Rewolucja przemysłowa, okres głębokich zmian między około 1750 a 1850 rokiem, zrodziła wynalazki, które rozpoczęły się od mechanizacji przemysłu tekstylnego, by następnie fundamentalnie zmienić prawie każdy aspekt życia. Od transportu po rolnictwo, rewolucja przemysłowa zmieniła miejsce zamieszkania ludzi, to co robili, jak wydawali pieniądze, a nawet jak długo żyli. W skrócie, była topołożył fundamenty pod świat, jaki znamy dzisiaj.

Kiedy myślimy o wynalazcach z czasów rewolucji przemysłowej, przychodzą nam na myśl takie nazwiska jak Brunel, Arkwright, Darby, Morse, Edison i Watt. Mniej mówi się jednak o kobietach, które również przyczyniły się do technologicznego, społecznego i kulturowego postępu epoki poprzez swoje spektakularne wynalazki. Często pomijany na korzyść ich męskich rówieśników, wkład kobiet wynalazcóww podobny sposób ukształtowały nasz dzisiejszy świat i zasługują na uczczenie.

Od kreacji takich jak papierowe torby do pierwszego programu komputerowego, oto nasz wybór 5 kobiet wynalazców z rewolucji przemysłowej.

1. Anna Maria Garthwaite (1688-1763)

Choć rewolucja przemysłowa jest najczęściej kojarzona z procesami mechanicznymi, przyniosła również znaczący postęp w dziedzinie wzornictwa. Urodzona w Lincolnshire Anna Maria Garthwaite przeniosła się w 1728 roku do dzielnicy tkalni jedwabiu Spitalfields w Londynie i pozostała tam przez następne trzy dekady, tworząc ponad 1000 wzorów dla tkanych jedwabi.

Meandrujące pnącza przypisywane Garthwaite'owi, ok. 1740 r.

Image Credit: Los Angeles County Museum of Art, Public domain, via Wikimedia Commons

Była znana ze swoich kwiatowych wzorów, które były technicznie skomplikowane, ponieważ musiały być stosowane przez tkaczy. Jej jedwabie były szeroko eksportowane do Europy Północnej i Ameryki Kolonialnej, a potem nawet dalej. Jednak w pisemnych sprawozdaniach często zapominano wymienić ją z nazwiska, przez co często nie cieszyła się uznaniem, na które zasługiwała. Jednak wiele z jej oryginalnych wzorów i akwarel zachowało sięprzetrwała, a dziś jest uznawana za jedną z najbardziej znaczących projektantek jedwabiu z czasów rewolucji przemysłowej.

2. Eleanor Coade (1733-1821)

Eleanor Coade, urodzona w rodzinie kupców wełny i tkaczy, od najmłodszych lat miała styczność z pracą w biznesie. Jako bystra bizneswoman, około 1770 roku Eleanor Coade opracowała "coade stone" (lub, jak sama go nazywała, Lithodipyra), rodzaj sztucznego kamienia, który jest zarówno uniwersalny, jak i odporny na działanie czynników zewnętrznych.

Niektóre z najsłynniejszych rzeźb wykonanych z kamienia coade obejmują Southbank Lion w pobliżu Westminster Bridge, Nelson's Pediment w Old Royal Naval College w Greenwich, rzeźby zdobiące Buckingham Palace, Brighton Pavilion i budynek, w którym obecnie mieści się Imperial War Museum. Wszystkie wyglądają tak samo szczegółowo jak w dniu, w którym zostały wykonane.

Coade utrzymywała formułę kamienia Coade w ściśle strzeżonej tajemnicy, do tego stopnia, że dopiero w 1985 roku analiza przeprowadzona przez British Museum wykazała, że jest on wykonany z kamionki ceramicznej. Była jednak utalentowaną publicystką, w 1784 roku wydała katalog zawierający około 746 wzorów. W 1780 roku otrzymała królewską nominację przy Jerzym III i współpracowała z wieloma najsłynniejszymi architektami.wieku.

Alegoria rolnictwa: Ceres leżąca pośród zbioru narzędzi rolniczych, trzymająca w ręku snop pszenicy i kosę. Rycina W. Bromleya, 1789, na podstawie panelu rzeźbiarskiego autorstwa pani E. Coade.

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. Sarah Guppy (1770-1852)

Urodzona w Birmingham Sarah Guppy jest uosobieniem polimaty. W 1811 roku opatentowała swój pierwszy wynalazek, którym była metoda wykonywania bezpiecznych pali dla mostów. Później szkocki inżynier budowlany Thomas Telford poprosił ją o pozwolenie na wykorzystanie opatentowanego przez nią projektu fundamentów mostów wiszących, którego udzieliła mu nieodpłatnie. Jej projekt został wykorzystany we wspaniałym Menai Telforda.Bridge.Zaprzyjaźniona z Isambardem Kingdom Brunelem, zaangażowała się również w budowę Great Western Railway, podsuwając dyrektorom swoje pomysły, takie jak sadzenie wierzb i topoli w celu stabilizacji nasypów.

Opatentowała również łóżko z funkcją odchylania, które służyło jako urządzenie do ćwiczeń, przystawkę do urn z kawą i herbatą, która umożliwiała smażenie jajek i podgrzewanie tostów, metodę uszczelniania drewnianych statków, sposób wykorzystania przydrożnego obornika jako nawozu rolniczego, różne procedury bezpieczeństwa dla kolei oraz oparty na tytoniu sposób leczenia zgnilizny stóp u owiec. Była również filantropką, znajdowała się w centrumżycia intelektualnego Bristolu.

4) Ada Lovelace (1815-1852)

Ada Lovelace, prawdopodobnie jedna z najbardziej znanych kobiet wynalazców w historii, urodziła się jako córka niesławnego i niewiernego poety Lorda Byrona, którego nigdy właściwie nie poznała. W rezultacie jej matka miała obsesję na punkcie wyeliminowania wszelkich tendencji Ady, które przypominałyby jej ojca. Mimo to uznano, że miała genialny umysł.

Portret Ady autorstwa brytyjskiej malarki Margaret Sarah Carpenter (1836)

Image Credit: Margaret Sarah Carpenter, Public domain, via Wikimedia Commons

W 1842 roku Ada otrzymała zlecenie przetłumaczenia na język angielski francuskiego transkryptu jednego z wykładów matematyka Charlesa Babbage'a. Dodając własną sekcję zatytułowaną po prostu "Notes", Ada napisała szczegółowy zbiór własnych pomysłów na temat maszyn obliczeniowych Babbage'a, który okazał się obszerniejszy niż sam transkrypt. Na tych stronach notatek Lovelace zapisała się w historii. W notatce G, onanapisał algorytm dla silnika analitycznego do obliczania liczb Bernoulliego, pierwszy opublikowany algorytm kiedykolwiek specjalnie dostosowany do implementacji na komputerze, lub w uproszczeniu - pierwszy program komputerowy.

Wczesne notatki Lovelace'a miały decydujące znaczenie, a nawet wpłynęły na myślenie Alana Turinga, który słynnie złamał kod Enigmy w Bletchley Park podczas II wojny światowej.

5. Małgorzata Rycerz (1838-1914)

Margaret Knight, nazywana czasem "damą Edisona", była wyjątkowo płodną wynalazczynią z końca XIX w. Urodzona w Yorku, jako młoda dziewczyna zaczęła pracować w fabryce włókienniczej. Widząc, jak pracownik został ugodzony stalowym czółenkiem, które wystrzeliło z mechanicznego krosna, 12-latka wymyśliła urządzenie zabezpieczające, które później zostało zaadoptowane przez inne fabryki.

Jej pierwszy patent, pochodzący z 1870 roku, dotyczył ulepszonej maszyny do podawania papieru, która cięła, składała i sklejała papierowe torby na zakupy z płaskim dnem, co oznaczało, że pracownicy nie musieli robić tego ręcznie. Chociaż wiele kobiet wynalazców i pisarzy ukrywało swoją płeć, używając inicjału zamiast imienia i nazwiska, Margaret E. Knight jest wyraźnie zidentyfikowana w patencie. W ciągu swojego życia otrzymała27 patentów, a w 1913 roku podobno pracowała "dwadzieścia godzin dziennie nad swoim osiemdziesiątym dziewiątym wynalazkiem".