Η Βιομηχανική Επανάσταση, μια περίοδος βαθιών αλλαγών μεταξύ του 1750 και του 1850, γέννησε εφευρέσεις που ξεκίνησαν με τη μηχανοποίηση της κλωστοϋφαντουργίας και στη συνέχεια μεταμόρφωσαν ριζικά σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής. Από τις μεταφορές μέχρι τη γεωργία, η Βιομηχανική Επανάσταση άλλαξε το πού ζούσαν οι άνθρωποι, τι έκαναν, πώς ξόδευαν τα χρήματά τους, ακόμη και πόσο καιρό ζούσαν. Με λίγα λόγια, ήτανέθεσε τα θεμέλια για τον κόσμο όπως τον ξέρουμε σήμερα.

Όταν σκεφτόμαστε εφευρέτες που χρονολογούνται από τη Βιομηχανική Επανάσταση, μας έρχονται στο μυαλό ονόματα όπως ο Brunel, ο Arkwright, ο Darby, ο Morse, ο Edison και ο Watt. Λιγότερο συχνά γίνεται λόγος, ωστόσο, για τις γυναίκες που συνέβαλαν επίσης στην τεχνολογική, κοινωνική και πολιτιστική πρόοδο της εποχής μέσω των θεαματικών εφευρέσεών τους. Συχνά παραβλέπεται υπέρ των ανδρών συγχρόνων τους, η συμβολή των γυναικών εφευρετώνέχουν διαμορφώσει με τον ίδιο τρόπο τον κόσμο μας σήμερα και αξίζουν να γιορτάζονται.

Από δημιουργίες όπως οι χάρτινες σακούλες μέχρι το πρώτο πρόγραμμα υπολογιστή, εδώ είναι η επιλογή μας για 5 γυναίκες εφευρέτριες της Βιομηχανικής Επανάστασης.

1. Anna Maria Garthwaite (1688-1763)

Αν και η Βιομηχανική Επανάσταση συνδέεται συνήθως με τις μηχανικές διαδικασίες, επέφερε επίσης σημαντικές προόδους στον τομέα του σχεδιασμού. Η γεννημένη στο Λίνκολνσαϊρ Anna Maria Garthwaite μετακόμισε στην περιοχή της μεταξοϋφαντουργίας του Spitalfields στο Λονδίνο το 1728 και παρέμεινε εκεί για τις επόμενες τρεις δεκαετίες, δημιουργώντας πάνω από 1.000 σχέδια για υφαντά μεταξωτά.

Μαιανδρικό σχέδιο με φυτικές κληματαριές που αποδίδεται στον Garthwaite, περίπου 1740

Image Credit: Los Angeles County Museum of Art, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Φημιζόταν για τα λουλουδάτα σχέδιά της, τα οποία ήταν τεχνικά πολύπλοκα, καθώς έπρεπε να χρησιμοποιηθούν από υφαντές. Τα μεταξωτά της εξήχθησαν ευρέως στη Βόρεια Ευρώπη και την αποικιακή Αμερική, και στη συνέχεια ακόμη πιο μακριά. Ωστόσο, οι γραπτές αναφορές συχνά ξεχνούσαν να την αναφέρουν ονομαστικά, οπότε συχνά έχανε την αναγνώριση που της άξιζε. Ωστόσο, πολλά από τα πρωτότυπα σχέδια και τις υδατογραφίες της έχουνεπέζησε και σήμερα αναγνωρίζεται ως μία από τις σημαντικότερες σχεδιάστριες μεταξιού της Βιομηχανικής Επανάστασης.

2. Eleanor Coade (1733-1821)

Γεννημένη σε μια οικογένεια εμπόρων μαλλιού και υφαντών, η Eleanor Coade εκτέθηκε στις λειτουργίες των επιχειρήσεων από νεαρή ηλικία. Ως οξυδερκής επιχειρηματίας, γύρω στο 1770, η Eleanor Coade ανέπτυξε την "πέτρα coade" (ή, όπως την αποκαλούσε, Lithodipyra), έναν τύπο τεχνητής πέτρας που είναι τόσο ευέλικτη όσο και ικανή να αντέχει στα στοιχεία της φύσης.

Μερικά από τα πιο διάσημα γλυπτά από πέτρα coade περιλαμβάνουν το Southbank Lion κοντά στη γέφυρα του Westminster, το αέτωμα του Nelson στο Old Royal Naval College στο Greenwich, τα γλυπτά που διακοσμούν το παλάτι του Buckingham, το Brighton Pavilion και το κτίριο που στεγάζει σήμερα το Imperial War Museum. Όλα φαίνονται εξίσου λεπτομερή όπως την ημέρα που κατασκευάστηκαν.

Η Coade κράτησε τη φόρμουλα για την πέτρα coade ως ένα καλά φυλασσόμενο μυστικό, σε βαθμό που μόλις το 1985 μια ανάλυση του Βρετανικού Μουσείου ανακάλυψε ότι ήταν κατασκευασμένη από κεραμικό πήλινο υλικό. Ωστόσο, ήταν ταλαντούχα διαφημίστρια, το 1784 δημοσίευσε έναν κατάλογο που περιείχε περίπου 746 σχέδια. Το 1780, έλαβε το βασιλικό διορισμό στον Γεώργιο Γ' και συνεργάστηκε με πολλούς από τους πιο διάσημους αρχιτέκτονες.της εποχής.

Μια αλληγορία της γεωργίας: η Δήμητρα ξαπλωμένη ανάμεσα σε μια συλλογή γεωργικών εργαλείων, κρατάει ένα σιτάρι και ένα δρεπάνι. Χαρακτική του W. Bromley, 1789, μετά από γλυπτό πίνακα της κας E. Coade.

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

3. Sarah Guppy (1770-1852)

Η γεννημένη στο Μπέρμιγχαμ Σάρα Γκάπι είναι η επιτομή της πολυμαθούς. Το 1811 κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την πρώτη της εφεύρεση, που ήταν μια μέθοδος κατασκευής ασφαλών πασσάλων για γέφυρες. Αργότερα της ζητήθηκε από τον Σκωτσέζο πολιτικό μηχανικό Τόμας Τέλφορντ η άδεια να χρησιμοποιήσει το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχέδιό της για θεμέλια κρεμαστών γεφυρών, την οποία του παραχώρησε δωρεάν. Το σχέδιό της χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια στο υπέροχο έργο του Τέλφορντ MenaiΦίλη του Isambard Kingdom Brunel, συμμετείχε επίσης στην κατασκευή του Great Western Railway, προτείνοντας τις ιδέες της στους διευθυντές, όπως η φύτευση ιτιάς και λεύκας για τη σταθεροποίηση των αναχωμάτων.

Επίσης, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα κρεβάτι με δυνατότητα ανάκλισης που χρησίμευε και ως μηχάνημα γυμναστικής, ένα εξάρτημα στις φιάλες τσαγιού και καφέ που μπορούσε να βράζει αυγά και να ζεσταίνει τοστ, μια μέθοδο στεγανοποίησης ξύλινων πλοίων, ένα μέσο επαναχρησιμοποίησης της κοπριάς των δρόμων ως λίπασμα για αγροκτήματα, διάφορες διαδικασίες ασφαλείας για τους σιδηροδρόμους και μια θεραπεία με βάση τον καπνό για τη σήψη των ποδιών των προβάτων. Επίσης, ήταν φιλάνθρωπος, βρισκόταν στο κέντροτης πνευματικής ζωής του Μπρίστολ.

4. Ada Lovelace (1815-1852)

Ίσως μια από τις πιο γνωστές γυναίκες εφευρέτριες στην ιστορία, η Ada Lovelace γεννήθηκε από τον διαβόητο και άπιστο ποιητή Λόρδο Βύρωνα, τον οποίο δεν γνώρισε ποτέ σωστά. Ως αποτέλεσμα, η μητέρα της είχε εμμονή να εξαλείψει κάθε τάση της Ada που έμοιαζε με τον πατέρα της. Παρ' όλα αυτά, της αναγνωρίστηκε ότι είχε λαμπρό μυαλό.

Πορτρέτο της Άντα από τη Βρετανίδα ζωγράφο Μάργκαρετ Σάρα Κάρπεντερ (1836)

Image Credit: Margaret Sarah Carpenter, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Το 1842, η Ada ανέλαβε να μεταφράσει στα αγγλικά ένα γαλλικό αντίγραφο μιας διάλεξης του μαθηματικού Charles Babbage. Προσθέτοντας το δικό της τμήμα με τον απλό τίτλο "Σημειώσεις", η Ada συνέχισε να γράφει μια λεπτομερή συλλογή των δικών της ιδεών σχετικά με τις υπολογιστικές μηχανές του Babbage, η οποία κατέληξε να είναι πιο εκτεταμένη από το ίδιο το αντίγραφο. Μέσα σε αυτές τις σελίδες των σημειώσεων, η Lovelace έγραψε ιστορία. Στη σημείωση G, η ίδιαέγραψε έναν αλγόριθμο για την Analytical Engine για τον υπολογισμό των αριθμών Μπερνούλι, τον πρώτο δημοσιευμένο αλγόριθμο ειδικά προσαρμοσμένο για εφαρμογή σε υπολογιστή, ή με απλά λόγια - το πρώτο πρόγραμμα υπολογιστή.

Οι πρώτες σημειώσεις του Lovelace ήταν καθοριστικές και επηρέασαν ακόμη και τη σκέψη του Alan Turing, ο οποίος, ως γνωστόν, έσπασε τον κώδικα Enigma στο Bletchley Park κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

5. Margaret Knight (1838-1914)

Η Margaret Knight, που μερικές φορές φέρει το παρατσούκλι "η κυρία Edison", ήταν μια εξαιρετικά παραγωγική εφευρέτρια στα τέλη του 19ου αιώνα. Γεννημένη στο York, άρχισε να εργάζεται σε ένα υφαντουργείο ως νεαρό κορίτσι. Αφού είδε έναν εργάτη να μαχαιρώνεται από μια χαλύβδινη σαΐτα που έβγαινε από έναν μηχανικό αργαλειό, η 12χρονη εφηύρε μια συσκευή ασφαλείας που αργότερα υιοθετήθηκε και από άλλα εργοστάσια.

Το πρώτο της δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, που χρονολογείται το 1870, αφορούσε μια βελτιωμένη μηχανή τροφοδοσίας χαρτιού που έκοβε, δίπλωνε και κόλλαγε χάρτινες σακούλες για ψώνια με επίπεδο πάτο, πράγμα που σήμαινε ότι οι εργάτες δεν χρειαζόταν να το κάνουν με το χέρι. Αν και πολλές γυναίκες εφευρέτες και συγγραφείς έκρυβαν το φύλο τους χρησιμοποιώντας ένα αρχικό αντί για το ονοματεπώνυμό τους, η Margaret E. Knight αναγνωρίζεται σαφώς στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, έλαβε27 διπλώματα ευρεσιτεχνίας και, το 1913, φέρεται να εργάστηκε "είκοσι ώρες την ημέρα πάνω στην ογδοηκοστή ένατη εφεύρεσή της".