Vào sáng thứ Năm ngày 7 tháng 1 năm 1796, công chúa người Đức, Caroline xứ Brunswick, đã hạ sinh đứa bé mà cha của đứa bé, George, Hoàng tử xứ Wales, mô tả là “một bé gái to lớn”.

Ông nội của đứa bé, Vua George III, và cả đất nước nói chung, rất vui mừng vì sau 36 năm trị vì của nhà vua, cuối cùng cũng có một đứa cháu hợp pháp.

Việc kế vị giờ đây có vẻ chắc chắn hơn và mặc dù có một bé gái được coi là người giỏi thứ hai, người ta cho rằng Charlotte bé nhỏ sẽ được theo sau bởi những người anh em sẽ tiếp tục triều đại Hanoverian.

Điều này đã không xảy ra. Cuộc hôn nhân của George và Caroline đã đổ vỡ không thể cứu vãn và không thể có thêm con nữa.

Công chúa Charlotte xứ Wales của Ngài Thomas Lawrence, c. 1801 (Tín dụng: Royal Collection Trust).

Điều này có nghĩa là Charlotte ở một vị trí khác với các công chúa khác.

Không có anh em trai để thay thế cô ấy trong sự kế vị, cô ấy là người thừa kế được cho là ngai vàng và nữ hoàng tương lai của đất nước: nữ hoàng đầu tiên kể từ cái chết của Nữ hoàng Anne vào năm 1714.

Một công chúa rắc rối

Caroline, Công chúa xứ Wales và Công chúa Charlotte của Ngài Thomas Lawrence, c. 1801 (Tín dụng: Cung điện Buckingham).

Công chúa Charlotte là con của một cuộc hôn nhân tan vỡ và từ khi lên ba, cô chưa bao giờ sống với cha mẹ mình.

Cha cô đã cho cô thất thường vàsự chú ý không liên tục, và cô ấy luôn gần gũi với mẹ mình hơn, mặc dù cuộc sống của Caroline đang trở thành một vụ bê bối công khai đe dọa nhấn chìm con gái bà.

Cô ấy là một đứa trẻ đáng yêu, mặc dù bướng bỉnh, và trở thành một thiếu niên khó bảo, thường nổi loạn và hờn dỗi. Bị tước đoạt tình yêu thương kiên định của cha mẹ, cô hướng nguồn năng lượng tình cảm của mình vào tình bạn mãnh liệt và sự gắn bó không phù hợp với một sĩ quan quân đội bảnh bao.

Hôn ước tan vỡ và một chuyến bay

Khi Charlotte 15 tuổi, ông của cô xuống vào cuộc tấn công điên rồ cuối cùng của anh ta và cha cô trở thành Nhiếp chính vương. Giờ đây, cô hoàn toàn nằm trong quyền lực của anh ta.

Vào cuối năm 1813, ngay trước sinh nhật lần thứ 18 của mình, cô bị áp lực phải đính hôn với Hoàng tử kế vị của Orange, người thừa kế ngai vàng Hà Lan.

Ngay sau khi cô ấy đồng ý, cô ấy đã lạnh chân và bắt đầu băn khoăn về việc phải sống ở Hà Lan khi cô ấy hầu như không biết đất nước của mình. Vấn đề phức tạp hơn là cô ấy đã yêu một người khác: Hoàng tử Frederick của Phổ.

Hoàng tử Frederick của Phổ của Friedrich Olderman sau Franz Kruger, thế kỷ 19.

Vào mùa hè năm 1814, cô ấy đã làm điều mà chưa công chúa Anh nào làm trước đó, đó là chủ động hủy bỏ hôn ước của mình.

Để trừng phạt, người cha tức giận của cô ấy nói với cô ấy rằng ông ấy sẽ đuổi việc gia đình của cô ấy và gửi cô ấy đến một nơi hẻo lánh ngôi nhà ở Công viên lớn Windsor.

Trong cô ấytuyệt vọng, Charlotte một lần nữa làm điều mà không công chúa nào khác làm: cô chạy ra khỏi nhà đến một con phố đông đúc ở London, thuê một chiếc taxi và được chở đến nhà mẹ cô. Cô ấy đã chạy trốn khỏi nhà.

Chuyến bay của cô ấy đã gây chấn động, nhưng đó là một trò chơi mà cô ấy không thể thắng. Luật pháp đứng về phía cha cô và cô phải quay về với ông.

Giờ cô là một tù nhân ảo, bị giám sát liên tục. Không còn lối thoát nào nữa.

Nhập Hoàng tử Leopold

Ấn tượng của nghệ sĩ về cuộc gặp đầu tiên của Charlotte với Leopold, cùng với Nữ công tước Catherine của Nga (Tín dụng: Phạm vi công cộng) .

Charlotte giờ đã nhận ra rằng cách duy nhất cô có thể giải thoát mình khỏi sự chuyên chế của cha mình là tìm một người chồng, nhưng người mà cô đã chọn cho mình. Sự lựa chọn của cô ấy rơi vào Hoàng tử Leopold của Saxe-Coburg, người mà cô ấy đã gặp khi anh ấy đến Anh vào mùa hè năm 1814.

Anh ấy trẻ và đẹp trai, một người lính dũng cảm, nhưng cũng là một đứa con trai nhỏ không có đất hoặc tiền bạc. Với sự hỗ trợ của chú cô, Edward, Công tước xứ Kent, hai người bắt đầu viết thư cho nhau và khi Leopold cầu hôn vào tháng 10 năm 1815, cô đã nhận lời “với sự ngây ngất”.

Cặp đôi kết hôn vào tháng 5 năm 1816 và đất nước , người đã dành trọn trái tim cho Charlotte, mừng cho cô khi biết rằng cuối cùng cô đã tìm thấy tình yêu của đời mình.

18 tháng hạnh phúc

Khắc kỷ của cuộc hôn nhân năm 1816 giữa Công chúa Charlotte xứ Walesvà Hoàng tử Leopold của Saxe-Coburg-Saalfeld, 1818 (Nguồn: Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia).

Charlotte và Leopold đến sống tại Claremont House, gần Esher ở Surrey.

Họ sống lặng lẽ và vui vẻ, làm những công việc tốt trong khu phố, thỉnh thoảng đến thăm nhà hát ở London. Chính dưới sự bảo trợ của họ mà nhà hát được thành lập mà sau này được gọi là Old Vic.

Công chúa Charlotte Augusta của xứ Wales và Leopold I của William Thomas Fry, theo tên của George Dawe (Nhà cung cấp hình ảnh: National Phòng trưng bày chân dung).

Đầu năm 1817, Charlotte mang thai. Vào ngày 3 tháng 11, quá hạn khoảng hai tuần, cô chuyển dạ. Cô được giám sát bởi bác sĩ sản khoa Sir Richard Croft, người có triết lý là để tự nhiên diễn ra thay vì can thiệp.

Sau 50 giờ chuyển dạ, cô hạ sinh một cậu con trai chết lưu. Tuy nhiên, cô ấy có vẻ vẫn khỏe mạnh cho đến vài giờ sau đó, cô ấy lên cơn co giật và qua đời lúc 2 giờ sáng ngày 6 tháng 11.

Các chuyên gia y tế hiện đại cho rằng nguyên nhân có thể là do thuyên tắc phổi hoặc huyết khối, trước đó sản giật, hoặc băng huyết sau sinh.

Sau cái chết của cô ấy

Đất nước chìm trong nỗi bàng hoàng để tang cho “công chúa nhân dân” của mình. Nỗi đau càng gia tăng bởi một cuộc khủng hoảng kế vị và những người chú trung niên của Charlotte bước vào cuộc hôn nhân vội vàng để đảm bảo sự tồn tại của triều đại.

Kết quả là sự ra đời của Nữ hoàng tương laiVictoria với Edward, Công tước xứ Kent, và em gái của Leopold, Victoire xứ Saxe-Coburg.

Lễ tang của Công chúa Charlotte xứ Wales của Thomas Sutherland sau James Stephanoff, 1818 (Nguồn: National Portrait Gallery ).

Leopold vẫn không thể nguôi ngoai trong nhiều năm, nhưng đến năm 1831, ông trở thành vị vua đầu tiên của người Bỉ, tổ tiên của hoàng gia Bỉ hiện nay. Năm 1837, cháu gái của ông, Victoria, trở thành nữ hoàng. Cả hai sự kiện này sẽ không xảy ra nếu không có cái chết của Charlotte.

Câu chuyện của Charlotte là một câu chuyện buồn – một tuổi thơ và tuổi thiếu niên đầy rắc rối, sau đó là một cuộc hôn nhân hạnh phúc bị cắt ngắn một cách tàn nhẫn.

Có thể tranh cãi rằng cái chết của cô ấy để lại nhiều hậu quả hơn cả cuộc đời của cô ấy đối với lịch sử của cả Vương quốc Anh và Bỉ. Nhưng cô ấy cũng có thể được coi là có ý nghĩa quan trọng đối với cách cô ấy đứng vững và kết hôn với người đàn ông cô ấy yêu.

Không giống như các công chúa khác, cô ấy đã chọn số phận của mình – điều khiến cô ấy qua đời ở tuổi 21 càng buồn hơn.

Anne Stott có bằng tiến sĩ tại University College, London và đã viết nhiều về phụ nữ và lịch sử. Nữ hoàng đã mất: Cuộc đời và bi kịch của con gái nhiếp chính vương là cuốn sách đầu tiên của cô cho Pen & Kiếm.