Alman prensesi Brunswick'li Caroline, 7 Ocak 1796 Perşembe sabahı, babası Galler Prensi George'un "muazzam bir kız" olarak tanımladığı bir bebek dünyaya getirdi.

Bebeğin büyükbabası Kral George III ve tüm ülke, kralın saltanatının üzerinden 36 yıl geçtikten sonra nihayet meşru bir torunu olduğu için çok mutluydu.

Veraset artık daha güvenli görünüyordu ve bir kız ikinci en iyi olarak görülse de, küçük Charlotte'u Hanoverian hanedanını devam ettirecek erkek kardeşlerin izleyeceği varsayılıyordu.

Bu gerçekleşmeyecekti. George ve Caroline'ın evliliği geri dönülmez bir şekilde bozulmuştu ve başka çocuk olmayacaktı.

Sir Thomas Lawrence imzalı Galler Prensesi Charlotte, 1801 civarı (Kredi: Royal Collection Trust).

Bu, Charlotte'un diğer prenseslerden farklı bir konumda olduğu anlamına geliyordu.

Yerine geçecek erkek kardeşi olmadığı için tahtın varisi ve ülkenin gelecekteki kraliçesiydi: Kraliçe Anne'in 1714'teki ölümünden bu yana ilk kadın hükümdar.

Sorunlu bir prenses

Galler Prensesi Caroline ve Prenses Charlotte, Sir Thomas Lawrence tarafından, yaklaşık 1801 (Kredi: Buckingham Sarayı).

Prenses Charlotte parçalanmış bir evliliğin çocuğuydu ve üç yaşından itibaren anne ve babasıyla hiç birlikte yaşamadı.

Babası ona düzensiz ve aralıklı ilgi gösteriyordu ve Caroline'in hayatı kızını yutmakla tehdit eden açık bir skandal haline gelmesine rağmen annesine her zaman daha yakındı.

Hırçın bir çocuk olmasına rağmen sevimli bir çocuktu ve genellikle asi ve somurtkan, zor bir genç kız oldu. Tutarlı ebeveyn sevgisinden yoksun, duygusal enerjisini yoğun arkadaşlıklara ve gösterişli bir ordu subayına uygun olmayan bir bağlılığa yönlendirdi.

Bozulan bir nişan ve bir uçuş

Charlotte 15 yaşındayken, büyükbabası son delilik krizine girdi ve babası Prens Naibi oldu. Charlotte artık tamamen onun kontrolü altındaydı.

1813 yılının sonunda, 18. yaş gününden hemen önce, Hollanda tahtının varisi Orange Prensi ile nişanlanması için baskı gördü.

Kabul eder etmez de korkmaya ve kendi ülkesini neredeyse hiç tanımadığı halde Hollanda'da yaşamak zorunda kalmaktan endişe etmeye başladı. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için başka birine aşık olmuştu: Prusya Prensi Frederick.

Prusya Prensi Frederick, Franz Kruger'den sonra Friedrich Olderman tarafından, 19. yüzyıl.

1814 yazında daha önce hiçbir İngiliz prensesinin yapmadığını yaptı ve kendi inisiyatifiyle nişanı bozdu.

Öfkeli babası ceza olarak ev halkını kovduğunu ve onu Windsor Great Park'ta gözlerden uzak bir eve gönderdiğini söyledi.

Charlotte çaresizlik içinde, daha önce hiçbir prensesin yapmadığı bir şeyi yaptı: Evinden çıkıp Londra'nın işlek caddelerinden birine koştu, bir taksi tuttu ve annesinin evine götürüldü.

Kaçışı sansasyon yarattı ama bu kazanamayacağı bir oyundu. Kanun babasının tarafındaydı ve ona geri dönmek zorundaydı.

Artık sürekli gözetim altında tutulan sanal bir mahkûmdu. Artık kaçış olmayacaktı.

Prens Leopold'a girin

Charlotte'un Rusya Büyük Düşesi Catherine'in eşliğinde Leopold ile ilk buluşmasının sanatçı izlenimi (Kredi: Kamu malı).

Charlotte artık babasının zulmünden kurtulmanın tek yolunun, kendi seçeceği bir koca bulmak olduğunu anlamıştı. 1814 yazında İngiltere'ye geldiğinde tanıştığı Saxe-Coburg Prensi Leopold'u seçti.

Genç ve yakışıklıydı, cesur bir askerdi ama aynı zamanda toprağı ve parası olmayan küçük bir çocuktu. Amcası Kent Dükü Edward'ın desteğiyle ikisi birbirlerine yazmaya başladı ve Leopold Ekim 1815'te evlenme teklif ettiğinde "coşkuyla" kabul etti.

Çift Mayıs 1816'da evlendi ve Charlotte'u bağrına basan ülke, sonunda hayatının aşkını bulduğunu bilerek onun için sevindi.

18 aylık mutluluk

Galler Prensesi Charlotte ile Saxe-Coburg-Saalfeld Prensi Leopold arasındaki 1816 tarihli evliliğin gravürü, 1818 (Kredi: Ulusal Portre Galerisi).

Charlotte ve Leopold, Surrey'de Esher yakınlarındaki Claremont House'da yaşamaya başladılar.

Sessiz ve mutlu bir şekilde yaşadılar, mahallede iyi işler yaptılar ve ara sıra Londra'ya tiyatro ziyaretlerinde bulundular. Daha sonra Old Vic olarak bilinecek olan tiyatro onların himayesinde kuruldu.

Galler Prensesi Charlotte Augusta ve I. Leopold, George Dawe'den sonra William Thomas Fry (Kredi: Ulusal Portre Galerisi).

1817 yılının başlarında Charlotte hamile kaldı. 3 Kasım'da, yaklaşık iki hafta gecikmiş olarak, doğum sancısı başladı. Felsefesi müdahale etmek yerine doğayı akışına bırakmak olan doğum uzmanı Sir Richard Croft tarafından gözetim altında tutuldu.

50 saat süren doğum sancısının ardından ölü bir erkek çocuk dünyaya getirmiştir. Ancak, birkaç saat sonra havale geçirip 6 Kasım'da gece saat 2'de ölene kadar kendi halinde görünmüştür.

Modern tıp uzmanları bunun nedeninin pulmoner emboli ya da tromboz, preeklampsi ya da doğum sonrası kanama olabileceğini öne sürmüşlerdir.

Ölümünün ardından

Ülke "halkın prensesi" için şok edici bir yas tutmaya başladı. Yas, bir veraset kriziyle daha da derinleşti ve Charlotte'un orta yaşlı amcaları hanedanın devamını sağlamak için acele evlilikler yaptı.

Bunun sonucunda Kent Dükü Edward ile Leopold'un kız kardeşi Saxe-Coburg'lu Victoire'dan geleceğin Kraliçesi Victoria dünyaya geldi.

James Stephanoff'tan sonra Thomas Sutherland tarafından yapılan Galler Prensesi Charlotte'un Cenaze Töreni, 1818 (Kredi: Ulusal Portre Galerisi).

Leopold uzun yıllar teselli bulamadı, ancak 1831'de bugünkü Belçika kraliyet ailesinin atası olan ilk Belçika Kralı oldu. 1837'de yeğeni Victoria kraliçe oldu. Charlotte'un ölümü olmasaydı bu olayların hiçbiri gerçekleşmeyecekti.

Charlotte'un hikayesi hüzünlü bir hikaye - sorunlu bir çocukluk ve ergenlik, ardından acımasızca kısa kesilen mutlu bir evlilik.

Ölümünün, hem Büyük Britanya hem de Belçika tarihi açısından yaşamından daha önemli sonuçlar doğurduğu söylenebilir. Ama aynı zamanda dik duruşu ve sevdiği adamla evlenmesi açısından da önemli görülebilir.

Diğer prenseslerin aksine, kendi kaderini kendi seçti - bu da 21 yaşında ölümünü daha da üzücü kılıyor.

University College, Londra'dan doktora derecesine sahip olan ve kadınlar ve tarih üzerine kapsamlı yazılar kaleme alan Anne Stott'un Kayıp Kraliçe: Prens Naibinin Kızının Hayatı ve Trajedisi adlı kitabı Pen & Sword için yazdığı ilk kitaptır.