Krigen mod terror blev første gang introduceret som et begreb af præsident George W. Bush i september 2001 i en tale til Kongressen i kølvandet på angrebene den 11. september 2001. I første omgang var det primært en kampagne til bekæmpelse af terrorisme: USA lovede at søge gengældelse fra terrororganisationen al-Qaeda, som havde planlagt og udført angrebene. Den udviklede sig hurtigt til en årtier lang konflikt, der opslugteDen er stadig USA's længste og dyreste krig til dato.

Siden 2001 har krigen mod terror fået stor international udbredelse og udbredelse, men også mange kritikere, som fordømmer både idéen og den måde, den blev ført på. Men hvad er krigen mod terror egentlig, hvor kom den fra, og er den stadig i gang?

9/11 oprindelser

Den 11. september 2001 kaprede 19 medlemmer af al-Qaeda fire fly og brugte dem som selvmordsvåben og ramte tvillingetårnene i New York og Pentagon i Washington D.C. Der var næsten 3.000 dræbte, og begivenheden chokerede og forfærdede verden. Regeringerne fordømte ensidigt terroristernes handlinger.

Al-Qaeda var langt fra en ny magtfaktor på verdensscenen. De havde erklæret USA jihad (hellig krig) i august 1996, og i 1998 underskrev gruppens leder, Osama bin Laden, en fatwa, hvori han erklærede Vesten og Israel krig. Gruppen gennemførte efterfølgende bombeangreb på de amerikanske ambassader i Kenya og Tanzania, planlagde bombeangreb på Los Angeles Internationale Lufthavn og bombede den USS Cole i nærheden af Yemen.

Efter angrebene den 11. september 2001 påberåbte NATO sig artikel 5 i den nordatlantiske traktat, som effektivt fortalte de andre NATO-medlemmer, at de skulle betragte angrebet mod USA som et angreb mod dem alle.

Den 18. september 2001, en uge efter angrebene, underskrev præsident Bush autorisationen til brug af militær magt mod terrorister, en lov, der gav præsidenten beføjelse til at anvende al "nødvendig og passende magt" mod dem, der havde planlagt, begået eller hjulpet angrebene den 11. september 2001, herunder dem, der husede gerningsmændene. USA havde erklæret krig: det ville bringe gerningsmændene tilangrebene og forhindre, at noget lignende sker igen.

Den 11. oktober 2001 erklærede præsident Bush: "Verden er gået sammen om at udkæmpe en ny og anderledes krig, den første og forhåbentlig eneste krig i det 21. århundrede, en krig mod alle dem, der søger at eksportere terror, og en krig mod de regeringer, der støtter dem eller giver dem husly", og han tilføjede, at hvis man ikke var på USA's side, ville man som standard blive betragtet som værende imod USA.

Bush-regeringen opstillede også fem hovedmål inden for denne krig, herunder at identificere og ødelægge terrorister og terrororganisationer, at reducere de forhold, som terroristerne forsøger at udnytte, og at gentage deres forpligtelse til at beskytte de amerikanske borgeres interesser. Afghanistan havde fordømt angrebene den 11. september 2001, men havde også huset medlemmer af al-Qaeda og nægtet atat anerkende dette eller overgive dem til Amerika: dette blev anset for uacceptabelt.

Operation Enduring Freedom

Operation Enduring Freedom var den betegnelse, der blev brugt til at beskrive krigen i Afghanistan samt operationer i Filippinerne, Nordafrika og Afrikas Horn, der alle husede terrororganisationer. Droneangreb begyndte mod Afghanistan i begyndelsen af oktober 2001, og kort efter begyndte tropperne at kæmpe på jorden og indtog Kabul i løbet af en måned.

Operationerne i Filippinerne og Afrika er mindre kendte elementer i krigen mod terror: begge områder havde grupper af militante ekstremistiske islamistiske grupper, der havde eller truede med at planlægge terrorangreb. Indsatsen i Nordafrika var i vid udstrækning centreret om at støtte den nye maliske regering i at udrydde al-Qaeda-højborge, og soldaterne blev også uddannet i terrorbekæmpelse og mod-oprør i Djibouti, Kenya, Etiopien, Tchad, Niger og Mauretanien.

Koalitionens specialoperationer taler med afghanske børn under en patrulje i Mirmandab, Afghanistan

Billede: Sergent 1. klasse Marcus Quarterman / Public Domain

Irak-krigen

I 2003 gik USA og Storbritannien i krig i Irak på baggrund af kontroversielle efterretninger om, at Irak havde oplagret masseødelæggelsesvåben. Deres kombinerede styrker væltede hurtigt Saddam Husseins regime og erobrede Bagdad, men deres handlinger medførte gengældelsesangreb fra oprørsstyrker, herunder medlemmer af al-Qaeda og islamister, der så dette som en religiøs krig, hvor de kæmpede for at genindføreetablere det islamiske kalifat.

Der blev aldrig fundet nogen masseødelæggelsesvåben i Irak, og mange mener, at krigen derfor var ulovlig, fordi USA ønskede at vælte Saddam Husseins diktatur og opnå en vigtig (og, som de håbede, en ligetil) sejr i Mellemøsten for at sende et budskab til andre potentielle angribere.

Flere og flere grupper har hævdet, at krigen i Irak ikke kan betegnes som en del af krigen mod terror, da der på det tidspunkt ikke var nogen forbindelse mellem Irak og terrorismen, men at krigen i Irak snarere skabte betingelser, som gav terrorisme og ekstremisme mulighed for at blomstre, og at den brugte værdifulde tropper, ressourcer og penge, som kunne have været brugt på at opbygge en nation iAfghanistan.

Løbende operationer

Da Obama-regeringen tog over i 2009, ophørte retorikken omkring krigen mod terror: men pengene fortsatte med at strømme til operationer i Mellemøsten, især droneangreb. Osama bin Laden, lederen af al-Qaeda, blev fanget og dræbt i maj 2011, og præsident Obama forsøgte at trække tropper tilbage fra Afghanistan og Irak, men det blev mere og mere tydeligt, at dette ville væreumuligt uden at gøre de skrøbelige nye regimer sårbare over for udnyttelse, korruption og i sidste ende fiasko.

Selv om krigen i Irak teknisk set sluttede i 2011, blev situationen hurtigt forværret, idet den militante ekstremistiske gruppe ISIL og den irakiske regering blev indviklet i en borgerkrig. Nogle amerikanske tropper (ca. 2 000) er fortsat udstationeret i Irak i 2021.

I august 2021 indtog talebanstyrkerne endelig Kabul, og efter en hastig evakuering trak de amerikanske og britiske tropper deres resterende militærpersonel permanent tilbage. Krigen mod terrorismen er måske midlertidigt ophørt i Afghanistan, men det er usandsynligt, at det vil forblive sådan længe.

Hvad har den i givet fald opnået?

Det ser i stigende grad ud til, at krigen mod terror har været noget af en fiasko. Den er stadig USA's længste og dyreste krig, som indtil videre har kostet over 5 billioner dollars og kostet over 7.000 soldater livet samt hundredtusindvis af civile verden over. Den er drevet af vrede mod USA, voksende fremmedhad og islamofobi i Vestenog fremkomsten af ny teknologi er der langt flere terrorgrupper, der opererer 20 år efter, at krigen mod terror begyndte.

Mens nogle af al-Qaedas nøglepersoner blev dræbt, sidder flere af dem, der planlagde angrebene, i Guantánamo Bay og er stadig ikke blevet stillet for retten. Oprettelsen af Guantánamo Bay og brugen af "udvidet forhør" (tortur) på CIA's sorte steder skadede USA's moralske omdømme på verdensscenen, da de omgik demokratiet i gengældelsens navn.

Terror var aldrig en håndgribelig fjende: terrororganisationer er snigende og skumle, og de er notorisk netagtige og består af medlemmer i små grupper i store områder. At erklære krig mod terrorismen var efter manges mening en envejsvej til fiasko.