La Revolución Industrial, un periodo de profundos cambios entre 1750 y 1850, dio lugar a inventos que comenzaron con la mecanización de la industria textil, antes de transformar fundamentalmente casi todos los aspectos de la vida. Desde el transporte hasta la agricultura, la Revolución Industrial cambió el lugar donde vivía la gente, lo que hacían, cómo gastaban su dinero e incluso cuánto tiempo vivían.sentó las bases del mundo tal como lo conocemos hoy.

Cuando pensamos en los inventores de la Revolución Industrial, nos vienen a la mente nombres como Brunel, Arkwright, Darby, Morse, Edison y Watt. Sin embargo, se habla menos de las mujeres que también contribuyeron a los avances tecnológicos, sociales y culturales de la época con sus espectaculares inventos. A menudo olvidadas en favor de sus contemporáneos masculinos, las contribuciones de las mujeres inventorashan configurado de forma similar nuestro mundo actual y merecen ser celebradas.

Desde creaciones como las bolsas de papel hasta el primer programa informático, he aquí nuestra selección de 5 mujeres inventoras de la Revolución Industrial.

1. Anna Maria Garthwaite (1688-1763)

Anna Maria Garthwaite, nacida en Lincolnshire, se trasladó en 1728 al barrio londinense de Spitalfields, donde se tejía la seda, y permaneció allí durante las tres décadas siguientes, creando más de 1.000 diseños para sedas tejidas.

Diseño de vides florales serpenteantes atribuido a Garthwaite, hacia 1740

Crédito de la imagen: Los Angeles County Museum of Art, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Era famosa por sus diseños florales, técnicamente complejos, ya que debían ser utilizados por tejedores. Sus sedas se exportaban mucho al norte de Europa y a la América colonial, e incluso más lejos. Sin embargo, los informes escritos a menudo olvidaban mencionarla por su nombre, por lo que a menudo no se le otorgaba el reconocimiento que merecía. No obstante, muchos de sus diseños originales y acuarelas se han conservado hasta nuestros días.sobrevivió, y hoy es reconocida como una de las diseñadoras de seda más significativas de la Revolución Industrial.

2. Eleanor Coade (1733-1821)

Nacida en el seno de una familia de comerciantes de lana y tejedores, Eleanor Coade conoció desde muy joven el funcionamiento de los negocios. Astuta mujer de negocios, hacia 1770 Eleanor Coade desarrolló la "piedra de Coade" (o, como ella la llamaba, Lithodipyra), un tipo de piedra artificial versátil y resistente a la intemperie.

Algunas de las esculturas más famosas hechas con piedra de coade son el león de Southbank, cerca del puente de Westminster, el frontón de Nelson en el Old Royal Naval College de Greenwich, las esculturas que decoran el palacio de Buckingham, el pabellón de Brighton y el edificio que hoy alberga el Museo Imperial de la Guerra. Todas lucen tan detalladas como el día en que se hicieron.

Coade mantuvo en secreto la fórmula de la piedra de Coade, hasta el punto de que no fue hasta 1985 cuando un análisis del Museo Británico descubrió que se trataba de gres cerámico. Sin embargo, fue una publicista de talento, y en 1784 publicó un catálogo que incluía unos 746 diseños. En 1780, obtuvo el nombramiento real de Jorge III, y trabajó con muchos de los arquitectos más célebresde la época.

Alegoría de la agricultura: Ceres reclinada en medio de una colección de aperos de labranza, sostiene una gavilla de trigo y una guadaña. Grabado de W. Bromley, 1789, según un panel escultórico de Mrs. E. Coade.

Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

3. Sarah Guppy (1770-1852)

Sarah Guppy, nacida en Birmingham, es el epítome de la polimatía. En 1811 patentó su primer invento, un método para fabricar pilotes seguros para puentes. Más tarde, el ingeniero civil escocés Thomas Telford le pidió permiso para utilizar su diseño patentado para los cimientos de puentes colgantes, y ella se lo concedió gratuitamente. Su diseño se utilizó en el magnífico puente Menai de Telford.Amiga de Isambard Kingdom Brunel, también participó en la construcción del Great Western Railway, sugiriendo sus ideas a los directores, como la plantación de sauces y álamos para estabilizar los terraplenes.

También patentó una cama reclinable que hacía las veces de máquina de ejercicios, un accesorio para las teteras y cafeteras que podía escalfar huevos y calentar tostadas, un método para calafatear los barcos de madera, un medio para reutilizar el estiércol de las carreteras como abono agrícola, varios procedimientos de seguridad para los ferrocarriles y un tratamiento a base de tabaco para la podredumbre de las patas de las ovejas.de la vida intelectual de Bristol.

4. Ada Lovelace (1815-1852)

Ada Lovelace, quizá una de las inventoras más conocidas de la historia, fue hija del infame e infiel poeta Lord Byron, a quien nunca llegó a conocer. Como consecuencia, su madre se obsesionó con eliminar cualquier tendencia de Ada que se pareciera a la de su padre. No obstante, se le reconoció una mente brillante.

Retrato de Ada por la pintora británica Margaret Sarah Carpenter (1836)

Crédito de la imagen: Margaret Sarah Carpenter, Dominio público, vía Wikimedia Commons

En 1842, Ada recibió el encargo de traducir al inglés una transcripción francesa de una de las conferencias del matemático Charles Babbage. Añadiendo su propia sección titulada simplemente "Notas", Ada pasó a escribir una detallada recopilación de sus propias ideas sobre las máquinas de computación de Babbage que acabó siendo más extensa que la propia transcripción. Dentro de estas páginas de notas, Lovelace hizo historia. En la nota G, ellaescribió un algoritmo para que la Máquina Analítica calculara los números de Bernoulli, el primer algoritmo publicado diseñado específicamente para su aplicación en un ordenador o, en términos sencillos, el primer programa informático.

Los primeros apuntes de Lovelace fueron fundamentales e incluso influyeron en el pensamiento de Alan Turing, famoso por descifrar el código Enigma en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial.

5. Margaret Knight (1838-1914)

A veces apodada "la dama Edison", Margaret Knight fue una inventora excepcionalmente prolífica a finales del siglo XIX. Nacida en York, empezó a trabajar de niña en una fábrica textil. Tras ver cómo un trabajador era apuñalado por una lanzadera con punta de acero que salía disparada de un telar mecánico, la niña de 12 años inventó un dispositivo de seguridad que más tarde adoptaron otras fábricas.

Su primera patente, de 1870, se refería a una máquina de alimentación de papel mejorada que cortaba, doblaba y pegaba bolsas de papel de fondo plano para la compra, lo que evitaba que los trabajadores tuvieran que hacerlo a mano. Aunque muchas inventoras y escritoras ocultaban su sexo utilizando una inicial en lugar de su nombre, Margaret E. Knight aparece claramente identificada en la patente. A lo largo de su vida, Margaret E. Knight recibió las siguientes patentes27 patentes y, en 1913, trabajó "veinte horas al día en su octogésimo noveno invento".