Gràcies a les obres de l'antic escriptor Procopi, Flavi Belisari és el millor comandant militar de la seva època.

En el moment del seu naixement, cap a l'any 500, l'Imperi Romà tenia canviat. La meitat occidental de l'Imperi s'havia desintegrat i havia estat conquistada per una sèrie de tribus 'germàniques'.

Més notablement per la carrera de Belisari, els vàndals havien creuat l'estret de Gibraltar i van conquerir gran part del nord d'Àfrica, inclòs. la ciutat principal de Cartago. Mentrestant, a Europa, els ostrogots havien travessat els Alps; Teodoric, el rei ostrogot, governava Itàlia, inclosa la ciutat de Roma.

Justini I

La meitat oriental de l'Imperi havia sobreviscut a les invasions 'bàrbares' i una sèrie d'emperadors havien cuidat els l'imperi torna a la salut. El més important per a Belisari va ser un home anomenat Justinià, que només tenia uns quants anys més gran que Belisari.

No gaire després d'heretar el tron ​​l'any 527, Justinià va poder llançar una sèrie de campanyes destinades a recuperar territoris. a Occident dels bàrbars, especialment Cartago i Àfrica dels vàndals, i Roma i Itàlia dels ostrogots.

A causa del seu desig de recuperar l'antiga capital imperial, Justinià de vegades és vist com l'"Últim emperador romà". ':  els seus successors es van hel·lenitzar cada cop més en la seva perspectiva.

Mosaic de Justin I. Crèdit d'imatge: Petar Milošević   /Comuns.

El general perfecte

L'home que Justinià va escollir per a les campanyes de reconquesta va ser Belisari. Belisari va néixer probablement a la ciutat de Germania a Il·líria. Es va convertir en membre del guardaespatlles personal de l'emperador, possiblement degut en part al fet que Justinià va néixer a prop, a Taor, al nord de Macedònia.

L'emperador, òbviament, va veure alguna habilitat militar en el jove, ja que tenia entre edats 25 i 30 Belisari va rebre un comandament militar al front oriental.

Va guanyar una brillant victòria a la batalla de Dara sobre els perses sasànides el 530, però després va ser derrotat per ells a Callinicum el 531.

El pla de batalla de la batalla de Dara.

Revocat a la capital, Belisari va ser fonamental per posar fi als "Motins de Nika" l'any 532 mitjançant la matança dels amotinats, un acte que va demostrar la seva dedicació a l'Emperador.

Al voltant de la mateixa època, es va casar amb Antonina, amiga personal de l'emperadriu Teodora. Van ser aquests dos esdeveniments els que li van garantir el comandament de la primera expedició a Occident, la d'Àfrica.

Éxit rere èxit

Els intents anteriors de conquerir l'Àfrica vàndal havien fracassat desastrosament, però Belisari va aterrar sense oposició. i va derrotar els vàndals a les batalles d'Ad Decimum i Tricamarum. El rei vàndal Gelimer es va rendir només nou mesos després de la invasió de Belisari.

Després d'aquesta increïble gesta, l'any 535Belisari va rebre l'ordre d'envair la Itàlia ostrogòtica. Com els aliats el 1943, ràpidament va prendre Sicília abans de creuar cap a terra ferma i traslladar-se al nord, capturant Nàpols i finalment Roma. En aquest moment els ostrogots van substituir el seu rei i la campanya va caure en un punt mort.

Finalment, l'any 540, els ostrogots van enviar una ambaixada a Belisari oferint-se a rendir-se amb la condició que ell els governés com a emperador. Belisari va acceptar els termes però després va rebutjar el títol. Malgrat això, després de conèixer l'oferta l'emperador Justinià va retirar Belisari d'Itàlia.

Mapa de les operacions dels primers cinc anys de la guerra, que mostra la conquesta romana d'Itàlia sota Belisari. Crèdit de la imatge: Cplakidas / Commons.

Transferit

Malgrat les seves sospites, Justinià es va veure obligat a enviar Belisari a la frontera oriental per tornar a lluitar contra els perses, però encara que Belisari va tenir alguns èxits, les victòries no van ser a la mateixa escala que els que havia guanyat a l'oest.

Finalment, va ser revocat i acusat de deslleialtat, però l'emperadriu Teodora va intervenir a causa de la seva amistat amb l'esposa de Belisari Antonina.

Mentrestant, els ostrogots havien reconquerit gran part d'Itàlia i Justinià va enviar Belisari de nou per enfrontar-s'hi. No obstant això, Justinià no va donar a Belisari les tropes que necessitava per aconseguir una victòria final i la campanya va acabar de nou enestancament.

Belisari va ser recordat i, malgrat una victòria posterior menor sobre els huns a la batalla de Melantias, mai més se li va confiar un comandament important. Va morir l'any 565, només uns mesos abans de Justinià. Junts havien augmentat la mida de l'Imperi Romà gairebé un 50%.

L'ampliació de les possessions de l'Imperi Romà entre l'ascens al poder de Justinià (vermell, 527) i la seva mort i la de Belisari (taronja). , 565).

Per què es va anomenar Belisari "L'últim dels romans?"

El títol "El darrer dels romans" es pot aplicar a molts homes que van viure entre el començament del cinquè i finals del segle VI.

En són exemples el general Aetius (m.454), Ròmul Augustul (r.475-476), Juli Nepos (també va reclamar el tron ​​entre 474-475 i va continuar fent-ho). fins a la seva mort el 480) i, per descomptat, Justinià (r. 527-565).

No obstant això, el títol "Últim general romà" només es podia aplicar a un dels anteriors, Aetius: en aquesta data romà els emperadors ja no comandaven tropes en persona.

D'altra banda, hi ha diversos factors que es poden utilitzar per reclamar aquest epítet a Belisari. Un és que va néixer a Il·líric, anteriorment reconegut com a part de l'Imperi d'Occident, governat des de Roma:  sota Constantí I (r.306/312/324-337) Il·líric formava part de la "Prefectura d'Itàlia, Il·líric i Àfrica". '.

Només més tard la regió va passar sota el domini deConstantinoble. En conseqüència, la seva educació probablement va ser en gran part llatina i "occidental" més que específicament "oriental", com va passar amb l'emperador Justinià.

Parlant llatí

Finalment, com a parlant nadiu de llatí, Belisari va seguir en la tradició començada en el període republicà romà de tenir comandants de parla llatina al capdavant de les tropes de parla llatina, i com a tal hauria estat reconegut com a hereu pels comandants romans d'antic.

Menys de cinquanta anys després del regnat de Justinià l'emperador Heracli, (r.610-641) va reformar Orient, substituint el llatí pel grec per als documents oficials. En conseqüència, els comandants posteriors parlaven grec.

Belisari pot ser la figura barbuda a la dreta de l'emperador Justinià I al mosaic de l'església de San Vitale, Ravenna. Crèdit d'imatge: Michleb / Commons.

El successor de Belisari a Itàlia, i l'home que finalment va acabar la guerra ostrogòtica, va ser Narsès, un armeni 'romanitzat' i un eunuc, el llatí del qual probablement es considerava inacceptable. pels romans occidentals.

A causa de les seves dificultats lingüístiques i del fet de ser eunuc, Narsès no hauria estat reconegut com a "romà" pels anteriors líders militars romans, i sobretot no per aquells com Trajà que havien ajudat. per conquerir l'Imperi.

En conseqüència, és possible suposar que Belisari va ser realment un gran líder militar en la tradició romana i que, com ellva ser seguit per generals la pretensió dels quals de ser "romà" era dubtosa, de fet mereix el títol d'"Últim general romà".

Ian Hughes és un historiador especialitzat en la història romana tardana. És autor de diversos llibres, com ara: Stilicho: The Vandal Who Saved Rome i Aetius: Attila's Nemesis.

Belisarius: The Last Roman, va ser el primer llibre d'Ian i recentment ha estat republicat en una edició de butxaca per Pen i Sword Publishing, el 15 de setembre de 2019.