El matí del dijous 7 de gener de 1796, la princesa alemanya, Carolina de Brunswick, va donar a llum el que el pare del nadó, George, príncep de Gal·les, va descriure com "una noia immensa".

L'avi del nadó, el rei Jordi III, i el país en general, estaven encantats que després de 36 anys de regnat del rei, hi hagués per fi un nét legítim.

La successió semblava més segura i encara que una nena era considerada com la segona millor, es va suposar que la petita Carlota seria seguida per germans que continuarien la dinastia de Hannover.

Això no havia de passar. El matrimoni de George i Caroline s'havia trencat irremeiablement, i no hi havia més fills.

Princesa Carlota de Gal·les per Sir Thomas Lawrence, c. 1801 (Crèdit: Royal Collection Trust).

Això significava que Charlotte es trobava en una posició diferent de la d'altres princeses.

Sense germans que la substituïssin en la successió, era l'hereva presumpta de el tron ​​i la futura reina del país: la primera dona sobirana des de la mort de la reina Anna el 1714.

Una princesa amb problemes

Caroline, princesa de Gal·les i la princesa Carlota per Sir Thomas Lawrence, c. 1801 (Crèdit: Palau de Buckingham).

La princesa Carlota era fill d'un matrimoni trencat i des dels tres anys, mai va viure amb cap dels seus pares.

El seu pare li va donar. erràtic iatenció intermitent, i sempre estava més a prop de la seva mare, tot i que la vida de Caroline s'estava convertint en un escàndol obert que amenaçava d'engolir la seva filla.

Era una nena entranyable, encara que obstinada, i es va convertir en una adolescent difícil, sovint rebel. i enfadat. Privada de l'amor constant dels pares, va dirigir les seves energies emocionals cap a amistats intenses i un vincle inadequat amb un oficial de l'exèrcit impecable.

Un compromís trencat i un vol

Quan Charlotte tenia 15 anys, el seu avi va descendir. en el seu atac final de bogeria i el seu pare es va convertir en príncep regent. Ara estava completament en el seu poder.

A finals de 1813, just abans del seu 18è aniversari, es va veure pressionada perquè es comprometés amb el príncep hereditari d'Orange, hereu del tron ​​holandès.

Tan bon punt va haver-hi consentit, es va posar els peus freds i va començar a preocupar-se per haver de viure a Holanda quan amb prou feines coneixia el seu propi país. Per complicar les coses, s'havia enamorat d'una altra persona: el príncep Frederic de Prússia.

El príncep Frederic de Prússia de Friedrich Olderman després de Franz Kruger, segle XIX.

A l'estiu. de 1814 va fer el que cap princesa britànica havia fet abans i, per iniciativa pròpia, va trencar el seu compromís.

Com a càstig, el seu pare enfadat li va dir que estava acomiadant la seva casa i enviant-la a un lloc aïllat. casa a Windsor Great Park.

En ellaDesesperada, Charlotte va tornar a fer el que cap altra princesa havia fet: va sortir corrent de casa per un carrer concorregut de Londres, va llogar un taxi i la van portar a casa de la seva mare. Havia fugit de casa.

El seu vol va fer sensació, però va ser un partit que no va poder guanyar. La llei era del costat del seu pare i ella va haver de tornar amb ell.

Ara era una presó virtual, mantinguda sota vigilància constant. No hi havia més escapades.

Entra el príncep Leopold

Impressió d'artista de la primera reunió de Carlota amb Leopold, en companyia de la gran duquessa Caterina de Rússia (Crèdit: domini públic) .

Ara la Charlotte es va adonar que l'única manera d'alliberar-se de la tirania del seu pare era trobar un marit, però un que ella havia triat ella mateixa. La seva elecció va recaure en el príncep Leopold de Sajonia-Coburg, a qui havia conegut quan va arribar a Anglaterra l'estiu de 1814.

Era jove i guapo, un soldat galant, però també un fill petit sense terra ni terra. diners. Amb el suport del seu oncle, Edward, duc de Kent, els dos van començar a escriure's i quan Leopold li va proposar l'octubre de 1815, ella va acceptar "amb èxtasi".

La parella es va casar el maig de 1816 i el país. , que havia portat Charlotte al seu cor, es va alegrar per ella, sabent que per fi havia trobat l'amor de la seva vida.

18 mesos de felicitat

Gravat del matrimoni de 1816. entre la princesa Carlota de Gal·lesi el príncep Leopold de Saxe-Coburg-Saalfeld, 1818 (crèdit: National Portrait Gallery).

La Charlotte i el Leopold van anar a viure a Claremont House, prop d'Esher a Surrey.

Viuen tranquil·lament i feliçment, fent bones obres al barri, amb visites ocasionals al teatre a Londres. Va ser sota el seu patrocini que es va fundar el teatre que més tard es coneixeria com el Old Vic.

La princesa Charlotte Augusta de Gal·les i Leopold I de William Thomas Fry, després de George Dawe (Crèdit: National Galeria de retrats).

A principis de 1817 Charlotte va quedar embarassada. El 3 de novembre, amb unes dues setmanes de retard, va entrar en part. Va ser supervisada per l'obstetra Sir Richard Croft, la filosofia del qual era deixar que la natura fes el seu curs en lloc d'intervenir.

Després de 50 hores de part, va donar a llum un fill mort. No obstant això, semblava bé en ella mateixa fins que, unes hores més tard, va patir convulsions i va morir a les 2 de la matinada del 6 de novembre.

Els experts mèdics moderns han suggerit que la causa podria haver estat una embòlia pulmonar o una trombosi, pre- eclampsia, o hemorràgia postpart.

Després de la seva mort

El país va entrar en dol commocionat per la seva “princesa del poble”. El dolor es va veure agreujat per una crisi de successió i els oncles de mitjana edat de Charlotte van entrar en matrimonis precipitats per assegurar la continuïtat de la dinastia.

El resultat va ser el naixement de la futura reina.Victòria a Edward, duc de Kent, i la germana de Leopold, Victoire de Saxònia-Coburg.

La cerimònia funerària de la princesa Carlota de Gal·les per Thomas Sutherland després de James Stephanoff, 1818 (Crèdit: National Portrait Gallery). ).

Leopold va romandre inconsolable durant molts anys, però el 1831 es va convertir en el primer rei dels belgues, avantpassat de l'actual família reial belga. El 1837, la seva neboda, Victòria, esdevingué reina. Cap d'aquests esdeveniments hauria passat sense la mort de Charlotte.

La història de Charlotte és trista: una infància i una adolescència amb problemes, seguides d'un matrimoni feliçment feliç i cruelment escurçat.

Es podria argumentar. que la seva mort va tenir més conseqüències que la seva vida per a la història tant de Gran Bretanya com de Bèlgica. Però també es pot veure com a significativa per la manera com es va mantenir ferma i es va casar amb l'home que estimava.

A diferència d'altres princeses, ella va triar el seu propi destí, la qual cosa fa que la seva mort als 21 anys sigui encara més trista.

Anne Stott té un doctorat per la University College de Londres i ha escrit molt sobre dones i història. The Lost Queen: The Life and Tragedy of the Prince Regent's Daughter és el seu primer llibre per a Pen & Espasa.