Câu chuyện về Richard III, Cuộc chiến hoa hồng và Trận chiến Bosworth đều đã trở thành một số câu chuyện nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Anh, nhưng có một người mà lịch sử thường bỏ qua những sự kiện này – Ngài Rhys ap Thomas, người mà nhiều người tin rằng đã giáng đòn chí tử vào vị vua Plantagenet cuối cùng.

Thời thơ ấu của ông

Phần lớn Cuộc đời của Rhys ap Thomas gắn liền với mối thù dai dẳng giữa những người Lancastrian và những người theo chủ nghĩa York. Khi anh còn nhỏ, ông của anh đã bị giết trong Trận chiến Mortimer's Cross khi đang phục vụ trong quân đội Lancastrian dưới sự chỉ huy của Jasper Tudor.

Tuy nhiên, điều này không có gì lạ. Nhiều người ở Wales thông cảm với chính nghĩa của Lancastrian trái ngược với các đối thủ theo chủ nghĩa York của họ do nhiều người đã tuyên bố danh hiệu và đất đai của họ dưới triều đại của Lancastrian Henry VI.

Rhys và gia đình của anh ấy bị buộc phải sống lưu vong sau thất bại bởi những người York vào năm 1462, chỉ 5 năm sau mới quay lại để đòi lại một số vùng đất đã mất của gia đình mình. Năm 1467, Rhys được thừa hưởng nhiều tài sản của gia đình hơn khi cả hai anh trai của ông đều mất sớm.

King Richard III

Tín dụng hình ảnh: National Portrait Gallery, Public domain, qua Wikimedia Commons

Lòng trung thành thay đổi?

Khi Edward IV qua đời, nó đã châm ngòi cho một chuỗi sự kiện làm thay đổi tiến trình lịch sử nước Anh và ngai vàng nước Anh. Của anhcon trai, Edward V, còn quá trẻ để cai trị nên anh trai của cựu vương Richard lên nắm quyền nhiếp chính. Nhưng đây chưa phải là kết thúc, vì Richard tiếp tục tuyên bố những đứa con của anh trai mình là con ngoài giá thú trước khi tự mình chiếm lấy ngai vàng và ném các hoàng tử trẻ vào Tháp Luân Đôn để không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Động thái này đã được nhìn thấy như gớm ghiếc của nhiều người. Henry, Công tước xứ Buckingham nổi lên chống lại Richard mới lên ngôi với mục đích giành lấy ngai vàng cho Henry Tudor đang bị lưu đày. Tuy nhiên, cuộc nổi dậy này đã thất bại và Buckingham bị xử tử vì tội phản quốc.

Tuy nhiên, một người đàn ông đã theo dõi các sự kiện đang diễn ra ở xứ Wales và đưa ra một lựa chọn đáng ngạc nhiên. Rhys ap Thomas, mặc dù gia đình ông có lịch sử ủng hộ Tudors và Yorkists, đã quyết định không ủng hộ cuộc nổi dậy của Buckingham. Bằng cách làm như vậy, anh ấy đã đặt mình vào một vị trí rất vững chắc ở xứ Wales.

Nhờ lòng trung thành được thừa nhận của mình, Richard III đã phong Rhys làm trung úy đáng tin cậy của mình ở miền nam xứ Wales. Đổi lại, Rhys lẽ ra phải gửi một trong những người con trai của mình đến triều đình của nhà vua để làm con tin nhưng thay vào đó, ông đã tuyên thệ với nhà vua:

“Bất cứ ai có ảnh hưởng xấu đến nhà nước, sẽ dám hạ cánh ở những nơi đó của xứ Wales, nơi tôi có bất kỳ công việc nào dưới quyền bệ hạ, phải quyết tâm tự mình bước vào và phá vỡ bụng của tôi.”

Henry VII của Anh, vẽ c. 1505

Tín dụng hình ảnh: National Portrait Gallery / PublicMiền

Sự phản bội và Bosworth

Bất chấp lời thề với Richard III, có vẻ như Rhys ap Thomas vẫn liên lạc với Henry Tudor trong thời gian ông bị lưu đày. Vì vậy, khi Henry đến xứ Wales cùng với quân đội của mình để đối đầu với Vua nước Anh – thay vì chống lại lực lượng của ông ta, Rhys đã kêu gọi người của mình ra tay và gia nhập lực lượng xâm lược. Nhưng còn lời thề của anh ấy thì sao?

Người ta tin rằng Rhys đã tham khảo ý kiến ​​của Giám mục của St David, người đã khuyên anh ấy nên tuyên thệ theo nghĩa đen để không bị ràng buộc bởi nó. Có ý kiến ​​​​cho rằng Rhys nên nằm trên sàn và để Henry Tudor bước qua xác anh ta. Rhys không mặn mà với ý tưởng này vì nó sẽ đồng nghĩa với việc những người đàn ông của anh ta mất đi sự tôn trọng. Thay vào đó, anh quyết định đứng dưới cầu Mullock trong khi Henry và quân đội của anh hành quân qua đó, qua đó hoàn thành lời thề.

Trong Trận Bosworth, Rhys ap Thomas chỉ huy một đội quân lớn của xứ Wales mà nhiều nguồn tin vào thời điểm đó cho rằng lớn hơn nhiều so với lực lượng do Henry Tudor chỉ huy. Khi Richard III cố gắng tấn công Henry để kết thúc nhanh chóng trận chiến, anh ta đã bị tuột khỏi ngựa.

Chính khoảnh khắc này đã chia rẽ cộng đồng lịch sử và dẫn đến việc Rhys bị mất tích từ nhiều tài khoản lịch sử. Người ta tranh luận liệu chính Rhys, hay một trong những người xứ Wales mà anh ta chỉ huy, đã giáng đòn cuối cùng, nhưng không lâu sau thời điểm nàyvề cái chết của Richard III mà Rhys ap Thomas được phong tước hiệp sĩ trên chiến trường.

Một trường học ở Anh miêu tả Cánh đồng vải vàng năm 1520.

Tín dụng hình ảnh: thông qua Wikimedia Commons / Public Domain

Lòng trung thành với Tudor

Điều này hoàn toàn không phải là dấu chấm hết cho Ngài Rhys ap Thomas hay sự phục vụ và cam kết của ông đối với chính nghĩa Tudor. Anh ta sẽ tiếp tục trấn áp các cuộc nổi loạn đã cố gắng của người Yorkist, nhận được nhiều phần thưởng hậu hĩnh vì lòng trung thành với Henry VII và được phong làm Ủy viên Cơ mật và sau đó là Hiệp sĩ Garter.

Sau cái chết của Henry VII, Rhys sẽ tiếp tục ủng hộ Henry VIII và thậm chí còn có mặt tại cuộc gặp trọng đại giữa các quốc vương Anh và Pháp tại Cánh đồng vải vàng.

Để biết thêm thông tin về Ngài Rhys ap Thomas và sự tham gia của ông trong Trận chiến Bosworth, hãy nhớ xem bộ phim tài liệu này trên Kênh YouTube của Chronicle: