Bitwa pod Borodino jest najbardziej krwawym starciem w wojnach napoleońskich - co jest nie lada wyczynem, biorąc pod uwagę skalę i zaciekłość walk za panowania Napoleona Bonaparte.

W bitwie, stoczonej 7 września 1812 r., trzy miesiące po francuskiej inwazji na Rosję, Wielka Armia zmusiła rosyjskie oddziały generała Kutuzowa do odwrotu. Jednak brak zdecydowanego zwycięstwa Napoleona sprawił, że bitwa nie była jednoznacznym sukcesem.

Oto 10 faktów dotyczących bitwy pod Borodino.

1. francuska Wielka Armia rozpoczęła inwazję na Rosję w czerwcu 1812 r.

Napoleon poprowadził do Rosji ogromne siły liczące 680 000 żołnierzy, w tym czasie największą armię, jaką kiedykolwiek zgromadzono. W ciągu kilku miesięcy marszu przez zachodnią część kraju, Grande Armée walczyła z Rosjanami w kilku mniejszych starciach i w dużej bitwie pod Smoleńskiem.

Ale Rosjanie wciąż się wycofywali, odmawiając Napoleonowi decydującego zwycięstwa. Francuzi w końcu dogonili armię rosyjską pod Borodino, małym miasteczkiem położonym około 70 mil na zachód od Moskwy.

2. generał Michaił Kutuzow dowodził armią rosyjską

Kutuzow był generałem w bitwie pod Austerlitz w 1805 roku przeciwko Francji.

Barclay de Tolly objął naczelne dowództwo 1 Armii Zachodniej w momencie inwazji Napoleona na Rosję. Jednak jako rzekomy cudzoziemiec (jego rodzina miała szkockie korzenie), pozycja Barclaya spotkała się z ostrym sprzeciwem niektórych kręgów rosyjskiego establishmentu.

Po krytyce jego taktyki spalonej ziemi i klęski pod Smoleńskiem, Aleksander I mianował Kutuzowa - wcześniej generała w bitwie pod Austerlitz - na stanowisko głównodowodzącego.

3. Rosjanie zadbali o to, by Francuzi mieli trudności z zaopatrzeniem.

Zarówno Barclay de Tolly, jak i Kutuzow stosowali taktykę spalonej ziemi, nieustannie się wycofując i zapewniając żołnierzom Napoleona brak zaopatrzenia poprzez niszczenie pól uprawnych i wiosek. To sprawiło, że Francuzi musieli polegać na ledwo wystarczających liniach zaopatrzenia, które były podatne na rosyjskie ataki.

4. siły francuskie były mocno uszczuplone do czasu bitwy

Złe warunki i ograniczone zaopatrzenie odbiły się na Wielkiej Armii w trakcie jej drogi przez Rosję. Zanim dotarła do Borodino, centralne siły Napoleona zostały uszczuplone o ponad 100 000 ludzi, głównie z powodu głodu i chorób.

5. obie siły były znaczne

W sumie Rosja wystawiła 155 200 żołnierzy (w tym 180 batalionów piechoty), 164 szwadrony kawalerii, 20 pułków kozackich i 55 baterii artylerii. Francuzi natomiast ruszyli do walki ze 128 000 żołnierzy (w tym 214 batalionów piechoty), 317 szwadronami kawalerii i 587 sztukami artylerii.

6. Napoleon postanowił nie angażować swojej gwardii cesarskiej

Napoleon dokonuje przeglądu swojej gwardii cesarskiej podczas bitwy pod Jeną w 1806 r.

Napoleon nie zdecydował się na wysłanie do bitwy swojej elitarnej armii, co zdaniem niektórych historyków mogło zapewnić mu upragnione, decydujące zwycięstwo. Napoleon był jednak ostrożny w narażaniu gwardii na niebezpieczeństwo, zwłaszcza w czasach, gdy nie można było zastąpić jej wiedzą wojskową.

7) Francja poniosła ciężkie straty

Borodino było krwawą jatką na niespotykaną skalę. Choć Rosjanie wypadli gorzej, to 30-35 tys. z 75 tys. ofiar stanowili Francuzi. Była to ciężka strata, zwłaszcza biorąc pod uwagę niemożność zebrania kolejnych oddziałów do rosyjskiej inwazji tak daleko od domu.

8. zwycięstwo Francji było również dalekie od decydującego.

Napoleonowi nie udało się zadać nokautującego ciosu pod Borodino, a jego uszczuplone oddziały nie były w stanie zorganizować pościgu, gdy Rosjanie się wycofali. Dało to Rosjanom możliwość przegrupowania się i zebrania oddziałów zastępczych.

9. zdobycie przez Napoleona Moskwy jest powszechnie uważane za pyrrusowe zwycięstwo

Po Borodino Napoleon pomaszerował ze swoją armią do Moskwy, ale okazało się, że w dużej mierze opuszczone miasto zostało zniszczone przez pożary. Podczas gdy jego wyczerpane oddziały cierpiały z powodu nadejścia mroźnej zimy i musiały radzić sobie z ograniczonym zaopatrzeniem, on czekał pięć tygodni na kapitulację, która nigdy nie nadeszła.

Wyczerpana armia Napoleona ostatecznie wycofała się z Moskwy, co sprawiło, że była bardzo podatna na ataki uzupełnionej armii rosyjskiej. Kiedy Wielka Armia ostatecznie opuściła Rosję, Napoleon stracił ponad 40 000 ludzi.

10. bitwa miała znaczącą spuściznę kulturową

Borodino występuje w epickiej powieści Lwa Tołstoja Wojna i pokój w którym autor sławnie opisał bitwę jako "nieustanną rzeź, która nie mogła przynieść żadnej korzyści ani Francuzom, ani Rosjanom".

Czajkowski Uwertura 1812 powstał również jako upamiętnienie bitwy, a romantyczny poemat Michaiła Lermontowa Borodino , wydany w 1837 roku w 25 rocznicę zaangażowania, wspomina bitwę z perspektywy wujka-weterana.