De industriële revolutie, een periode van ingrijpende veranderingen tussen ca. 1750 en 1850, bracht uitvindingen voort die begonnen met de mechanisatie van de textielindustrie en die vervolgens bijna elk aspect van het leven fundamenteel veranderden. Van vervoer tot landbouw, de industriële revolutie veranderde waar mensen leefden, wat ze deden, hoe ze hun geld uitgaven en zelfs hoe lang ze leefden. Kortom, hetlegde de basis voor de wereld zoals we die nu kennen.

Als we denken aan uitvinders uit de industriële revolutie, denken we aan namen als Brunel, Arkwright, Darby, Morse, Edison en Watt. Minder bekend zijn echter de vrouwen die met hun spectaculaire uitvindingen ook hebben bijgedragen aan de technologische, sociale en culturele vooruitgang van die tijd. De bijdragen van vrouwelijke uitvinders worden vaak over het hoofd gezien ten gunste van hun mannelijke tijdgenoten.hebben op dezelfde manier onze wereld gevormd en verdienen het om gevierd te worden.

Van creaties als papieren zakken tot het eerste computerprogramma, hier is onze keuze van 5 vrouwelijke uitvinders uit de industriële revolutie.

1. Anna Maria Garthwaite (1688-1763)

Hoewel de industriële revolutie meestal wordt geassocieerd met mechanische processen, leverde zij ook belangrijke vooruitgang op het gebied van design op. De in Lincolnshire geboren Anna Maria Garthwaite verhuisde in 1728 naar het zijdeweversdistrict Spitalfields in Londen en bleef daar de volgende drie decennia, waar zij meer dan 1000 ontwerpen voor geweven zijde maakte.

Meanderende bloemenranken ontwerp toegeschreven aan Garthwaite, ca 1740

Image Credit: Los Angeles County Museum of Art, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Zij stond bekend om haar bloemmotieven die technisch complex waren, omdat ze door wevers gebruikt moesten worden. Haar zijde werd op grote schaal geëxporteerd naar Noord-Europa en koloniaal Amerika, en daarna nog verder weg. In schriftelijke verslagen werd zij echter vaak niet bij naam genoemd, zodat zij vaak de erkenning miste die zij verdiende. Veel van haar originele ontwerpen en aquarellen zijn echteroverleefde, en vandaag wordt ze erkend als een van de belangrijkste zijdeontwerpers van de industriële revolutie.

2. Eleanor Coade (1733-1821)

Eleanor Coade, geboren in een familie van wolhandelaren en wevers, kwam al op jonge leeftijd in aanraking met de werking van het bedrijfsleven. Als scherpzinnige zakenvrouw ontwikkelde Eleanor Coade rond 1770 "coade stone" (of, zoals zij het noemde, Lithodipyra), een soort kunststeen die zowel veelzijdig is als bestand tegen de elementen.

Enkele van de beroemdste uit coadesteen gemaakte beelden zijn de Southbank Lion bij Westminster Bridge, het Pediment van Nelson bij het Old Royal Naval College in Greenwich, beelden die Buckingham Palace versieren, het Brighton Pavilion en het gebouw waarin nu het Imperial War Museum is gevestigd. Ze zien er allemaal nog even gedetailleerd uit als op de dag dat ze werden gemaakt.

Coade hield de formule voor coadesteen zo goed geheim dat pas in 1985 bij een analyse in het British Museum werd ontdekt dat het om keramisch steengoed ging. Ze was echter een getalenteerd publiciste en publiceerde in 1784 een catalogus met zo'n 746 ontwerpen. In 1780 kreeg ze de koninklijke benoeming van George III en werkte ze samen met veel van de meest gevierde architecten.van het tijdperk.

Een allegorie van de landbouw: Ceres ligt te midden van een verzameling landbouwwerktuigen, ze houdt een korenschoof en een zeis vast. Gravure van W. Bromley, 1789, naar een beeldhouwwerk van mevrouw E. Coade.

Image Credit: Publiek domein, via Wikimedia Commons

3. Sarah Guppy (1770-1852)

De in Birmingham geboren Sarah Guppy is het toonbeeld van een polymaat. In 1811 patenteerde ze haar eerste uitvinding, een methode om veilige palen voor bruggen te maken. Later vroeg de Schotse civiel ingenieur Thomas Telford haar gepatenteerde ontwerp voor de fundering van hangbruggen te mogen gebruiken, wat ze hem gratis toestond. Haar ontwerp werd vervolgens gebruikt in Telfords prachtige MenaiBridge. Als vriendin van Isambard Kingdom Brunel raakte zij ook betrokken bij de aanleg van de Great Western Railway en stelde haar ideeën voor aan de directeuren, zoals het planten van wilgen en populieren om de dijken te stabiliseren.

Ze patenteerde ook een bed met een ligfunctie dat tevens als fitnessapparaat diende, een hulpstuk voor thee- en koffiepotten dat eieren kon pocheren en toast kon verwarmen, een methode voor het breeuwen van houten schepen, een manier om mest langs de weg opnieuw te gebruiken als meststof voor de boerderij, verschillende veiligheidsprocedures voor de spoorwegen en een behandeling op basis van tabak tegen voetrot bij schapen. Ze was ook een filantroop en bevond zich in het middelpunt vanvan het intellectuele leven van Bristol.

4. Ada Lovelace (1815-1852)

Ada Lovelace, misschien wel een van de bekendste vrouwelijke uitvinders in de geschiedenis, werd geboren als dochter van de beruchte en ontrouwe dichter Lord Byron, die ze nooit echt heeft ontmoet. Haar moeder werd daarom geobsedeerd door het elimineren van elke neiging die Ada had die op haar vader leek. Niettemin werd erkend dat ze een briljante geest had.

Portret van Ada door de Britse schilderes Margaret Sarah Carpenter (1836)

Image Credit: Margaret Sarah Carpenter, Publiek domein, via Wikimedia Commons

In 1842 kreeg Ada de opdracht om een Frans transcript van een van de lezingen van wiskundige Charles Babbage in het Engels te vertalen. Ada voegde haar eigen sectie toe met de eenvoudige titel 'Notes' en schreef vervolgens een gedetailleerde verzameling van haar eigen ideeën over Babbage's rekenmachines die uiteindelijk uitgebreider was dan het transcript zelf. In deze pagina's met aantekeningen schreef Lovelace geschiedenis. In aantekening G schreef zeschreef een algoritme voor de Analytical Engine om Bernoulli getallen te berekenen, het eerste gepubliceerde algoritme ooit dat specifiek was toegesneden op implementatie op een computer, of simpel gezegd - het eerste computerprogramma.

Lovelace's vroege aantekeningen waren cruciaal, en beïnvloedden zelfs het denken van Alan Turing, die de beroemde Enigma-code kraakte in Bletchley Park tijdens de Tweede Wereldoorlog.

5. Margaret Knight (1838-1914)

Margaret Knight, die soms de bijnaam "de dame Edison" heeft gekregen, was een uitzonderlijk productieve uitvinder aan het einde van de 19e eeuw. Ze werd geboren in York en begon als jong meisje in een textielfabriek te werken. Nadat ze had gezien hoe een arbeider werd gestoken door een stalen schietspoel die uit een mechanisch weefgetouw schoot, vond de 12-jarige een veiligheidsapparaat uit dat later door andere fabrieken werd overgenomen.

Haar eerste patent, uit 1870, was voor een verbeterde papierinvoermachine die papieren boodschappentassen met een platte bodem sneed, vouwde en lijmde, waardoor arbeiders dit niet meer met de hand hoefden te doen. Hoewel veel vrouwelijke uitvinders en schrijvers hun geslacht verborgen door een initiaal te gebruiken in plaats van hun voornaam, wordt Margaret E. Knight duidelijk geïdentificeerd in het patent. In de loop van haar leven ontving ze27 patenten, en in 1913 werkte ze naar verluidt "twintig uur per dag aan haar negenentachtigste uitvinding".