Sagan af Richard III, Rósastríðinu og orrustunni við Bosworth eru allar orðnar nokkrar af frægustu sögum enskrar sögu, en það er einn maður sem sagan lítur oft framhjá frá þessum atburðum – Sir Rhys ap Thomas, maðurinn sem margir telja að hafi slegið drápshöggið á síðasta Plantagenet konunginn.

Snemma líf hans

Mikið af Líf Rhys ap Thomas var bundið við áframhaldandi deilur milli Lancastrians og Yorkista. Þegar hann var barn var afi hans drepinn í orrustunni við Mortimer’s Cross á meðan hann þjónaði í Lancastrian her undir stjórn Jasper Tudor.

Þetta var þó ekki óvenjulegt. Margir í Wales voru hlynntir málstað Lancastrian öfugt við keppinauta þeirra í York vegna þess að eins margir höfðu gert tilkall til titla sinna og lands á valdatíma hins Lancastríska Henrys VI.

Rhys og fjölskylda hans voru þvinguð í útlegð eftir ósigur. af Yorkistum árið 1462, aðeins til að snúa aftur 5 árum síðar til að endurheimta hluta af týndu landi fjölskyldu sinnar. Árið 1467 erfði Rhys meira af auði fjölskyldu sinnar þar sem bræður hans dóu báðir snemma.

Richard III konungur

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons

Breyting á trúnaði?

Þegar Edward IV dó kveikti það atburðarás sem myndi breyta gangi enskrar sögu og hásæti Englands. Hanssonur, Edward V, var of ungur til að stjórna svo bróðir fyrrverandi konungs, Richard, steig upp til að stjórna sem regent. En þetta væri ekki endirinn því Richard hélt áfram að lýsa yfir börn bróður síns sem óviðkomandi áður en hann tók sjálfur hásætið og henti ungu prinsunum í London Tower til að sjást aldrei aftur.

Þessi hreyfing sást. eins viðbjóðslegur af mörgum. Henry, hertogi af Buckingham reis upp gegn nýkrýndum Richard með það að markmiði að gera tilkall til hásætis hins útlæga Henry Tudor. Hins vegar mistókst þessi uppreisn og Buckingham var tekinn af lífi fyrir landráð.

Einn maður fylgdist hins vegar með atburðunum sem þróast í Wales og valdi óvænt. Rhys ap Thomas, þrátt fyrir sögu fjölskyldu hans um stuðning við Tudors og Yorkista, ákvað ekki að bjóða uppreisn Buckinghams stuðning. Með því setti hann sjálfan sig í mjög sterka stöðu innan Wales.

Þökk sé álitinni tryggð sinni gerði Richard III Rhys að traustum undirforingja sínum í suður Wales. Á móti átti Rhys að senda einn af sonum sínum til konungs hirðarinnar í gíslingu en sór konungi þess í stað:

“Hver sem er illa haldinn ríkinu, skal þora að lenda í þeim slóðum. af Wales þar sem ég hef einhverja vinnu undir yðar hátign, verður að ákveða með sjálfum sér að gera inngöngu sína og pirring yfir maga mínum.“

Henry VII af Englandi, málaður c. 1505

Myndinnihald: National Portrait Gallery / PublicDomain

Svik og Bosworth

Þrátt fyrir eið sinn við Richard III virðist Rhys ap Thomas enn hafa verið í samskiptum við Henry Tudor meðan hann var í útlegð. Svo, þegar Henry kom til Wales með her sinn til að taka á móti Englandskonungi - frekar en að vera á móti sveitum hans, kallaði Rhys menn sína til vopna og gekk til liðs við innrásarliðið. En hvað um eið hans?

Það er talið að Rhys hafi ráðfært sig við biskup heilags Davíðs sem ráðlagði honum að sverja eiðinn bókstaflega til að vera ekki bundinn af honum. Það var lagt til að Rhys ætti að leggjast á gólfið og leyfa Henry Tudor að stíga yfir líkama sinn. Rhys var ekki hrifinn af þessari hugmynd þar sem það hefði þýtt tap á virðingu meðal manna hans. Þess í stað ákvað hann að standa undir Mullock-brúnni á meðan Henry og her hans gengu yfir hana og uppfyllti þannig eiðinn.

Í orrustunni við Bosworth stýrði Rhys ap Thomas stórum velska her sem margar heimildir fullyrtu á þeim tíma. að hafa verið miklu stærri en herliðið sem jafnvel Henry Tudor stjórnaði. Þegar Richard III gerði tilraun sína til að sækja fyrir Henry til að binda snöggan enda á bardagann, var hann settur af hestbaki.

Það var þessi stund sem hefur klofið sögusamfélagið og leitt til þess að Rhys varð vantar í margar sögulegar frásagnir. Deilt er um hvort það hafi verið Rhys sjálfur, eða einn af Walesverjum sem hann stýrði, sem sló lokahöggið, en ekki leið á löngu eftir þessa stundu.af dauða Richard III að Rhys ap Thomas var sleginn til riddara á bardagavellinum.

Bresk skólamynd af Field of the Cloth of Gold árið 1520.

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Tudor hollusta

Þetta var alls ekki endalok Sir Rhys ap Thomas eða þjónustu hans og skuldbindingu við Tudor málefnið. Hann myndi halda áfram að bæla niður tilraunir Yorkista, fékk fjölda myndarlegra verðlauna fyrir tryggð sína við Hinrik VII og var gerður að verndarráðsmanni og síðar riddari í sokkabandinu.

Eftir dauða Hinriks VII myndi Rhys halda áfram stuðningi sínum við Hinrik VIII og var meira að segja viðstaddur stóran fund enska og franska konunganna á Gullklæðinu.

Fyrir frekari upplýsingar um Sir Rhys ap Thomas og þátttöku hans í orrustunni við Bosworth, vertu viss um að skoða þessa heimildarmynd á YouTube Channel Chronicle: