Rakyat dan cendekiawan Rom Purba berbangga kerana menjadi milik bandar terbesar di dunia. Rom memerlukan cerita asas yang hebat, dan legenda Romulus dan Remus dengan berkesan mengisi kekosongan itu. Panjang umurnya adalah bukti kualiti cerita serta kepentingannya kepada tamadun yang hebat.

Mitos

Romulus dan Remus adalah saudara kembar. Ibu mereka, Rhea Silvia adalah anak perempuan Numitor, raja Alba Longa, sebuah kota purba Latium. Sebelum anak kembar itu dikandung, bapa saudara Rhea Silvia, Amulius mengambil alih kuasa, membunuh waris lelaki Numitor dan memaksa Rhea Silvia menjadi Vestal Virgin. Vestal Virgins didakwa menyimpan api suci yang tidak boleh dipadamkan dan disumpah untuk suci.

Walau bagaimanapun, Rhea Silvia mengandungkan anak kembar. Kebanyakan akaun mendakwa bapa mereka sama ada tuhan Marikh, atau setengah dewa Hercules. Bagaimanapun, Livy mendakwa bahawa Rhea Silvia telah dirogol oleh seorang lelaki yang tidak dikenali.

Sebaik sahaja anak kembar itu dilahirkan. Amulius berang dan menyuruh hambanya meletakkan kembar itu dalam bakul di tepi sungai Tiber yang banjir, yang menghanyutkan mereka.

Hilir mereka ditemui oleh serigala betina. lupa menyusu dan menyusukan mereka, dan mereka diberi makan oleh burung belatuk sehingga merekaditemui dan dibawa pergi oleh seorang gembala. Mereka dibesarkan oleh gembala dan isterinya, dan kedua-duanya tidak lama lagi menjadi pemimpin semula jadi.

Setelah dewasa, adik-beradik bertekad untuk membina sebuah bandar di tapak tempat mereka bertemu serigala. Walau bagaimanapun, mereka tidak lama kemudian bertengkar tentang tapak bandar itu, dan Romulus membunuh Remus.

Semasa Romulus ingin menemui bandar baharu di Bukit Palatine, Remus lebih suka Bukit Aventine. Dia kemudiannya mengasaskan Rom, meminjamkan namanya.

Relief Rom dari Katedral Maria Saal yang menunjukkan Romulus dan Remus dengan serigala betina. Kredit imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Beliau mengetuai Rom dalam beberapa kemenangan ketenteraan, mengawasi pengembangannya. Ketika Rom meningkat dengan bilangan pelarian lelaki yang tidak berpuas hati, Romulus mengetuai perang melawan orang Sabine, yang telah dimenangi dan dengan berbuat demikian menyerap Sabine ke Rom.

Di bawah kepimpinannya Rom menjadi kuasa dominan di rantau ini, tetapi apabila Romulus semakin dewasa pemerintahannya menjadi lebih autokratik, dan dia akhirnya hilang dalam keadaan misteri.

Dalam versi mitos yang kemudian, Romulus naik ke syurga, dan dikaitkan dengan penjelmaan ilahi orang Rom.

Kebenaran lwn fiksyen

Nampaknya sedikit kisah ini mempunyai asas sejarah. Legenda itu secara keseluruhannya merangkumi idea-idea Rom tentang dirinya, asal-usul dan nilai moralnya. Untuk kesarjanaan moden, ia kekal sebagai salah satu yang palingkompleks dan bermasalah bagi semua mitos asas, terutamanya kematian Remus. Ahli sejarah purba tidak ragu-ragu bahawa Romulus memberikan namanya kepada bandar itu.

Kebanyakan ahli sejarah moden percaya bahawa namanya adalah pembentukan belakang daripada nama Rom. Asas untuk nama dan peranan Remus kekal sebagai subjek spekulasi kuno dan moden.

Sudah tentu, cerita itu adalah legenda. Malah Rom bangkit apabila beberapa penempatan di Dataran Latium bergabung untuk bertahan dengan lebih baik daripada serangan.