Die Schlacht von Borodino ist das blutigste Gefecht der napoleonischen Kriege, was angesichts des Ausmaßes und der Grausamkeit der Kämpfe während der Herrschaft von Napoleon Bonaparte keine geringe Leistung ist.

In der Schlacht am 7. September 1812, die drei Monate nach der französischen Invasion in Russland stattfand, zwang die Grande Armée die russischen Truppen von General Kutusow zum Rückzug, doch da Napoleon keinen entscheidenden Sieg erringen konnte, war die Schlacht kein uneingeschränkter Erfolg.

Hier sind 10 Fakten über die Schlacht von Borodino.

1. die französische Grande Armée im Juni 1812 in Russland einmarschierte

Napoleon führte eine riesige Streitmacht von 680.000 Soldaten nach Russland, die damals größte Armee, die je aufgestellt wurde. Während eines mehrmonatigen Marsches durch den Westen des Landes bekämpfte die Grande Armée die Russen in mehreren kleineren Gefechten und in einer großen Schlacht bei Smolensk.

Doch die Russen zogen sich immer weiter zurück und verwehrten Napoleon einen entscheidenden Sieg. Schließlich holten die Franzosen die russische Armee bei Borodino ein, einer kleinen Stadt etwa 70 Meilen westlich von Moskau.

2. der General Michail Kutusow befehligte die russische Armee

Kutusow hatte 1805 als General an der Schlacht von Austerlitz gegen Frankreich teilgenommen.

Barclay de Tolly übernahm den Oberbefehl über die 1. Armee des Westens, als Napoleon in Russland einmarschierte. Als vermeintlicher Ausländer (seine Familie hatte schottische Wurzeln) wurde Barclays Stellung in einigen Kreisen des russischen Establishments jedoch heftig bekämpft.

Nach Kritik an seiner Taktik der verbrannten Erde und der Niederlage bei Smolensk ernannte Alexander I. Kutusow - zuvor General in der Schlacht von Austerlitz - zum Oberbefehlshaber.

3) Die Russen sorgten dafür, dass die Franzosen nur schwer an Nachschub herankamen.

Sowohl Barclay de Tolly als auch Kutusow wendeten die Taktik der verbrannten Erde an, indem sie sich immer wieder zurückzogen und durch die Zerstörung von Ackerland und Dörfern dafür sorgten, dass Napoleons Männer nicht genügend Nachschub erhielten, so dass die Franzosen auf kaum ausreichende Nachschublinien angewiesen waren, die den russischen Angriffen schutzlos ausgeliefert waren.

4. die französischen Streitkräfte zum Zeitpunkt der Schlacht stark dezimiert waren

Auf ihrem Weg durch Russland forderte die Grande Armée ihren Tribut: Als sie Borodino erreichte, waren Napoleons zentrale Streitkräfte um mehr als 100.000 Mann dezimiert, größtenteils aufgrund von Hunger und Krankheiten.

5. beide Kräfte waren erheblich

Insgesamt stellte Russland 155.200 Soldaten (180 Infanteriebataillone), 164 Kavallerieschwadronen, 20 Kosakenregimenter und 55 Artilleriebatterien, während die Franzosen mit 128.000 Soldaten (214 Infanteriebataillone), 317 Kavallerieschwadronen und 587 Artilleriegeschützen in die Schlacht zogen.

6. Napoleon entschied sich, seine kaiserliche Garde nicht einzusetzen.

Napoleon überprüft seine kaiserliche Garde während der Schlacht von Jena 1806.

Napoleon entschied sich gegen den Einsatz seiner Elitearmee in der Schlacht, ein Schritt, der nach Ansicht einiger Historiker den entscheidenden Sieg hätte bringen können. Aber Napoleon wollte die Garde nicht gefährden, vor allem nicht in einer Zeit, in der eine solche militärische Expertise nicht zu ersetzen war.

7. Frankreich erlitt schwere Verluste

Borodino war ein Blutbad ungeahnten Ausmaßes. Obwohl die Russen schlechter abschnitten, waren 30-35.000 der 75.000 Opfer Franzosen. Das war ein schwerer Verlust, vor allem, wenn man bedenkt, dass es unmöglich war, so weit entfernt von der Heimat weitere Truppen für die russische Invasion aufzustellen.

8. auch der Sieg Frankreichs war alles andere als entscheidend

Napoleon konnte bei Borodino keinen K.O.-Schlag landen, und seine geschrumpften Truppen waren nicht in der Lage, eine Verfolgung aufzunehmen, als sich die Russen zurückzogen. Dies gab den Russen Gelegenheit, sich neu zu formieren und Ersatztruppen zu sammeln.

9. die Einnahme Moskaus durch Napoleon gilt weithin als Pyrrhussieg

Nach Borodino marschierte Napoleon mit seiner Armee in Moskau ein, musste aber feststellen, dass die weitgehend verlassene Stadt durch Brände zerstört worden war. Während seine erschöpften Truppen unter dem Einbruch des Winters litten und sich mit wenigen Vorräten begnügten, wartete er fünf Wochen lang auf eine Kapitulation, die nie eintraf.

Napoleons dezimierte Armee zog sich schließlich müde aus Moskau zurück und war zu diesem Zeitpunkt extrem anfällig für Angriffe der wiedererstarkten russischen Armee. Als die Grande Armée schließlich aus Russland entkam, hatte Napoleon mehr als 40.000 Mann verloren.

10. die Schlacht hat ein bedeutendes kulturelles Erbe hinterlassen

Borodino kommt in Leo Tolstois epischem Roman Krieg und Frieden in dem der Autor die Schlacht als "ein ununterbrochenes Gemetzel, das weder den Franzosen noch den Russen etwas nützen konnte" beschreibt.

Tschaikowskis 1812 Ouvertüre wurde ebenfalls zum Gedenken an die Schlacht geschrieben, während Mikhail Lermontovs romantisches Gedicht Borodino das 1837 zum 25. Jahrestag des Gefechts veröffentlicht wurde, erinnert an die Schlacht aus der Sicht eines Onkels, der die Schlacht überlebt hat.