เอกสารทางการจำนวนมากเกี่ยวกับเชลยศึกที่อังกฤษยึดไปในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองสูญหายหรือถูกทำลาย อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับประเทศคู่สงครามอื่นๆ ในสงครามอื่นๆ กองทัพอังกฤษได้จับเชลยในระหว่างการรุกคืบ

ในขณะที่เชลยเหล่านี้จำนวนมากถูกกักกันไว้ที่อื่นในจักรวรรดิอังกฤษหรือโดยประเทศพันธมิตรอื่นๆ เกือบครึ่งหนึ่ง เชลยศึกหนึ่งล้านคนถูกคุมขังในอังกฤษในปี 1945

1. ใครคือเชลยศึกในบริเตน?

ในขั้นต้น จำนวนเชลยศึกที่ถูกคุมขังในบริเตนยังคงต่ำ ซึ่งประกอบด้วยนักบิน ลูกเรือ หรือทหารเรือชาวเยอรมันส่วนใหญ่ที่ถูกจับภายในเขตแดน

แต่ด้วย สงครามพลิกกลับเป็นที่ชื่นชอบของฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งแต่ปี 2484 ทำให้มีนักโทษจำนวนมากขึ้น สิ่งนี้เริ่มต้นจากนักโทษชาวอิตาลีที่ถูกจับในตะวันออกกลางหรือแอฟริกาเหนือ พวกเขามีส่วนร่วมในการสร้างค่ายที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์บางอย่าง เช่น ค่าย 83, Eden Camp ในยอร์กเชียร์

ในขณะที่อังกฤษยังคงผลักดันฝ่ายอักษะให้ถอยกลับ จำนวนนักโทษก็เพิ่มขึ้น และรวมถึงทหารจากไม่เพียง อิตาลีและเยอรมนี แต่จากโรมาเนีย ยูเครน และที่อื่น ๆ ระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เชลยศึกชาวเยอรมันกว่า 470,000 คนและชาวอิตาลี 400,000 คนถูกคุมขังในอังกฤษ

คำอธิบายต้นฉบับ: 'เมื่อกลุ่มเชลยชาวอิตาลีที่ถูกจับในแอฟริกาเหนือมาถึงลอนดอนด้วยฝีมือของพวกเขา ทางไปค่ายกักกันหนึ่งในนั้นสวมไม้เทนนิส… เชลยเหล่านี้น่าจะถูกใช้เพื่องานเกษตรกรรม’ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2486

2. พวกเขาถูกคุมขังที่ใด

ค่ายกักกันเชลยศึกของอังกฤษมีหมายเลข - รายชื่อครอบคลุมถึง 1,026 รวมถึง 5 แห่งในไอร์แลนด์เหนือ นักโทษจะถูกส่งไปยังค่ายโดยขึ้นอยู่กับการจัดประเภทของพวกเขา

นักโทษประเภท 'A' สวมปลอกแขนสีขาว - พวกเขาถือว่าไม่เป็นพิษเป็นภัย นักโทษประเภท 'B' สวมปลอกแขนสีเทา ทหารเหล่านี้เป็นทหารที่มีอุดมการณ์ที่เห็นอกเห็นใจศัตรูของอังกฤษ แต่ก็ไม่เสี่ยงอันตราย

นักโทษประเภท "C" คือกลุ่มที่เชื่อว่ารักษาอุดมการณ์สังคมนิยมแห่งชาติที่คลั่งไคล้ พวกเขาสวมปลอกแขนสีดำและคิดว่าน่าจะพยายามหลบหนีหรือโจมตีอังกฤษเป็นการภายใน สมาชิกของ SS ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้โดยอัตโนมัติ

เพื่อลดโอกาสในการหลบหนีหรือช่วยเหลือ นักโทษประเภทสุดท้ายนี้จึงถูกควบคุมตัวทางเหนือหรือตะวันตกของสหราชอาณาจักร ในสกอตแลนด์หรือเวลส์

3. พวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างไร

ตามอนุสัญญาว่าด้วยการปฏิบัติต่อเชลยศึกซึ่งลงนาม ณ กรุงเจนีวาเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2472 เชลยศึกต้องถูกควบคุมตัวให้อยู่ในสภาพที่เท่าเทียมกับสภาพที่พวกเขาจะได้รับจากพวกเขา ฐานทัพของตัวเอง

ในปี 1942 ไม่มีการรับประกันว่าอังกฤษจะชนะสงครามในที่สุด ด้วยความหวังว่าเชลยฝ่ายสัมพันธมิตรจะได้รับความเท่าเทียมกันการรักษา ผู้ฝึกงานในอังกฤษไม่ถูกทารุณกรรม พวกเขามักจะได้รับอาหารที่ดีกว่าที่พวกเขาเคยต่อสู้ในตอนท้ายของห่วงโซ่อุปทาน

ผู้ที่อยู่ในค่ายที่มีความเสี่ยงต่ำได้รับอนุญาตให้ออกไปทำงานและไปโบสถ์ร่วมกับประชาคมอังกฤษ ขึ้นอยู่กับค่าย นักโทษอาจได้รับเงินในสกุลเงินจริงหรือเป็นเงินของค่าย เพื่อป้องกันการหลบหนีเพิ่มเติม

นักโทษที่ค่าย Eden สามารถเป็นพี่น้องกับชุมชนท้องถิ่นได้ คนงานที่มีฝีมือในหมู่พวกเขาจะทำเครื่องประดับและของเล่นเพื่อแลกเปลี่ยนกับชุมชนสำหรับสิ่งของที่พวกเขาไม่สามารถหาได้จากที่อื่น

เมื่อนักโทษทำงานให้และกับพลเรือนชาวอังกฤษ ความเกลียดชังที่มีต่อพวกเขามักจะหมดไป ในวันคริสต์มาส พ.ศ. 2489 เชลยศึก 60 คนในออสวัลด์ทวิสเซิล แลงคาเชียร์ ได้รับการต้อนรับในบ้านส่วนตัวหลังจากรัฐมนตรีคนหนึ่งของโบสถ์เมธอดิสต์ได้รับการติดต่อ นักโทษยังตั้งทีมฟุตบอลและเล่นในลีกท้องถิ่น

ในเวลาว่าง นักโทษชาวอิตาลีที่ค่าย 61 หรือ Forest of Dean ได้สร้างอนุสาวรีย์ให้กับ Guglielmo Marconi ซึ่งเป็นนักประดิษฐ์และวิศวกร อนุสาวรีย์บนเนินเขา Wynol สร้างเสร็จในปี 1944 และไม่ถูกรื้อถอนจนกระทั่งปี 1977 ที่เหลืออยู่ทั้งในหมู่บ้าน Henllan ประเทศเวลส์ และบนเกาะ Lamb Holm เมือง Orkney เป็นโบสถ์อิตาลีที่ดัดแปลงจากกระท่อมพักแรมโดยนักโทษเพื่อฝึกฝน ศรัทธาคาทอลิกของพวกเขา

โบสถ์อิตาลีบน Lamb Holm, Orkney(เครดิต: Orkney Library & Archive)

ประสบการณ์ที่แตกต่างกันมากสำหรับนักโทษประเภท 'C' ซึ่งจะไม่ได้รับความไว้วางใจจากชุมชนท้องถิ่น นอกจากนี้ อนุสัญญาเจนีวายังระบุว่าผู้ต้องขังสามารถได้รับมอบหมายงานที่เหมาะสมกับยศของตนเท่านั้น

ที่ค่าย 198 – Island Farm, Bridgend, Wales – เจ้าหน้าที่เยอรมัน 1,600 นายจึงไม่เพียงถูกคุมขังทั้งหมด แต่ยังได้รับการยกเว้นอีกด้วย จากการลงแรงด้วยตนเอง หากปราศจากโอกาสที่จะมีส่วนร่วมกับประชากรในท้องถิ่น ความเกลียดชังระหว่างผู้คุมและนักโทษก็ยังคงสูงอยู่ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 เชลยศึกชาวเยอรมัน 70 คนซึ่งมีเสบียงอาหารสะสมได้หลบหนีออกจากไอส์แลนด์ฟาร์มผ่านอุโมงค์ยาว 20 หลาซึ่งมีทางเข้าอยู่ใต้เตียงสองชั้นในกระท่อมที่พัก 9

ผู้หลบหนีทั้งหมดถูกจับในที่สุด บางแห่งอยู่ไกลถึงเบอร์มิงแฮมและเซาแธมป์ตัน นักโทษคนหนึ่งถูกระบุโดยกลุ่มของเขาว่าเป็นผู้แจ้งข่าวของผู้คุม เขาถูกขังไว้ในศาลจิงโจ้และแขวนคอ

ค่าย Island Farm, 1947 (เครดิต: Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales)

4. พวกเขาทำงานอะไรเพื่อช่วยในการทำสงคราม

เกือบครึ่งหนึ่งของเชลยศึกในอังกฤษ - 360,000 คน - กำลังทำงานในปี 1945 ลักษณะงานของพวกเขาถูกจำกัดโดยอนุสัญญาเจนีวาซึ่งระบุว่า ไม่สามารถกำหนดให้เชลยศึกทำงานที่เกี่ยวข้องกับสงครามหรืองานที่อันตรายได้

ภาษาอิตาลีนักโทษในออร์คนีย์ประกาศนัดหยุดงานเมื่อปรากฏว่างานของพวกเขาบนเกาะ Burray ดูเหมือนจะมีจุดประสงค์เพื่อปิดการบุกรุกเข้าถึงช่องแคบทะเลสี่ช่องระหว่างเกาะ คณะกรรมการกาชาดให้ความมั่นใจกับพวกเขาในอีก 20 วันต่อมาว่าสมมติฐานนี้ไม่ถูกต้อง

สำหรับค่ายอื่นๆ อนุสัญญานี้หมายถึงงานในฟาร์ม ค่ายที่สร้างขึ้นตั้งแต่เริ่มต้น เช่น ค่าย Eden มักจะถูกวางไว้ในใจกลางพื้นที่เกษตรกรรม ในปี พ.ศ. 2490 เชลยศึก 170,000 คนทำงานในภาคเกษตรกรรม คนอื่นๆ มีส่วนร่วมในการสร้างถนนและเมืองที่ถูกทิ้งระเบิดขึ้นมาใหม่

5. พวกเขาถูกส่งตัวกลับเมื่อใด

มีเชลยศึกถูกคุมขังในอังกฤษจนถึงปี 1948 เนื่องจากกำลังแรงงานที่ขาดแคลนอย่างหนักและข้อกำหนดสำหรับเสบียงอาหารและการสร้างใหม่ พวกมันมีประโยชน์เกินกว่าจะปล่อยไป

ตามอนุสัญญาเจนีวา นักโทษที่ป่วยหนักหรือบาดเจ็บควรถูกส่งตัวกลับทันที นักโทษคนอื่น ๆ ทั้งหมดควรได้รับการปล่อยตัวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบทสรุปแห่งสันติภาพ อย่างไรก็ตาม สงครามโลกครั้งที่สองจบลงด้วยการยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไข หมายความว่าไม่มีสนธิสัญญาสันติภาพเต็มรูปแบบจนกระทั่งสนธิสัญญาว่าด้วยการยุติคดีขั้นสุดท้ายด้วยความเคารพต่อเยอรมนีในปี 1990

จำนวนนักโทษชาวเยอรมันพุ่งสูงสุดจริง ๆ หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ถึง 402,200 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2489 ในปีนั้น 1 ใน 5 ของงานฟาร์มทั้งหมดกำลังดำเนินการโดยชาวเยอรมัน การส่งกลับประเทศเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2489 เมื่อนายกรัฐมนตรีClement Atlee ประกาศหลังจากเสียงโวยวายของสาธารณชนว่าจะมีการปล่อยตัวเชลยศึก 15,000 คนต่อเดือน

นักโทษ 24,000 คนเลือกที่จะไม่ส่งตัวกลับ ทหารคนหนึ่งคือ Bernhard (Bert) Trautmann ซึ่งเป็นสมาชิกของ Jungvolk เมื่ออายุได้ 10 ขวบในปี 1933 และอาสาเป็นทหารในปี 1941 ขณะอายุ 17 ปี หลังจากได้รับเหรียญตรา 5 เหรียญ Trautmann ถูกทหารฝ่ายสัมพันธมิตรจับตัวทางตะวันตก แนวหน้า

ในฐานะนักโทษประเภท 'C' เขาถูกกักขังในตอนแรกที่ค่าย 180, Marbury Hall, Cheshire เขาถูกลดระดับเป็นสถานะ 'B' และในที่สุดก็ย้ายไปอยู่ที่แคมป์ 50, Garswood Park, Lancashire ซึ่งเขาอยู่จนถึงปี 1948

ในการแข่งขันฟุตบอลกับทีมท้องถิ่น Trautmann เข้ารับตำแหน่งผู้รักษาประตู เขาทำงานในฟาร์มและกำจัดระเบิด จากนั้นจึงเริ่มเล่นให้กับเมืองเซนต์เฮเลนส์ เขาได้รับสัญญาให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 1949

Bert Trautmann จับบอลระหว่างเกมที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พบกับท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ที่ไวท์ ฮาร์ท เลน 24 มีนาคม 1956 (เครดิต: Alamy)

แม้ว่าในตอนแรกเขาจะเผชิญกับการปฏิเสธบ้าง แต่เบิร์ตลงเล่น 545 นัดในอาชีพค้าแข้ง 15 ปีให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เขาเป็นนักกีฬาคนแรกในอังกฤษที่สวม Adidas ได้รับการยืนปรบมือในเกมแรกที่ลอนดอนกับฟูแล่ม และลงเล่นในเอฟเอคัพรอบชิงชนะเลิศในปี 1955 และ 1956

ในปี 2004 Trautmann ได้รับรางวัล OBE เขามีความผิดปกติในการรับทั้งสิ่งนี้และกางเขนเหล็ก