Els ciutadans i erudits de l'Antiga Roma s'enorgulleixen de pertànyer a la ciutat més gran de el món. Roma requeria una gran història de fundació, i la llegenda de Ròmul i Rem va omplir eficaçment aquest buit. La seva longevitat és testimoni de la qualitat de la història així com de la seva importància per a una gran civilització.

El mite

Ròmul i Rem eren germans bessons. La seva mare, Rea Silvia era filla de Numitor, rei d'Alba Longa, una antiga ciutat del Laci. Abans que els bessons siguin concebuts, l'oncle de Rhea Silvia, Amulius, pren el poder, mata els hereus masculins de Numitor i obliga a Rhea Silvia a convertir-se en una Verge Vestal. Les vestals van ser encarregades de mantenir un foc sagrat que mai s'havia d'apagar i van jurar la castedat.

No obstant això, Rea Silvia concep els bessons. La majoria dels relats afirmen que el seu pare era el déu Mart o el semidéu Hèrcules. Tot i això, Livi va afirmar que Rhea Silvia va ser violada per un home desconegut.

Un cop neixen els bessons. Amulius està furiós i fa que els seus servents col·loquin els bessons en una cistella al costat del riu Tíber inundat, que els emporta.

Riu avall els descobreix una lloba. La lupa els alleta i els alleta, i els alimenta un picot fins que sóntrobat i endut per un pastor. Són criats pel pastor i la seva dona, i tots dos aviat demostren ser líders naturals.

Ja adults, els germans van decidir fundar una ciutat al lloc on van conèixer el llop. No obstant això, aviat es van barallar pel lloc de la ciutat, i Ròmul va assassinar Rem.

Mentre Ròmul volia fundar la nova ciutat al turó Palatí, Rem va preferir el turó Aventino. Posteriorment va fundar Roma, donant-li el seu nom.

Un relleu romà de la catedral de Maria Saal que mostra Ròmul i Rem amb la lloba. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Va liderar Roma en diverses victòries militars, supervisant-ne l'expansió. A mesura que Roma augmentava amb un nombre de refugiats masculins descontents, Ròmul va liderar una guerra contra el poble sabin, que va ser guanyada i, en fer-ho, va absorbir els sabins a Roma.

Sota el seu lideratge, Roma es va convertir en la força dominant a la regió. però a mesura que Ròmul creixia, el seu govern es va fer més autocràtic, i finalment va desaparèixer en circumstàncies misterioses.

En versions posteriors dels mites, Ròmul va ascendir al cel, i s'associa amb l'encarnació divina del poble romà.

Veritat versus ficció

Sembla que poc d'aquest conte té cap base històrica. La llegenda en el seu conjunt encapsula les idees de Roma sobre si mateixa, els seus orígens i valors morals. Per a la beca moderna, segueix sent una de les méscomplex i problemàtic de tots els mites fundacionals, especialment la mort de Remus. Els historiadors antics no tenien cap dubte que Ròmul va donar el seu nom a la ciutat.

La majoria dels historiadors moderns creuen que el seu nom és una formació posterior del nom de Roma. La base del nom i el paper de Remus segueixen sent objecte d'especulació antiga i moderna.

Per descomptat, la història és llegenda. De fet Roma va sorgir quan es van unir diversos assentaments a les Planes del Laci per defensar-se millor dels atacs.