ขอบคุณผลงานของ Procopius นักเขียนโบราณ ฟลาวิอุส เบลิซาริอุสเป็นผู้บัญชาการทหารที่ดีที่สุดในยุคของเขา

ในช่วงเวลาที่เขาเกิด ประมาณปี ค.ศ. 500 จักรวรรดิโรมันมี เปลี่ยน. ครึ่งตะวันตกของจักรวรรดิสลายตัวและถูกยึดครองโดยชนเผ่า 'เจอร์มานิก' จำนวนหนึ่ง

ที่โดดเด่นที่สุดสำหรับอาชีพของเบลิซาริอุส พวกแวนดัลได้ข้ามช่องแคบยิบรอลตาร์และพิชิตพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกาเหนือ รวมทั้ง เมืองใหญ่ของคาร์เธจ ในขณะเดียวกันในยุโรป Ostrogoths ได้ข้ามเทือกเขาแอลป์ Theodoric กษัตริย์ Ostrogoth ปกครองอิตาลีรวมถึงกรุงโรม

จัสติเนียนที่ 1

ครึ่งตะวันออกของจักรวรรดิรอดพ้นจากการรุกรานของ 'อนารยชน' และจักรพรรดิหลายพระองค์ได้เลี้ยงดู อาณาจักรกลับสู่สุขภาพ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเบลิซาริอุสคือชายคนหนึ่งชื่อจัสติเนียน ซึ่งมีอายุมากกว่าเบลิซาริอุสเพียงไม่กี่ปี

หลังจากขึ้นครองบัลลังก์ได้ไม่นานในปี 527 จัสติเนียนก็พบว่าตัวเองสามารถเริ่มการรณรงค์หลายครั้งเพื่อยึดดินแดนคืน ในตะวันตกจากอนารยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาร์เทจและแอฟริกาจากพวกแวนดัล และโรมและอิตาลีจากพวกออสโตรกอธ

เนื่องจากความปรารถนาของเขาที่จะยึดเมืองหลวงเก่าของจักรวรรดิคืน บางครั้งจัสติเนียนจึงถูกมองว่าเป็น 'จักรพรรดิองค์สุดท้ายของโรมัน ': ผู้สืบทอดของเขากลายเป็นชาวกรีกมากขึ้นเรื่อยๆ ในมุมมองของพวกเขา

ภาพโมเสกของจัสตินที่ 1 เครดิตรูปภาพ: Petar Milošević   /คอมมอนส์

นายพลที่สมบูรณ์แบบ

ชายที่จัสติเนียนเลือกสำหรับการรณรงค์เพื่อยึดครองอีกครั้งคือเบลิซาริอุส เบลิซาริอุสอาจเกิดในเมืองเจอร์มาเนียในอิลลีเรีย เขากลายเป็นราชองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะจัสติเนียนเกิดใกล้ๆ ในทาโอร์ทางตอนเหนือของมาซิโดเนีย

เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิเห็นความสามารถทางการทหารในตัวชายหนุ่ม เมื่อมีอายุระหว่าง 25 และ 30 เบลิซาริอุสได้รับคำสั่งทางทหารในแนวรบด้านตะวันออก

เขาได้รับชัยชนะอย่างยอดเยี่ยมในสมรภูมิดาร่าเหนือชาวซัสซานิดเปอร์เซียในปี 530 แต่แล้วก็พ่ายแพ้ต่อพวกเขาที่คัลลินิคุมในปี 531

แผนการรบของสมรภูมิดารา

เมื่อนึกถึงเมืองหลวง เบลิซาริอุสมีส่วนสำคัญในการยุติ 'Nika Riots' ในปี 532 ด้วยการเข่นฆ่าผู้ก่อการจลาจล ซึ่งเป็นการกระทำ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงการอุทิศตนเพื่อจักรพรรดิ

ในช่วงเวลาเดียวกัน พระองค์ทรงอภิเษกสมรสกับอันโตนินา พระสหายส่วนตัวของจักรพรรดินีธีโอดอรา เหตุการณ์ทั้งสองนี้รับประกันว่าเขาจะได้รับคำสั่งจากคณะสำรวจครั้งแรกไปยังตะวันตก นั่นคือไปยังแอฟริกา

ความสำเร็จครั้งแล้วครั้งเล่า

ความพยายามครั้งก่อนเพื่อพิชิตป่าเถื่อนแอฟริกาล้มเหลวอย่างย่อยยับ แต่เบลิซาริอุสกลับขึ้นฝั่งโดยไม่มีใครขัดขวาง และเอาชนะพวก Vandals ในสมรภูมิ Ad Decimum และ Tricamarum ราชาผู้ทำลายล้างเกลิเมอร์ยอมจำนนเพียงเก้าเดือนหลังจากการรุกรานของเบลิซาริอุส

หลังจากความสำเร็จอันเหลือเชื่อนี้ ในปี 535เบลิซาริอุสได้รับคำสั่งให้บุกออสโตรโกธิคอิตาลี เช่นเดียวกับฝ่ายสัมพันธมิตรในปี 1943 เขายึดเกาะซิซิลีได้อย่างรวดเร็วก่อนที่จะข้ามไปยังแผ่นดินใหญ่และเคลื่อนตัวไปทางเหนือ ยึดเมืองเนเปิลส์และสุดท้ายคือกรุงโรม เมื่อถึงจุดนี้ Ostrogoths แทนที่กษัตริย์ของพวกเขาและการรณรงค์ก็เข้าสู่ทางตัน

ในที่สุด ในปี 540 Ostrogoths ได้ส่งสถานทูตไปยังเบลิซาริอุสโดยเสนอว่าจะยอมจำนนโดยมีเงื่อนไขว่าเขาปกครองพวกเขาในฐานะจักรพรรดิ เบลิซาริอุสยอมรับเงื่อนไขแต่ปฏิเสธตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ หลังจากได้ยินข้อเสนอ จักรพรรดิจัสติเนียนเรียกคืนเบลิซาริอุสจากอิตาลี

แผนที่ปฏิบัติการในช่วงห้าปีแรกของสงคราม แสดงการพิชิตอิตาลีของโรมันภายใต้เบลิซาริอุส เครดิตรูปภาพ: Cplakidas / Commons

โอนแล้ว

แม้ว่าเขาจะสงสัย แต่จัสติเนียนก็ถูกบังคับให้ส่งเบลิซาริอุสไปที่ชายแดนตะวันออกเพื่อต่อสู้กับเปอร์เซียอีกครั้ง แต่แม้ว่าเบลิซาริอุสจะประสบความสำเร็จอยู่บ้าง แต่ชัยชนะกลับไม่เป็นเช่นนั้น ในระดับเดียวกับที่เขาได้รับชัยชนะทางตะวันตก

ในที่สุด เขาถูกเรียกตัวกลับและถูกตั้งข้อหาไม่ซื่อสัตย์ แต่จักรพรรดินีธีโอดอราเข้าแทรกแซงเนื่องจากมิตรภาพของเธอกับอันโตนินา ภรรยาของเบลิซาเรียส

ในขณะเดียวกัน Ostrogoths ก็ได้ยึดพื้นที่ส่วนใหญ่ของอิตาลีกลับคืนมา และ Justinian ก็ส่ง Belisarius กลับไปเผชิญหน้ากับพวกเขาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม จัสติเนียนไม่ได้ให้กองทหารเบลิซาเรียสที่เขาต้องการเพื่อให้ได้รับชัยชนะครั้งสุดท้าย และการรณรงค์ก็สิ้นสุดลงอีกครั้งจนมุม

เบลิซาริอุสถูกเรียกคืน และแม้ภายหลังจะได้รับชัยชนะเล็กน้อยเหนือฮั่นในสมรภูมิเมลันเทียส ก็ไม่เคยได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้บังคับบัญชาหลักอีกเลย เขาเสียชีวิตในปี 565 เพียงไม่กี่เดือนก่อนจัสติเนียน พวกเขาร่วมกันเพิ่มขนาดของจักรวรรดิโรมันเกือบ 50%

การขยายตัวของอาณาจักรโรมันระหว่างการขึ้นสู่อำนาจของจัสติเนียน (สีแดง 527) และการตายของเขาและเบลิซาริอุส (สีส้ม , 565).

เหตุใดเบลิซาริอุสจึงถูกเรียกว่า 'คนสุดท้ายของชาวโรมัน'

ชื่อ 'คนสุดท้ายของชาวโรมัน' สามารถใช้ได้กับผู้ชายหลายคนที่อาศัยอยู่ระหว่างต้นศตวรรษที่ 5 และสิ้นสุดศตวรรษที่หก

ตัวอย่าง ได้แก่ นายพล Aetius (d.454), Romulus Augustulus (r.475-476), Julius Nepos (อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์เช่นกัน 474-475 และยังคงทำเช่นนั้น จนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 480) และแน่นอน จัสติเนียน (r. 527-565)

อย่างไรก็ตาม ชื่อ 'นายพลโรมันคนสุดท้าย' สามารถใช้ได้กับหนึ่งในข้างต้นเท่านั้น Aetius:  ภายในวันที่นี้ โรมัน จักรพรรดิไม่ได้สั่งการทหารด้วยตัวเองอีกต่อไป

ในทางกลับกัน มีหลายปัจจัยที่สามารถใช้เพื่ออ้างชื่อนี้สำหรับเบลิซาเรียส ประการหนึ่งคือเขาเกิดในอิลลีริคุม ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิตะวันตก ปกครองจากโรม:  ภายใต้คอนสแตนตินที่ 1 (r.306/312/324-337) อิลลีริคุมเป็นส่วนหนึ่งของ 'จังหวัดของอิตาลี อิลลีริคุม และแอฟริกา '.

ต่อมาภูมิภาคนี้อยู่ภายใต้การปกครองของคอนสแตนติโนเปิล. ด้วยเหตุนี้ การอบรมเลี้ยงดูของพระองค์จึงน่าจะเป็นภาษาละตินและ 'ตะวันตก' เป็นส่วนใหญ่ แทนที่จะเจาะจงไปที่ 'ตะวันออก' เช่นเดียวกับจักรพรรดิจัสติเนียน

ผู้พูดภาษาละติน

ในที่สุด เบลิซาริอุสซึ่งเป็นเจ้าของภาษาละตินก็เจริญรอยตาม ประเพณีเริ่มขึ้นในสมัยสาธารณรัฐโรมันที่มีผู้บัญชาการที่พูดภาษาละตินนำกองทหารที่พูดภาษาละติน และด้วยเหตุนี้ ผู้บัญชาการทหารโรมันสมัยก่อนจึงยอมรับว่าเป็นทายาท

น้อยกว่าห้าสิบปีหลังจาก รัชสมัยของจัสติเนียนจักรพรรดิเฮราคลิอุส (ค.ศ. 610-641) ได้ปฏิรูปตะวันออกโดยแทนที่ภาษาละตินด้วยภาษากรีกสำหรับเอกสารราชการ ดังนั้น ผู้บังคับบัญชาคนต่อมาจึงพูดภาษากรีกได้

เบลิซาริอุสอาจเป็นบุคคลที่มีหนวดเคราของจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 ในภาพโมเสกในโบสถ์ San Vitale, Ravenna เครดิตรูปภาพ: Michleb / Commons

ผู้สืบทอดตำแหน่งของเบลิซาริอุสในอิตาลี และผู้ที่นำสงครามออสโตรโกธิกไปสู่บทสรุปในที่สุด คือนาร์ซีส ชาวอาร์เมเนียและขันทีชาวอาร์เมเนีย 'ชาวโรมัน' ซึ่งภาษาละตินอาจถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับ โดยชาวโรมันตะวันตก

เนื่องจากปัญหาทางภาษาและการเป็นขันทีของเขา นาร์เซสจึงไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็น 'โรมัน' โดยผู้นำทางทหารโรมันคนก่อนๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่ใช่จากผู้เช่น Trajan ที่เคยช่วยเหลือ เพื่อยึดครองจักรวรรดิ

ด้วยเหตุนี้ จึงมีความเป็นไปได้ที่จะสันนิษฐานว่าเบลิซาริอุสเป็นผู้นำทางทหารที่ยิ่งใหญ่ในประเพณีโรมันอย่างแท้จริง และในขณะที่เขาตามมาด้วยนายพลที่อ้างตัวว่าเป็น 'โรมัน' ซึ่งน่าสงสัยว่าเขาสมควรได้รับตำแหน่ง 'นายพลโรมันคนสุดท้าย' จริง ๆ

เอียน ฮิวจ์สเป็นนักประวัติศาสตร์ที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ยุคปลายของโรมัน เขาเป็นผู้เขียนหนังสือหลายเล่ม ได้แก่ Stilicho: The Vandal Who Saved Rome และ Aetius: Attila's Nemesis

Belisarius: The Last Roman เป็นหนังสือเล่มแรกของเอียนและเพิ่งได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในฉบับปกอ่อนโดย Pen และ สำนักพิมพ์ดาบ วันที่ 15 กันยายน 2562