La batalla de Borodino destaca por ser el enfrentamiento más sangriento de las guerras napoleónicas, un hecho nada desdeñable dada la magnitud y ferocidad de los combates durante el reinado de Napoleón Bonaparte.

La batalla, librada el 7 de septiembre de 1812, tres meses después de la invasión francesa de Rusia, obligó a las tropas rusas del general Kutuzov a retirarse, pero Napoleón no consiguió una victoria decisiva, por lo que la batalla no fue un éxito rotundo.

Aquí tienes 10 datos sobre la batalla de Borodino.

1. La Grande Armée francesa invade Rusia en junio de 1812

Napoleón condujo a Rusia una enorme fuerza de 680.000 soldados, en aquel momento el mayor ejército jamás reunido. En el transcurso de varios meses de marcha por el oeste del país, la Grande Armée luchó contra los rusos en varios enfrentamientos menores y en una gran batalla en Smolensk.

Pero los rusos siguieron retrocediendo, negando a Napoleón una victoria decisiva. Finalmente, los franceses alcanzaron al ejército ruso en Borodino, una pequeña ciudad situada a unas 70 millas al oeste de Moscú.

2. El general Mijail Kutuzov dirigió el ejército ruso

Kutuzov había sido general en la batalla de Austerlitz de 1805 contra Francia.

Barclay de Tolly asumió el mando supremo del I Ejército del Oeste cuando Napoleón invadió Rusia. Sin embargo, como supuesto extranjero (su familia tenía raíces escocesas), la posición de Barclay suscitó una feroz oposición en algunos sectores de la clase dirigente rusa.

Tras las críticas recibidas por sus tácticas de tierra quemada y su derrota en Smolensk, Alejandro I nombró comandante en jefe a Kutuzov, que había sido general en la batalla de Austerlitz.

3. Los rusos se aseguraron de que a los franceses les costara conseguir suministros

Tanto Barclay de Tolly como Kutuzov aplicaron tácticas de tierra quemada, retirándose continuamente y asegurándose de que los hombres de Napoleón sufrieran una escasez de suministros arrasando tierras de labranza y aldeas, lo que dejó a los franceses dependiendo de unas líneas de suministro apenas suficientes y vulnerables a los ataques rusos.

4. las fuerzas francesas estaban muy mermadas en el momento de la batalla

Las malas condiciones y la escasez de suministros pasaron factura a la Grande Armée en su camino a través de Rusia. Cuando llegó a Borodino, la fuerza central de Napoleón se había reducido en más de 100.000 hombres, en gran parte debido al hambre y las enfermedades.

5. Ambas fuerzas eran considerables

En total, Rusia contaba con 155.200 soldados (180 batallones de infantería), 164 escuadrones de caballería, 20 regimientos cosacos y 55 baterías de artillería. Los franceses, por su parte, acudieron a la batalla con 128.000 soldados (214 batallones de infantería), 317 escuadrones de caballería y 587 piezas de artillería.

6. Napoleón decidió no comprometer a su Guardia Imperial

Napoleón pasa revista a su Guardia Imperial durante la batalla de Jena de 1806.

Napoleón optó por no desplegar su ejército de élite en la batalla, una medida que algunos historiadores creen que podría haberle proporcionado la victoria decisiva que ansiaba. Pero Napoleón fue cauteloso a la hora de poner en peligro a la guardia, especialmente en una época en la que tal pericia militar habría sido imposible de reemplazar.

7. Francia sufrió graves pérdidas

Borodino fue un baño de sangre a una escala sin precedentes. Aunque los rusos salieron peor parados, entre 30.000 y 35.000 de las 75.000 bajas fueron francesas. Fue una gran pérdida, sobre todo teniendo en cuenta la imposibilidad de reunir más tropas para la invasión rusa tan lejos de casa.

8. La victoria de Francia también estuvo lejos de ser decisiva

Napoleón no pudo asestar un golpe de gracia en Borodino y sus mermadas tropas fueron incapaces de organizar una persecución cuando los rusos se retiraron. Esto dio a los rusos la oportunidad de reagruparse y reunir tropas de reemplazo.

9. La toma de Moscú por Napoleón se considera una victoria pírrica.

Después de Borodino, Napoleón marchó con su ejército hacia Moscú, sólo para descubrir que la ciudad, en gran parte abandonada, había sido destruida por los incendios. Mientras sus exhaustas tropas sufrían el comienzo de un gélido invierno y se las arreglaban con suministros limitados, esperó cinco semanas una rendición que nunca llegó.

El agotado ejército de Napoleón tuvo que retirarse cansado de Moscú, momento en el que era extremadamente vulnerable a los ataques del reabastecido ejército ruso. Cuando la Grande Armée escapó finalmente de Rusia, Napoleón había perdido más de 40.000 hombres.

10. La batalla ha dejado un importante legado cultural

Borodino aparece en la novela épica de León Tolstoi Guerra y paz en el que el autor describió la batalla como "una matanza continua que no podía servir de nada ni a los franceses ni a los rusos".

Tchaikovsky Obertura 1812 también fue escrito como conmemoración de la batalla, mientras que el poema romántico de Mijaíl Lermontov Borodino publicado en 1837 en el 25 aniversario del combate, recuerda la batalla desde la perspectiva de un tío veterano.