Príbeh Richarda III., vojna ruží a bitka pri Bosworthe sa stali jednými z najznámejších príbehov anglickej histórie, ale história často opomína jedného muža, ktorý sa v týchto udalostiach vyskytol - sira Rhysa ap Thomasa, muža, ktorý podľa mnohých zasadil poslednému kráľovi Plantagenetovcov smrtiaci úder.

Jeho raný život

Veľká časť života Rhysa ap Thomasa bola spojená s prebiehajúcim sporom medzi Lancasterovcami a Yorkistami. Keď bol dieťa, jeho starý otec bol zabitý v bitke pri Mortimer's Cross, keď slúžil v lancasterovskej armáde pod velením Jaspera Tudora.

Mnohí vo Walese sympatizovali s Lancasterovcami na rozdiel od ich yorkistických rivalov, pretože mnohí si nárokovali svoje tituly a pôdu počas vlády Lancastera Henricha VI.

Rhys a jeho rodina boli po porážke od Yorkistov v roku 1462 nútení odísť do exilu, aby sa o päť rokov neskôr vrátili a získali späť časť stratenej pôdy svojej rodiny. V roku 1467 zdedil Rhys väčšiu časť rodinného majetku, keďže obaja jeho bratia predčasne zomreli.

Kráľ Richard III

Obrázok: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

Zmena vernosti?

Keď Eduard IV. zomrel, spustil sa reťazec udalostí, ktoré zmenili priebeh anglických dejín a anglický trón. Jeho syn Eduard V. bol príliš mladý na to, aby vládol, a tak sa vlády ujal jeho brat Richard ako regent. To však nebol koniec, pretože Richard vyhlásil bratove deti za nemanželské a potom sa sám zmocnil trónu a mladé princezné vyhodil.do londýnskeho Toweru, aby ho už nikdy nikto nevidel.

Tento krok mnohí považovali za odporný. Henrich, vojvoda z Buckinghamu, povstal proti novokorunovanému Richardovi s cieľom získať trón pre vyhnaného Henricha Tudora. Táto vzbura však zlyhala a Buckingham bol popravený za zradu.

Jeden muž však sledoval vývoj udalostí vo Walese a urobil prekvapivé rozhodnutie. Rhys ap Thomas sa napriek tomu, že jeho rodina v minulosti podporovala Tudorovcov a Yorkovcov, rozhodol nie tým si vo Walese vytvoril veľmi silnú pozíciu, aby ponúkol podporu Buckinghamovmu povstaniu.

Vďaka jeho vnímanej lojalite urobil Richard III. z Rhysa svojho dôveryhodného poručíka v južnom Walese. Na oplátku mal Rhys poslať jedného zo svojich synov na kráľov dvor ako rukojemníka, ale namiesto toho zložil kráľovi prísahu:

"Ktokoľvek, kto sa odváži vylodiť sa v tých častiach Walesu, kde mám pod Vaším veličenstvom nejaké zamestnanie, musí sa rozhodnúť, že vstúpi a vnikne cez moje brucho."

Anglický kráľ Henrich VII., namaľovaný okolo roku 1505

Obrázok: National Portrait Gallery / Public Domain

Zrada a Bosworth

Zdá sa, že Rhys ap Thomas napriek svojej prísahe Richardovi III. stále komunikoval s Henrichom Tudorom počas jeho exilu. Takže keď Henrich prišiel do Walesu so svojou armádou, aby sa postavil anglickému kráľovi - namiesto toho, aby sa postavil proti jeho silám, Rhys povolal svojich mužov do zbrane a pridal sa k inváznym silám. Ale čo jeho prísaha?

Predpokladá sa, že Rhys sa radil s biskupom zo Svätého Dávida, ktorý mu poradil, aby prísahu zložil doslovne, aby sa ňou nezaviazal. Navrhol, aby si Rhys ľahol na zem a dovolil Henrichovi Tudorovi, aby prekročil jeho telo. Rhysovi sa tento nápad nepozdával, pretože by to znamenalo stratu rešpektu medzi jeho mužmi. Namiesto toho sa rozhodol stáť pod Mullockským mostom, zatiaľ čo Henrich a jehoarmáda cez ňu pochodovala, čím splnila prísahu.

V bitke pri Bosworthe velil Rhys ap Thomas veľkej waleskej armáde, o ktorej mnohé zdroje v tom čase tvrdili, že bola oveľa väčšia ako sily, ktorým velil dokonca aj Henrich Tudor. Keď sa Richard III. pokúsil zaútočiť na Henricha, aby bitku rýchlo ukončil, zosadol z koňa.

Práve tento moment rozdelil historickú obec a viedol k tomu, že Rhys v mnohých historických opisoch chýba. Diskutuje sa o tom, či to bol samotný Rhys, alebo jeden z Walesanov, ktorým velil, kto zasadil posledný úder, ale krátko po tomto momente smrti Richarda III. bol Rhys ap Thomas na bojisku pasovaný na rytiera.

Britské školské vyobrazenie Zlatého poľa z roku 1520.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Tudorovská lojalita

To však v žiadnom prípade neznamenalo koniec sira Rhysa ap Thomasa ani jeho služby a oddanosti Tudorovcom. Pokračoval v potláčaní pokusov o yorkistické povstania, za svoju vernosť Henrichovi VII. dostal množstvo pekných odmien a stal sa tajným radcom a neskôr rytierom Podväzku.

Po smrti Henricha VII. Rhys naďalej podporoval Henricha VIII. a bol dokonca prítomný na veľkom stretnutí anglických a francúzskych panovníkov na Zlatom poli.

Ak chcete získať viac informácií o sirovi Rhysovi ap Thomasovi a jeho účasti v bitke pri Bosworthe, určite si pozrite tento dokumentárny film na kanáli YouTube spoločnosti Chronicle: