Un home fet a si mateix, inventor i innovador, el dur i sense sentit Thomas Alva Edison va ser un símbol de l'era de l'empresa a Amèrica. Va menysprear les antigues maneres de pensar, i va descartar el llatí, el grec i la filosofia com a "coses nenes" i es va dedicar la vida creant invents dissenyats per portar facilitat i comoditat a les llars de la gent, amb un gran benefici.

1093 patents d'invenció al seu nom, gairebé el doble que qualsevol altra persona a la història dels Estats Units, Edison (i els seus empleats) van fer més que ningú per crear una gamma de productes que ara són fonamentals per a la vida moderna. Aquí teniu 5 dels seus invents més destacats.

1. La bombeta (1879)

Possiblement, l'invent més famós d'Edison, la bombeta incandescent es va patentar el 1879. Els científics havien estat lluitant per crear llum artificial durant anys, però va ser l'inventor nascut a Ohio qui va aconseguir la victòria. mitjançant la creació d'una bombeta incandescent amb un filament de carboni que es podria reproduir pràcticament a escala massiva.

Thomas Edison sostenint la seva bombeta elèctrica. Crèdit d'imatge: Public Domain

En la seva primera demostració pública de la nova bombeta, que va tenir lloc al laboratori Menlo Park d'Edison, Nova Jersey, la nit de Cap d'Any, 1879, Edison va mostrar com la bombeta creava llum quan es feia elèctrica. El corrent passava pel fil de filament metàl·lic, escalfant-lo a una temperatura elevada fins que brillava. Mésimportant, el filament calent estava protegit de l'aire per una bombeta de vidre que s'omplia de gas inert.

Edison va poder dedicar tant de temps a aquest invent perquè, gràcies a la seva reputació com a inventor d'èxit, va comptar amb el suport d'alguns dels principals financers de l'època. J.P. Morgan i els Vanderbilt van establir l'Edison Light Company i van avançar a Edison 30.000 dòlars per a investigació i desenvolupament.

2. The Phonograph (1877)

El 21 de novembre de 1877, l'inventor nord-americà Thomas Alva Edison va ser reconegut oficialment per inventar el fonògraf, un dispositiu revolucionari que podia gravar i reproduir sons. Aquest invent va ser rebut amb histèria en aquell moment, tan extraordinària va ser la idea que podríem preservar la paraula parlada, i el seu llegat ha transformat tots els aspectes del nostre món modern.

Edison va pensar per primera vegada en el fonògraf mentre treballava. en altres dos invents del segle XIX que van canviar el món: el telèfon i el telègraf. Va decidir que la tecnologia utilitzada per als dos també es podia alterar per gravar so, cosa que fins ara mai s'havia considerat com una possibilitat.

Patent original per al fonògraf d'Edison. Crèdit d'imatge: Public Domain

L'any 1877 va començar a crear una màquina dissenyada per a aquest propòsit amb dues agulles, una per gravar el so i una per reproduir-lo. La primera agulla faria sagnatles vibracions sonores sobre un cilindre cobert amb paper d'estany, mentre que l'altre copiava les sagnies exactes per tornar a produir el mateix so.

Quan va pronunciar les paraules estranyament escollides "Mary had a little lamb" a la màquina. , es va quedar meravellat i sorprès en sentir-los reproduir. O, potser, va ser el primer de milions de persones que no li va agradar el so de la seva pròpia veu en la gravació.

3. The Kinetograph / Motion Picture Camera (1891)

A finals de la dècada de 1880, Edison va supervisar el desenvolupament del seu laboratori d'una tecnologia "que fa per l'ull el que el fonògraf fa per l'oïda". Buscant oferir un acompanyament visual al fonògraf, Edison va encarregar a William Kennedy-Laurie Dickson, un dels seus joves ajudants de laboratori, que inventés una càmera cinematogràfica el 1888 (possiblement a causa dels seus antecedents com a fotògraf).

Dickson va combinar els dos elements essencials finals de la tecnologia de gravació i visualització d'imatges en moviment. Un dispositiu, adaptat a partir del mecanisme d'escapament d'un rellotge, per assegurar el moviment regular de la tira de pel·lícula a través de la càmera i una tira de pel·lícula de cel·luloide perforada regularment per assegurar una sincronització precisa entre la tira de pel·lícula i l'obturador.

.

Hi ha hagut alguns arguments sobre quant va contribuir el mateix Edison a la invenció de la càmera cinematogràfica. Si bé Edison sembla haver concebut la idea i va iniciar els experiments,Aparentment, Dickson va realitzar la major part de l'experimentació, la qual cosa va portar la majoria dels estudiosos moderns a assignar a Dickson el principal crèdit per convertir el concepte en una realitat pràctica. El laboratori d'Edison, però, va funcionar com una organització col·laborativa.

Les pel·lícules es van convertir en una gran indústria i la càmera i el visor d'Edison van ser ràpidament substituïts per innovacions com la Lumière Cinématographe, una combinació de càmera, impressora i projector que permetia al públic veure una pel·lícula junts. Però Edison es va adaptar i la seva empresa es va convertir en un pròsper estudi de cinema primerenc, produint nombroses pel·lícules mudes entre la dècada de 1890 i 1918, quan va tancar la producció.

4. La bateria alcalina (1906)

Com un dels líders de la revolució elèctrica, Edison va patentar la bateria alcalina el 31 de juliol de 1906. A principis del segle XX, les bateries recarregables de plom àcid disponibles eren notòriament inneficients i el El mercat de les bateries àcids ja estava lligat per altres empreses. Per tant, Edison va seguir utilitzant alcalí en comptes de l'àcid.

Va fer el seu treball de laboratori en molts tipus de materials (passant per unes 10.000 combinacions), i finalment es va decidir per una combinació de níquel-ferro.

Acció d'Edison's Storage Battery Company, c. 1903. Crèdit d'imatge: Public Domain

Edison va obtenir una patent nord-americana i europea per a la seva bateria de níquel-ferro el 1901 i va fundar l'Edison Storage Battery Company i perL'any 1904 hi treballaven 450 persones. Les primeres bateries recarregables que van produir eren per a cotxes elèctrics, però hi havia molts defectes amb els clients que es queixaven del producte.

5. El micròfon de carboni (1878)

El primer micròfon que va permetre la telefonia i l'amplificació de veu va ser el micròfon de carboni (llavors anomenat "transmissor de carboni"), un altre dels famosos invents de Thomas Edison.

Havia començat a treballar per millorar els transmissors l'any 1876 desenvolupant un micròfon que utilitzava un botó de carboni, canviant la resistència amb la pressió de les ones sonores. Això serviria com una millora massiva dels micròfons existents desenvolupats per Johann Philipp Reis i Alexander Graham Bell, que funcionaven generant un corrent elèctric extremadament feble.

El treball d'Edison en aquest camp va ser concurrent amb el transmissor de carboni de contacte solt d'Emile Berliner (que va perdre un cas posterior de patent contra Edison per la invenció dels transmissors de carboni) i l'estudi i article publicat de David Edward Hughes sobre la física dels transmissors de carboni de contacte solt (treball que Hughes no es va preocupar de fer). patent).

El micròfon de carboni és el prototip directe dels micròfons actuals i va ser fonamental en el desenvolupament de la telefonia, la radiodifusió i les indústries de la gravació. Els micròfons de carboni es van utilitzar àmpliament en els telèfons des de 1890 fins a la dècada de 1980.