Гражданите и учените на Древен Рим се гордеели, че принадлежат към най-великия град в света. Рим се нуждаел от велика история за основаването си и легендата за Ромул и Рем запълнила тази празнина. Дълголетието на легендата е доказателство за качеството ѝ, както и за значението ѝ за една велика цивилизация.

Митът

Майка им, Рея Силвия, е дъщеря на Нумитор, крал на Алба Лонга, древен град в Лациум. Преди близнаците да бъдат заченати, чичото на Рея Силвия - Амулий, завзема властта, убива мъжките наследници на Нумитор и принуждава Рея Силвия да стане весталка. Весталките са натоварени да пазят свещен огън, който никога не трябва да се гаси, и са се заклели дацеломъдрие.

Повечето свидетелства твърдят, че баща им е или бог Марс, или полубогът Херкулес. Ливий обаче твърди, че Рея Силвия е изнасилена от неизвестен мъж.

След като близнаците се раждат, Амулий е разгневен и кара слугите си да сложат близнаците в кошница до наводнената река Тибър, която ги отнася.

По течението на реката те са открити от вълчица. Лупа Те са хранени от кълвач, докато не са намерени и отведени от пастир. Отглеждат ги пастирът и неговата съпруга и скоро и двамата се оказват естествени лидери.

Като възрастни братята решили да основат град на мястото, където срещнали вълка. Скоро обаче се скарали за мястото на града и Ромул убил Рем.

Докато Ромул искал да основе новия град на хълма Палатин, Рем предпочел хълма Авентин. Впоследствие той основал Рим и му дал името си.

Римски релеф от катедралата Мария Саал, изобразяващ Ромул и Рем с вълчицата. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Начело на Рим той постига редица военни победи и контролира разширяването му. Тъй като Рим се разраства с множество недоволни бежанци от мъжки пол, Ромул повежда война срещу сабините, която е спечелена и по този начин сабините са включени в състава на Рим.

Под негово ръководство Рим се превръща в доминираща сила в региона, но с напредването на възрастта управлението на Ромул става все по-авторитарно и в крайна сметка той изчезва при мистериозни обстоятелства.

В по-късните версии на мита Ромул се възкачва на небето и се свързва с божественото въплъщение на римския народ.

Истината срещу измислицата

Изглежда, че малка част от този разказ има историческа основа. Легендата като цяло обобщава представите на Рим за самия него, за произхода му и за моралните му ценности. За съвременната наука тя остава един от най-сложните и проблематични митове за основаването на града, особено за смъртта на Рем. Древните историци не се съмняват, че Ромул е дал името си на града.

Повечето съвременни историци смятат, че името му е обратно образувание от името Рим. Основата за името и ролята на Рем остават предмет на древни и съвременни спекулации.

Разбира се, историята е легенда. Всъщност Рим възниква, когато няколко селища в равнините на Лациум се обединяват, за да се защитават по-добре от нападения.