring di atas lantai dan membenarkan Henry Tudor memijak badannya. Rhys tidak berminat dengan idea ini kerana ia bermakna hilang rasa hormat di kalangan anak buahnya. Sebaliknya dia memutuskan untuk berdiri di bawah Jambatan Mullock sementara Henry dan tenteranya berarak di atasnya, dengan itu memenuhi sumpah itu.

Dalam Pertempuran Bosworth, Rhys ap Thomas memerintahkan tentera Wales yang besar yang banyak sumber pada masa itu mendakwa jauh lebih besar daripada pasukan yang diperintahkan oleh Henry Tudor. Apabila Richard III membuat percubaan untuk mengenakan bayaran kepada Henry untuk menamatkan pertempuran dengan pantas, dia telah diturunkan dari kudanya.

Saat inilah yang telah memecahbelahkan masyarakat sejarah dan telah menyebabkan Rhys menjadi hilang dari banyak akaun sejarah. Ia diperdebatkan sama ada Rhys sendiri, atau salah seorang Welshmen yang diperintahnya, yang membuat pukulan terakhir, tetapi tidak lama selepas ini.kematian Richard III bahawa Rhys ap Thomas adalah kesatria di medan pertempuran.

Penggambaran sekolah British tentang Field of the Cloth of Gold pada tahun 1520.

Kredit Imej: melalui Wikimedia Commons / Domain Awam

Kesetiaan Tudor

Ini sama sekali bukan pengakhiran Sir Rhys ap Thomas atau perkhidmatan dan komitmennya terhadap usaha Tudor. Dia akan terus menindas cubaan pemberontakan Yorkis, menerima banyak ganjaran yang lumayan kerana kesetiaannya kepada Henry VII dan dijadikan Penasihat Privy dan kemudiannya Knight of the Garter.

Selepas kematian Henry VII, Rhys akan meneruskan sokongannya kepada Henry VIII malah turut hadir pada pertemuan besar antara raja Inggeris dan Perancis di Field of the Cloth of Gold.

Untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang Sir Rhys ap Thomas dan penglibatannya dalam Pertempuran Bosworth, pastikan anda menonton dokumentari ini di Saluran YouTube Chronicle: