Warga dan cendekiawan Roma Kuno membanggakan diri mereka sebagai bagian dari kota terhebat di dunia. Roma membutuhkan kisah dasar yang hebat, dan legenda Romulus dan Remus secara efektif mengisi kekosongan itu. Umur panjangnya adalah bukti kualitas cerita serta pentingnya peradaban besar.

Mitos

Romulus dan Remus adalah saudara kembar. Ibu mereka, Rhea Silvia adalah putri Numitor, raja Alba Longa, sebuah kota kuno di Latium. Sebelum si kembar dikandung, paman Rhea Silvia, Amulius, mengambil alih kekuasaan, membunuh ahli waris laki-laki Numitor, dan memaksa Rhea Silvia menjadi Perawan Vestal. Perawan Vestal ditugaskan untuk menjaga api suci yang tidak pernah padam dan disumpah untukkesucian.

Namun, Rhea Silvia mengandung si kembar. Sebagian besar catatan mengklaim bahwa ayah mereka adalah dewa Mars, atau dewa Hercules. Namun, Livy mengklaim bahwa Rhea Silvia diperkosa oleh seorang pria tak dikenal.

Setelah si kembar lahir, Amulius sangat marah dan menyuruh para pelayannya menempatkan si kembar dalam keranjang di tepi sungai Tiber yang banjir, yang kemudian menghanyutkan mereka.

Di hilir mereka ditemukan oleh serigala betina. lupa Mereka menyusu dan menyusui mereka, dan mereka diberi makan oleh burung pelatuk sampai mereka ditemukan dan dibawa pergi oleh seorang penggembala. Mereka dibesarkan oleh penggembala dan istrinya, dan keduanya segera terbukti menjadi pemimpin alami.

Setelah dewasa, kedua bersaudara ini memutuskan untuk mendirikan sebuah kota di tempat di mana mereka bertemu dengan serigala. Namun mereka segera bertengkar tentang lokasi kota, dan Romulus membunuh Remus.

Sementara Romulus ingin mendirikan kota baru di Bukit Palatine, Remus lebih memilih Bukit Aventine. Dia kemudian mendirikan Roma, meminjamkan namanya.

Relief Romawi dari Katedral Maria Saal yang menunjukkan Romulus dan Remus dengan serigala betina. Kredit gambar: Domain Publik, melalui Wikimedia Commons

Dia memimpin Roma dalam sejumlah kemenangan militer, mengawasi ekspansinya. Ketika Roma membengkak dengan sejumlah pengungsi pria yang tidak puas, Romulus memimpin perang melawan orang-orang Sabine, yang dimenangkan dan dengan demikian menyerap orang-orang Sabine ke Roma.

Di bawah kepemimpinannya, Roma menjadi kekuatan dominan di wilayah tersebut, tetapi seiring dengan bertambahnya usia Romulus, pemerintahannya menjadi lebih otokratis, dan akhirnya dia menghilang dalam keadaan misterius.

Dalam versi mitos selanjutnya, Romulus naik ke surga, dan dikaitkan dengan inkarnasi ilahi bangsa Romawi.

Kebenaran vs. fiksi

Legenda ini secara keseluruhan merangkum gagasan Roma tentang dirinya sendiri, asal-usulnya dan nilai-nilai moralnya. Bagi kesarjanaan modern, legenda ini tetap menjadi salah satu mitos yang paling kompleks dan problematis dari semua mitos dasar, terutama kematian Remus. Sejarawan kuno tidak meragukan bahwa Romulus memberikan namanya ke kota itu.

Sebagian besar sejarawan modern percaya bahwa namanya merupakan bentukan dari nama Roma. Dasar nama dan peran Remus tetap menjadi subjek spekulasi kuno dan modern.

Tentu saja, cerita itu adalah legenda. Faktanya Roma muncul ketika beberapa pemukiman di Dataran Latium bergabung untuk bertahan lebih baik dari serangan.