Obywatele i uczeni starożytnego Rzymu szczycili się przynależnością do najwspanialszego miasta na świecie. Rzym potrzebował wspaniałej historii założycielskiej, a legenda o Romulusie i Remusie skutecznie wypełniła tę pustkę. Jej długa żywotność świadczy o jakości opowieści, jak również o jej znaczeniu dla wielkiej cywilizacji.

Mit

Romulus i Remus byli braćmi bliźniakami. Ich matka, Rhea Silvia była córką Numitora, króla Alba Longa, starożytnego miasta w Latium. Zanim bliźniaki zostały poczęte, wuj Rhei Silvii, Amulius, przejmuje władzę, zabija męskich spadkobierców Numitora i zmusza Rheę Silvię do zostania Zakrystianką. Zakrystiankom powierzono zadanie utrzymywania świętego ognia, który nigdy nie miał zgasnąć, i przysięgały oneczystość.

Jednak Rhea Silvia poczęła bliźnięta. Większość relacji twierdzi, że ich ojcem był albo bóg Mars, albo półbóg Herkules. Jednak Liwiusz twierdził, że Rhea Silvia została zgwałcona przez nieznanego mężczyznę.

Po urodzeniu bliźniąt Amuliusz jest wściekły i każe swoim sługom umieścić bliźnięta w koszu nad zalaną rzeką Tyber, która je zmiata.

W dole rzeki zostają odkryci przez wilka. lupa Wychowuje je pasterz i jego żona, a oboje szybko okazują się naturalnymi przywódcami.

W dorosłym życiu bracia postanowili założyć miasto w miejscu, gdzie spotkali wilczycę. Wkrótce jednak pokłócili się o miejsce budowy miasta, a Romulus zamordował Remusa.

Podczas gdy Romulus chciał założyć nowe miasto na Wzgórzu Palatyńskim, Remus wolał Wzgórze Awentyńskie. To on założył później Rzym, użyczając mu swojego imienia.

Rzymska płaskorzeźba z katedry w Maria Saal przedstawiająca Romulusa i Remusa z wilczycą. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Prowadził Rzym w wielu zwycięstwach militarnych, nadzorując jego ekspansję. Gdy Rzym puchł od niezadowolonych męskich uchodźców, Romulus poprowadził wojnę przeciwko Sabinom, którą wygrał i w ten sposób wchłonął Sabinów do Rzymu.

Pod jego przywództwem Rzym stał się dominującą siłą w regionie, ale wraz z wiekiem Romulusa jego rządy stawały się coraz bardziej autokratyczne, aż w końcu zniknął w tajemniczych okolicznościach.

W późniejszych wersjach mitów Romulus wstąpił do nieba i jest kojarzony z boskim wcieleniem ludu rzymskiego.

Prawda a fikcja

Wydaje się, że niewiele z tej opowieści ma podstawy historyczne. Legenda jako całość zawiera wyobrażenia Rzymu o sobie samym, swoim pochodzeniu i wartościach moralnych. Dla współczesnych badaczy pozostaje jednym z najbardziej złożonych i problematycznych mitów założycielskich, zwłaszcza śmierć Remusa. Starożytni historycy nie mieli wątpliwości, że Romulus nadał miastu swoje imię.

Większość współczesnych historyków uważa jego imię za back-formację od nazwy Rzym. Podstawa imienia i roli Remusa pozostaje przedmiotem starożytnych i współczesnych spekulacji.

Oczywiście ta historia to legenda, w rzeczywistości Rzym powstał, gdy kilka osad na równinach Latium połączyło się, by lepiej bronić się przed atakiem.