Vườn Vauxhall là địa điểm giải trí công cộng hàng đầu ở Luân Đôn vào thế kỷ 18.

Khi những người nổi tiếng và những người tầm trung hòa lẫn với nhau dưới những đại lộ rợp bóng cây do Jonathan Tyers sáng tạo, họ say mê tham vọng nhất trong lĩnh vực giải trí đại chúng vào thời đại của họ.

Tầm nhìn đạo đức của Tyers

Vào thế kỷ 17, Kennington là một khu vực có đồng cỏ nông thôn, vườn chợ và vườn cây ăn quả, điểm xuyết bằng những túi kính và sản xuất gốm sứ. Đối với những người ở trung tâm London, đó là một lối thoát về vùng nông thôn. New Spring Gardens được thành lập tại đây vào năm 1661.

Thời kỳ hoàng kim của khu đất nông thôn Kennington này bắt đầu với Jonathan Tyers, người đã ký hợp đồng thuê 30 năm vào năm 1728. Ông đã nhìn thấy khoảng trống trong thị trường giải trí ở London và bắt đầu tạo ra một xứ sở thần tiên đầy thú vị ở quy mô chưa từng có trước đây.

Jonathan Tyers và gia đình của anh ấy.

Tyers quyết tâm rằng khu vườn của anh ấy sẽ cải thiện đạo đức của những vị khách đến thăm anh ấy. Khu vườn mùa xuân mới từ lâu đã gắn liền với mại dâm và trụy lạc nói chung. Tyers tìm cách tạo ra những trò giải trí 'ngây thơ và tao nhã' mà người dân London thuộc mọi tầng lớp sẽ cùng gia đình thưởng thức.

Năm 1732, một vũ hội được tổ chức với sự tham dự của Frederick, Hoàng tử xứ Wales. Nó nhằm mục đích lên án hành vi phóng đãng và suy đồi phổ biến ở những nơi công cộng ở London.

Tyers đã cảnh báo những vị khách của mình vềtội lỗi của họ bằng cách tạo ra một trung tâm trưng bày năm hoạt cảnh: 'Ngôi nhà của tham vọng', 'Ngôi nhà của sự hám lợi', 'Ngôi nhà của Bacchus', 'Ngôi nhà của dục vọng' và 'Cung điện khoái lạc'. Khán giả London của anh ta, nhiều người trong số họ thường xuyên đắm chìm trong sự đồi trụy như vậy, không ấn tượng với việc bị thuyết phục.

Trong cuộc đấu tranh ban đầu này, Tyers được cho là đã gặp bạn của anh ta, nghệ sĩ William Hogarth. Hogarth đang trong quá trình sản xuất những bức tranh về 'đạo đức hiện đại' của mình, trong đó sử dụng sự hài hước và châm biếm để dạy các bài học về sự suy đồi thời hiện đại.

Ông khuyên Tyers nên áp dụng cách tiếp cận tương tự. Kể từ đó, nỗ lực của Tyers nhằm làm sạch hoạt động giải trí ở Luân Đôn là để khuyến khích những trò giải trí văn minh, thay vì những thú vui phổ biến.

Một ngôi đền của những nàng thơ

Tyers đã loại bỏ những khu rừng hoang vu và phóng túng. bao phủ công viên, cho đến nay được sử dụng để che giấu hoạt động không mong muốn. Thay vào đó, ông đã xây dựng một quảng trường lớn theo phong cách La Mã, được bao quanh bởi những đại lộ rợp bóng cây và hàng cột tân cổ điển. Tại đây, khách có thể trò chuyện lịch sự và thưởng thức đồ uống giải khát.

Tranh của Thomas Rowlandson về lối vào Vườn Vauxhall.

Khu vườn thân thiện với gia đình – mặc dù Tyers để một số khu vực không được chiếu sáng cho phép hoạt động kinh doanh hấp dẫn được tiến hành.

Các khu vườn thường mở cửa từ 5 hoặc 6 giờ chiều, đóng cửa khi những vị khách cuối cùng rời đi, điều này có thể kéo dài đếnsáng hôm sau. Mùa kéo dài từ đầu tháng 5 đến cuối tháng 8, tùy thuộc vào thời tiết và ngày khai mạc đã được thông báo trên báo chí.

Jonathan Tyers đã vẽ cảnh quan một cách trang nhã cho cốt truyện.

Những điểm thu hút đã phát triển trên khu đất rộng 11 mẫu Anh này đã được tổ chức rộng rãi đến nỗi những khu vườn ở Pháp được gọi là 'les Wauxhalls'. Tyers là một nhà sáng tạo trong lĩnh vực giải trí công cộng, điều hành một hoạt động với dịch vụ ăn uống đại chúng, ánh sáng ngoài trời, quảng cáo và khả năng hậu cần ấn tượng.

Ban đầu, các khu vườn được tiếp cận bằng thuyền, nhưng việc khánh thành Cầu Westminster vào những năm 1740 đã khiến sau đó là Cầu Vauxhall vào những năm 1810, khiến điểm tham quan trở nên dễ tiếp cận hơn – mặc dù không có sự lãng mạn ban đầu của một con sông bắc qua ánh nến.

Những con số phá kỷ lục

Những đám đông đã bị thu hút bởi những người đi bộ trên dây, khinh khí cầu, các buổi hòa nhạc và pháo hoa. James Boswell đã viết:

‘Vauxhall Gardens được điều chỉnh một cách đặc biệt để phù hợp với khẩu vị của quốc gia Anh; có sự kết hợp của các chương trình gây tò mò - triển lãm đồng tính nam, âm nhạc, giọng hát và nhạc cụ, không quá tinh tế đối với tai phổ thông - tất cả chỉ được trả một shilling; và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng là đồ ăn và thức uống ngon cho những người chọn mua bữa tiệc chiêu đãi đó.'

Năm 1749, buổi tổng duyệt cho 'Âm nhạc cho Pháo hoa Hoàng gia' của Handel đã thu hút hơn 12.000 người và vào năm 1768 , một bữa tiệc ăn mặc lạ mắt đã tổ chức 61.000khách. Năm 1817, Trận chiến Waterloo được tái hiện với 1.000 binh sĩ tham gia.

Khi khu vườn trở nên phổ biến, các công trình kiên cố đã được xây dựng. Có 'lều kiểu Thổ Nhĩ Kỳ' theo phong cách rococo, hộp ăn tối, phòng âm nhạc, dàn nhạc Gothic cho năm mươi nhạc công, một số công trình kiến ​​trúc kiểu chinoiserie và bức tượng của Roubiliac mô tả Handel, sau này được chuyển đến Tu viện Westminster.

Bức tượng Handel của Roubiliac để tưởng nhớ rất nhiều buổi biểu diễn của ông trong khu vườn. Nguồn hình ảnh:Louis-François Roubiliac / CC BY-SA 3.0.

Các lối đi chính được thắp sáng bởi hàng nghìn ngọn đèn, 'Những lối đi trong bóng tối' hay 'những lối đi gần' nổi tiếng là nơi dành cho những cuộc phiêu lưu tình ái, như những người vui chơi sẽ đánh mất mình trong bóng tối. Một tài khoản từ năm 1760 đã mô tả sự bất hòa như vậy:

'Những người phụ nữ có khuynh hướng thích riêng tư, thích thú với những cuộc dạo chơi gần gũi ở Spring-Gardens, nơi cả hai giới gặp nhau và cùng nhau phục vụ nhau như những người dẫn đường cho mất phương hướng; và những khúc cua và khúc ngoặt trong những vùng hoang dã nhỏ bé phức tạp đến mức những bà mẹ giàu kinh nghiệm nhất thường lạc lối khi tìm kiếm con gái của họ

Tủ chứa sự tò mò, hội chợ, con rối, quán rượu, ca sĩ hát ballad và bầy thú đã thu hút một lượng lớn du khách đến mức các khu vườn cần phải có một phiên bản sơ khai của lực lượng cảnh sát thời kỳ đầu của London.

Một cảnh tượng của người nổi tiếng

Một trong những khái niệm mới lạ nhấtđối với người London thế kỷ 18 là bản chất bình đẳng của các khu vườn. Trong khi hầu hết mọi thứ khác trong xã hội được xác định theo cấp bậc, Tyers sẽ mua vui cho bất kỳ ai có thể trả một shilling. Tiền bản quyền trộn lẫn với các loại tầm trung, tạo ra cảnh tượng của chính những vị khách.

Hình ảnh này cho thấy nhóm khách hàng ấn tượng của Tyers. Ở trung tâm là Nữ công tước xứ Devonshire và em gái của cô. Ngồi bên trái là Samuel Johnson và James Boswell. Ở bên phải, nữ diễn viên kiêm tác giả Mary Darby Robinson đứng cạnh Hoàng tử xứ Wales, sau này là George IV.

David Blayney Brown đã mô tả những cô gái lấp lánh:

'Tiền bản quyền đến thường xuyên. Canaletto đã vẽ nó, Casanova lảng vảng dưới những tán cây, Leopold Mozart kinh ngạc trước ánh đèn rực rỡ.’

Lần đầu tiên, trung tâm xã hội thời thượng của Luân Đôn hoàn toàn tách biệt khỏi triều đình. George II thậm chí đã phải mượn thiết bị từ Tyers để ăn mừng chiến thắng của ông trong Trận Dettingen năm 1743.

Các khu vườn vào năm 1810.

Sau cái chết của Tyers vào năm 1767, ban quản lý của những khu vườn đã qua tay một số người. Mặc dù không ai trong số các nhà quản lý có cùng một pizazz sáng tạo như người có tầm nhìn xa trông rộng đầu tiên của Vauxhall, nhưng người Victoria rất thích thú với màn bắn pháo hoa và khinh khí cầu.

Khu vườn đóng cửa vào năm 1859 khi các nhà phát triển mua đất để xây 300 ngôi nhà mới