Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας εισήχθη για πρώτη φορά ως έννοια από τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους τον Σεπτέμβριο του 2001 σε ομιλία του στο Κογκρέσο μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Αρχικά, ήταν κυρίως μια αντιτρομοκρατική εκστρατεία: οι ΗΠΑ ορκίστηκαν να επιδιώξουν την τιμωρία της τρομοκρατικής οργάνωσης Αλ Κάιντα, που είχε σχεδιάσει και εκτελέσει τις επιθέσεις. Γρήγορα εξελίχθηκε σε μια σύγκρουση δεκαετιών, που κατέκλυσεΠαραμένει ο μακροβιότερος και ακριβότερος πόλεμος της Αμερικής μέχρι σήμερα.

Από το 2001, ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας έχει αποκτήσει ευρεία διεθνή χρήση και επικαιρότητα, καθώς και πολλούς επικριτές, οι οποίοι καταδικάζουν τόσο την ιδέα όσο και τον τρόπο με τον οποίο εκτελέστηκε. Αλλά τι ακριβώς είναι ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας, από πού ξεκίνησε και συνεχίζεται ακόμη;

9/11 προέλευση

Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, 19 μέλη της Αλ Κάιντα κατέλαβαν τέσσερα αεροπλάνα και τα χρησιμοποίησαν ως όπλα αυτοκτονίας, πλήττοντας τους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης και το Πεντάγωνο στην Ουάσιγκτον. Υπήρξαν σχεδόν 3.000 θύματα και το γεγονός συγκλόνισε και τρόμαξε τον κόσμο. Οι κυβερνήσεις καταδίκασαν μονομερώς τις πράξεις των τρομοκρατών.

Η Αλ Κάιντα δεν ήταν καθόλου νέα δύναμη στην παγκόσμια σκηνή. Είχαν κηρύξει τζιχάντ (ιερό πόλεμο) στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Αύγουστο του 1996 και το 1998, ο ηγέτης της ομάδας, Οσάμα μπιν Λάντεν, υπέγραψε φετφά κηρύσσοντας πόλεμο στη Δύση και το Ισραήλ. Η ομάδα στη συνέχεια πραγματοποίησε βομβιστικές επιθέσεις στις αμερικανικές πρεσβείες στην Κένυα και την Τανζανία, σχεδίαζε βομβιστικές επιθέσεις στο διεθνές αεροδρόμιο του Λος Άντζελες και βομβάρδισε το USS Cole κοντά στην Υεμένη.

Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, το ΝΑΤΟ επικαλέστηκε το άρθρο 5 της Βορειοατλαντικής Συνθήκης, το οποίο ουσιαστικά έλεγε στα άλλα μέλη του ΝΑΤΟ να θεωρήσουν την επίθεση κατά της Αμερικής ως επίθεση κατά όλων τους.

Στις 18 Σεπτεμβρίου 2001, μια εβδομάδα μετά τις επιθέσεις, ο πρόεδρος Μπους υπέγραψε την Εξουσιοδότηση για τη χρήση στρατιωτικής δύναμης κατά των τρομοκρατών, μια νομοθεσία που έδινε στον πρόεδρο την εξουσία να χρησιμοποιήσει κάθε "αναγκαία και κατάλληλη δύναμη" εναντίον εκείνων που είχαν σχεδιάσει, διαπράξει ή βοηθήσει τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που φιλοξενούσαν τους δράστες. Η Αμερική είχε κηρύξει πόλεμο: θα έφερνε τους δράστες τηςοι επιθέσεις να αποδοθούν στη δικαιοσύνη και να αποτραπεί οτιδήποτε παρόμοιο θα επαναληφθεί.

Στις 11 Οκτωβρίου 2001, ο πρόεδρος Μπους δήλωσε: "ο κόσμος έχει ενωθεί για να πολεμήσει έναν νέο και διαφορετικό πόλεμο, τον πρώτο, και ελπίζουμε τον μοναδικό, του 21ου αιώνα. Έναν πόλεμο ενάντια σε όλους εκείνους που προσπαθούν να εξάγουν την τρομοκρατία, και έναν πόλεμο ενάντια σε εκείνες τις κυβερνήσεις που τους υποστηρίζουν ή τους παρέχουν καταφύγιο", προσθέτοντας ότι αν δεν ήσουν με την Αμερική, τότε εξ ορισμού θα θεωρούνταν ότι ήσουν εναντίον της.

Η κυβέρνηση Μπους έθεσε επίσης 5 κύριους στόχους στο πλαίσιο αυτού του πολέμου, στους οποίους περιλαμβάνεται ο εντοπισμός και η καταστροφή τρομοκρατών και τρομοκρατικών οργανώσεων, η μείωση των συνθηκών που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν οι τρομοκράτες και η επανάληψη της δέσμευσής της για την προστασία των συμφερόντων των πολιτών των ΗΠΑ. Ενώ το Αφγανιστάν είχε καταδικάσει τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, φιλοξένησε επίσης μέλη της Αλ Κάιντα και αρνήθηκε νανα το αναγνωρίσουν αυτό ή να τους παραδώσουν στην Αμερική: αυτό θεωρήθηκε απαράδεκτο.

Επιχείρηση Enduring Freedom

Επιχείρηση "Διαρκής Ελευθερία" ήταν η ονομασία που χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, καθώς και τις επιχειρήσεις στις Φιλιππίνες, τη Βόρεια Αφρική και το Κέρας της Αφρικής, οι οποίες φιλοξενούσαν τρομοκρατικές οργανώσεις. Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη άρχισαν κατά του Αφγανιστάν στις αρχές Οκτωβρίου 2001 και λίγο αργότερα τα στρατεύματα άρχισαν να πολεμούν στο έδαφος, καταλαμβάνοντας την Καμπούλ μέσα σε ένα μήνα.

Οι επιχειρήσεις στις Φιλιππίνες και στην Αφρική είναι λιγότερο γνωστά στοιχεία του πολέμου κατά της τρομοκρατίας: και στις δύο περιοχές υπήρχαν ομάδες μαχητικών εξτρεμιστικών ισλαμιστικών ομάδων που είχαν σχεδιάσει ή απειλούσαν να σχεδιάσουν τρομοκρατικές επιθέσεις. Οι προσπάθειες στη βόρεια Αφρική επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στην υποστήριξη της νέας κυβέρνησης του Μάλι για την εξάλειψη των προπυργίων της Αλ Κάιντα, ενώ οι στρατιώτες εκπαιδεύτηκαν επίσης στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας και τηςεξέγερση στο Τζιμπουτί, την Κένυα, την Αιθιοπία, το Τσαντ, τον Νίγηρα και τη Μαυριτανία.

Στρατιώτες ειδικών επιχειρήσεων του συνασπισμού μιλούν με αφγανικά παιδιά κατά τη διάρκεια περιπολίας στο Μιρμαντάμπ, Αφγανιστάν

Image Credit: Sgt. 1st Class Marcus Quarterman / Public Domain

Ο πόλεμος του Ιράκ

Το 2003, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο προχώρησαν σε πόλεμο στο Ιράκ, βασιζόμενες σε αμφιλεγόμενες πληροφορίες ότι το Ιράκ είχε αποθηκεύσει όπλα μαζικής καταστροφής. Οι συνδυασμένες δυνάμεις τους ανέτρεψαν γρήγορα το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν και κατέλαβαν τη Βαγδάτη, αλλά οι ενέργειές τους προκάλεσαν επιθέσεις αντιποίνων από δυνάμεις ανταρτών, συμπεριλαμβανομένων μελών της Αλ Κάιντα και ισλαμιστών που θεωρούσαν ότι επρόκειτο για θρησκευτικό πόλεμο, στον οποίο πολεμούσαν για να ξανα-εγκαθίδρυση του ισλαμικού χαλιφάτου.

Δεν βρέθηκαν ποτέ όπλα μαζικής καταστροφής στο Ιράκ και πολλοί θεωρούν ότι ο πόλεμος ήταν παράνομος, με γνώμονα την επιθυμία της Αμερικής να ανατρέψει τη δικτατορία του Σαντάμ Χουσεΐν και να κερδίσει μια σημαντική (και, όπως ήλπιζαν, απλή) νίκη στη Μέση Ανατολή, ώστε να στείλει ένα μήνυμα σε κάθε άλλο πιθανό επιτιθέμενο.

Ολοένα και πιο έντονες ομάδες υποστηρίζουν ότι ο πόλεμος στο Ιράκ δεν μπορεί να περιληφθεί ως μέρος του πολέμου κατά της τρομοκρατίας, καθώς δεν υπήρχε καμία σχέση μεταξύ του Ιράκ και της τρομοκρατίας εκείνη την εποχή. Αν μη τι άλλο, ο πόλεμος στο Ιράκ δημιούργησε συνθήκες που επέτρεψαν στην τρομοκρατία και τον εξτρεμισμό να ανθίσουν και κατανάλωσε πολύτιμα στρατεύματα, πόρους και χρήματα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε προσπάθειες οικοδόμησης του έθνους στην Ελλάδα.Αφγανιστάν.

Συνεχιζόμενες δραστηριότητες

Όταν ανέλαβε η κυβέρνηση Ομπάμα το 2009, η ρητορική γύρω από τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας σταμάτησε: αλλά τα χρήματα συνέχισαν να ρέουν σε επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, ιδίως σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ο Οσάμα μπιν Λάντεν, ο ηγέτης της Αλ Κάιντα, συνελήφθη και σκοτώθηκε τον Μάιο του 2011 και ο πρόεδρος Ομπάμα προσπάθησε να αποσύρει τα στρατεύματα από το Αφγανιστάν και το Ιράκ, αλλά γινόταν όλο και πιο εμφανές ότι αυτό θα ήτανχωρίς να αφήσει τα εύθραυστα νέα καθεστώτα ευάλωτα στην εκμετάλλευση, τη διαφθορά και τελικά την αποτυχία.

Αν και ο πόλεμος στο Ιράκ τυπικά έληξε το 2011, η κατάσταση επιδεινώθηκε γρήγορα, με την εξτρεμιστική μαχητική οργάνωση ISIL και την ιρακινή κυβέρνηση να έχουν εμπλακεί σε εμφύλιο πόλεμο. Ορισμένα στρατεύματα των ΗΠΑ (περίπου 2.000) παραμένουν στο Ιράκ το 2021.

Τον Αύγουστο του 2021, οι αναζωπυρωμένες δυνάμεις των Ταλιμπάν κατέλαβαν τελικά την Καμπούλ, και μετά από μια εσπευσμένη εκκένωση, τα αμερικανικά και βρετανικά στρατεύματα απέσυραν οριστικά το εναπομείναν στρατιωτικό προσωπικό τους. Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας μπορεί να σταμάτησε προσωρινά στο Αφγανιστάν, αλλά φαίνεται απίθανο να παραμείνει έτσι για πολύ.

Τι έχει επιτύχει, αν έχει επιτύχει κάτι;

Φαίνεται όλο και περισσότερο ότι ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας ήταν κάτι σαν αποτυχία. Παραμένει ο μακροβιότερος και πιο δαπανηρός πόλεμος που διεξήγαγαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με κόστος πάνω από 5 τρισεκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα και με θύματα πάνω από 7.000 στρατιώτες, καθώς και εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες σε όλο τον κόσμο. Τροφοδοτούμενος από την οργή κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, την αυξανόμενη ξενοφοβία και ισλαμοφοβία στη Δύση.και την άνοδο της νέας τεχνολογίας, υπάρχουν πολύ περισσότερες τρομοκρατικές ομάδες που δρουν 20 χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου κατά της τρομοκρατίας.

Ενώ ορισμένα από τα βασικά στελέχη της Αλ Κάιντα σκοτώθηκαν, αρκετοί άλλοι που σχεδίαζαν τις επιθέσεις λιμνάζουν στον Κόλπο του Γκουαντάναμο, χωρίς να έχουν ακόμα δικαστεί. Η δημιουργία του Κόλπου του Γκουαντάναμο και η χρήση των "ενισχυμένων ανακρίσεων" (βασανιστηρίων) στις μαύρες τοποθεσίες της CIA έβλαψαν την ηθική φήμη της Αμερικής στην παγκόσμια σκηνή, καθώς καταστρατηγήθηκε η δημοκρατία στο όνομα της τιμωρίας.

Η τρομοκρατία δεν ήταν ποτέ ένας απτός εχθρός: ύπουλη και σκιώδης, οι τρομοκρατικές οργανώσεις είναι διαβόητα δικτυωτές, αποτελούμενες από μέλη μικρών ομάδων σε μεγάλους χώρους. Η κήρυξη πολέμου εναντίον της ήταν, πολλοί πιστεύουν, μονόδρομος προς την αποτυχία.