สงครามต่อต้านการก่อการร้ายได้รับการนำเสนอเป็นแนวคิดครั้งแรกโดยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ในเดือนกันยายน 2544 ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาคองเกรสหลังเหตุการณ์ 9/11 โจมตี ในขั้นต้น มันเป็นการรณรงค์ต่อต้านการก่อการร้ายเป็นหลัก: สหรัฐฯ สาบานว่าจะแสวงหาการแก้แค้นจากองค์กรก่อการร้าย อัลกออิดะห์ ซึ่งเป็นผู้วางแผนและดำเนินการโจมตี มันลุกลามอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นความขัดแย้งที่กินเวลานานหลายสิบปี กลืนกินพื้นที่ส่วนใหญ่ในตะวันออกกลาง ยังคงเป็นสงครามที่ยาวนานที่สุดและแพงที่สุดของอเมริกาจนถึงปัจจุบัน

ตั้งแต่ปี 2544 เป็นต้นมา สงครามต่อต้านการก่อการร้ายได้รับการใช้และเงินตราระหว่างประเทศอย่างกว้างขวาง เช่นเดียวกับนักวิจารณ์จำนวนมากที่ประณามทั้งแนวคิดและวิธีการ มันถูกประหารชีวิต แต่แท้จริงแล้วสงครามต่อต้านการก่อการร้ายคืออะไร มาจากไหน และยังคงดำเนินต่อไปหรือไม่

9/11 จุดเริ่มต้น

เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 สมาชิก 19 คนของอัลกออิดะห์ถูกแย่งชิง เครื่องบิน 4 ลำและใช้พวกมันเป็นอาวุธฆ่าตัวตาย โจมตีตึกแฝดของนิวยอร์กและเพนตากอนในวอชิงตัน ดี.ซี. มีผู้เสียชีวิตเกือบ 3,000 ราย เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความตกตะลึงและสะเทือนขวัญไปทั่วโลก รัฐบาลประณามการกระทำของผู้ก่อการร้ายเพียงฝ่ายเดียว

อัลกออิดะห์ยังห่างไกลจากกองกำลังใหม่บนเวทีโลก พวกเขาได้ประกาศญิฮาด (สงครามศักดิ์สิทธิ์) ต่อสหรัฐอเมริกาในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2539 และในปี พ.ศ. 2541 หัวหน้ากลุ่ม โอซามาบิน ลาเดน ลงนามในฟัตวาประกาศสงครามกับตะวันตกและอิสราเอล ต่อมากลุ่มดังกล่าวได้ทำการทิ้งระเบิดสถานทูตอเมริกาในเคนยาและแทนซาเนีย วางแผนทิ้งระเบิดสนามบินนานาชาติลอสแองเจลิส และทิ้งระเบิด ยูเอสเอส โคล ใกล้เยเมน

หลังจากการโจมตี 9/11 นาโต้ได้เรียกร้องให้ มาตรา 5 ของสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ ซึ่งมีผลบังคับต่อสมาชิก NATO คนอื่นๆ ให้พิจารณาการโจมตีอเมริกาว่าเป็นการโจมตีพวกเขาทั้งหมด

ในวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2544 หนึ่งสัปดาห์หลังจากการโจมตี ประธานาธิบดีบุชได้ลงนามในคำสั่งอนุญาต การใช้กำลังทหารต่อต้านผู้ก่อการร้าย กฎหมายที่ให้อำนาจประธานาธิบดีในการใช้ "กำลังที่จำเป็นและเหมาะสม" ทั้งหมดต่อผู้ที่วางแผน กระทำ หรือช่วยเหลือการโจมตี 9/11 รวมถึงผู้ที่กักขังผู้กระทำความผิด อเมริกาได้ประกาศสงคราม: จะนำผู้กระทำความผิดของการโจมตีเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมและป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นอีก

ในวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2544 ประธานาธิบดีบุชประกาศว่า "โลกได้รวมพลังกันเพื่อต่อสู้กับสงครามครั้งใหม่และแตกต่างออกไป คนแรกและเราหวังว่าจะเป็นคนเดียวในศตวรรษที่ 21 สงครามต่อต้านทุกคนที่พยายามส่งออกความหวาดกลัว และสงครามกับรัฐบาลที่สนับสนุนหรือปกป้องพวกเขา” พร้อมเสริมว่าหากคุณไม่ได้อยู่กับอเมริกา คุณจะถูกมองว่าต่อต้านโดยปริยาย

รัฐบาลบุชยังได้กำหนดวัตถุประสงค์หลักไว้ 5 ประการในสงครามครั้งนี้ ซึ่งรวมถึงระบุและทำลายผู้ก่อการร้ายและองค์กรก่อการร้าย ลดเงื่อนไขที่ผู้ก่อการร้ายแสวงหาประโยชน์ และย้ำความมุ่งมั่นในการปกป้องผลประโยชน์ของพลเมืองสหรัฐฯ ในขณะที่อัฟกานิสถานประณามการโจมตี 9/11 พวกเขายังได้กักขังสมาชิกของอัลกออิดะห์และปฏิเสธที่จะยอมรับสิ่งนี้หรือไม่มอบพวกเขาให้กับอเมริกา: สิ่งนี้ถือว่าไม่สามารถยอมรับได้

ปฏิบัติการเสรีภาพที่ยั่งยืน

Operation Enduring Freedom เป็นชื่อที่ใช้อธิบายสงครามในอัฟกานิสถาน เช่นเดียวกับปฏิบัติการในฟิลิปปินส์ แอฟริกาเหนือ และ Horn of Africa ซึ่งทั้งหมดเป็นที่เก็บของกลุ่มผู้ก่อการร้าย การโจมตีด้วยโดรนเริ่มขึ้นต่ออัฟกานิสถานในต้นเดือนตุลาคม พ.ศ. 2544 และหลังจากนั้นไม่นาน กองทหารก็เริ่มต่อสู้บนพื้นดิน โดยยึดกรุงคาบูลได้ภายในหนึ่งเดือน

ปฏิบัติการในฟิลิปปินส์และแอฟริกาเป็นองค์ประกอบที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของสงครามต่อต้านการก่อการร้าย: ทั้งสองพื้นที่มีกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์หัวรุนแรงที่มีหรือขู่ว่าจะวางแผนโจมตีผู้ก่อการร้าย ความพยายามในแอฟริกาตอนเหนือส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนรัฐบาลใหม่ของมาลีในการปราบปรามฐานที่มั่นของกลุ่มอัลกออิดะห์ และทหารยังได้รับการฝึกฝนในการต่อต้านการก่อการร้ายและการต่อต้านการก่อความไม่สงบในจิบูตี เคนยา เอธิโอเปีย ชาด ไนเจอร์ และมอริเตเนีย

ทหารหน่วยปฏิบัติการพิเศษสัมพันธมิตรพูดคุยกับเด็กๆ ชาวอัฟกานิสถานขณะทำการลาดตระเวนในเมือง Mirmandab ประเทศอัฟกานิสถาน

รูปภาพเครดิต: สจ. Marcus Quarterman ชั้น 1 / Public Domain

สงครามอิรัก

ในปี 2003 สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรทำสงครามในอิรัก โดยอิงจากข่าวกรองที่เป็นที่ถกเถียงกันว่าอิรักได้สะสมอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง กองกำลังที่รวมกันของพวกเขาได้โค่นล้มระบอบการปกครองของซัดดัม ฮุสเซนอย่างรวดเร็วและยึดกรุงแบกแดดได้ แต่การกระทำของพวกเขาทำให้เกิดการโจมตีตอบโต้จากกองกำลังก่อความไม่สงบ ซึ่งรวมถึงสมาชิกของอัลกออิดะห์และกลุ่มอิสลามิสต์ที่มองว่านี่เป็นสงครามศาสนาที่พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อสถาปนาหัวหน้าศาสนาอิสลามขึ้นใหม่

ไม่เคยพบอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงในอิรัก และหลายคนมองว่าสงครามเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ด้วยเหตุนี้ จึงได้รับแรงหนุนจากความปรารถนาของอเมริกาที่จะโค่นอำนาจการปกครองแบบเผด็จการของซัดดัม ฮุสเซ็น และเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งสำคัญ (และพวกเขาหวังว่า ตรงไปตรงมา) ชัยชนะในตะวันออกกลางเพื่อส่งข้อความถึงผู้รุกรานรายอื่น ๆ ที่มีศักยภาพ

กลุ่มแกนนำจำนวนมากขึ้นแย้งว่าสงครามในอิรักไม่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของสงครามต่อต้านการก่อการร้ายเช่นเดียวกับที่นั่น มีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยระหว่างอิรักกับการก่อการร้ายในเวลานั้น หากมีสิ่งใดเกิดขึ้น สงครามในอิรักได้สร้างเงื่อนไขที่ปล่อยให้การก่อการร้ายและลัทธิสุดโต่งเติบโต และใช้กำลังทหาร ทรัพยากร และเงินอันมีค่าซึ่งอาจนำไปใช้ในความพยายามสร้างชาติในอัฟกานิสถาน

ปฏิบัติการต่อเนื่อง

เมื่อรัฐบาลโอบามาเข้ามาบริหารในปี 2552 วาทศิลป์เกี่ยวกับสงครามต่อต้านการก่อการร้ายก็ยุติลง แต่เงินไหลเข้าปฏิบัติการในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการโจมตีด้วยโดรน โอซามา บิน ลาเดน ผู้นำกลุ่มอัลกออิดะห์ ถูกจับและสังหารในเดือนพฤษภาคม 2554 และประธานาธิบดีโอบามาพยายามถอนทหารออกจากอัฟกานิสถานและอิรัก แต่ก็ปรากฏชัดเจนมากขึ้นว่าสิ่งนี้จะเป็นไปไม่ได้หากไม่ปล่อยให้ระบอบใหม่ที่เปราะบางเสี่ยงต่อการถูกแสวงประโยชน์ การทุจริตและความล้มเหลวในท้ายที่สุด

แม้ว่าสงครามในอิรักจะสิ้นสุดลงในทางเทคนิคในปี 2554 แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว โดยกลุ่มติดอาวุธหัวรุนแรง ISIL และรัฐบาลอิรักติดอยู่ในสงครามกลางเมือง กองทหารสหรัฐฯ บางส่วน (ประมาณ 2,000 นาย) ยังคงประจำการอยู่ในอิรักในปี 2564

ในเดือนสิงหาคม 2564 กองกำลังตาลีบันที่ฟื้นคืนชีพยึดกรุงคาบูลได้ในที่สุด และหลังจากการอพยพอย่างเร่งรีบ กองทหารอเมริกันและอังกฤษถอนกำลังทหารที่เหลืออยู่อย่างถาวร สงครามต่อต้านการก่อการร้ายอาจยุติลงชั่วคราวในอัฟกานิสถาน แต่ดูเหมือนว่าไม่น่าจะเป็นเช่นนี้ไปอีกนาน

หากมีสิ่งใด สิ่งนั้นบรรลุผลสำเร็จแล้ว

ดูเหมือนว่าสงครามจะมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับความหวาดกลัวเป็นสิ่งที่ล้มเหลว มันยังคงเป็นสงครามที่ยาวนานที่สุดและแพงที่สุดที่สหรัฐฯ สู้รบ มีมูลค่าสูงถึง 5 ล้านล้านดอลลาร์จนถึงตอนนี้ และคร่าชีวิตทหารกว่า 7,000 นาย ตลอดจนพลเรือนหลายแสนคนทั่วโลก ด้วยความโกรธแค้นต่อสหรัฐอเมริกา ทำให้เกิดโรคกลัวชาวต่างชาติและโรคกลัวอิสลามในตะวันตกและการเพิ่มขึ้นของเทคโนโลยีใหม่ มีกลุ่มผู้ก่อการร้ายจำนวนมากขึ้นที่ปฏิบัติการ 20 ปีหลังจากสงครามต่อต้านการก่อการร้ายเริ่มต้นขึ้น

ในขณะที่บุคคลสำคัญบางคนในอัลกออิดะห์ถูกสังหาร อีกหลายคนที่วางแผนการโจมตีกำลังอ่อนระทวย ในอ่าวกวนตานาโม ยังไม่ถูกนำตัวขึ้นศาล การก่อตั้งอ่าวกวนตานาโมและการใช้ 'การสอบสวนขั้นสูง' (การทรมาน) ที่ไซต์สีดำของ CIA ทำให้ชื่อเสียงทางศีลธรรมของอเมริกาเสียหายในเวทีโลก เนื่องจากพวกเขาหลีกเลี่ยงประชาธิปไตยในนามของการแก้แค้น

ความหวาดกลัวไม่เคยเป็นศัตรูที่จับต้องได้ : องค์กรผู้ก่อการร้ายที่ร้ายกาจและลึกลับนั้นมีลักษณะเหมือนเว็บที่ฉาวโฉ่ ประกอบด้วยสมาชิกในกลุ่มเล็กๆ ในพื้นที่ขนาดใหญ่ หลายคนเชื่อว่าการประกาศสงครามกับมันเป็นหนทางเดียวที่จะนำไปสู่ความล้มเหลว