Mnoho oficiálních dokumentů týkajících se válečných zajatců, které Britové zajali během druhé světové války, bylo ztraceno nebo zničeno. Stejně jako každý jiný válčící národ v jakékoli jiné válce však britská armáda během svého postupu zajala zajatce.

Zatímco mnoho z těchto zajatců bylo internováno na jiných místech britského impéria nebo v jiných spojeneckých zemích, v Británii bylo v roce 1945 drženo téměř půl milionu válečných zajatců.

1. Kdo byli vězni v Británii?

Zpočátku byl počet válečných zajatců držených v Británii nízký, tvořili je především němečtí piloti, posádky letadel nebo námořní personál zajatý na jejím území.

S tím, jak se válka od roku 1941 obracela ve prospěch Spojenců, přicházelo stále více zajatců. Začalo to italskými zajatci, kteří byli zajati na Blízkém východě nebo v severní Africe. Podíleli se na výstavbě některých účelových táborů, jako byl tábor 83 Eden Camp v Yorkshiru.

Jak Britové pokračovali v zatlačování mocností Osy, počet zajatců se zvyšoval a zahrnoval vojáky nejen z Itálie a Německa, ale i z Rumunska, Ukrajiny a dalších zemí. Během druhé světové války a po jejím skončení bylo v Británii drženo více než 470 000 německých a 400 000 italských válečných zajatců.

Původní titulek: "Když skupina italských zajatců zajatých v severní Africe dorazila do Londýna na cestě do zajateckého tábora, jeden z nich měl tenisovou raketu... tito zajatci budou pravděpodobně použiti na zemědělské práce." 15. června 1943.

2. Kde byli uvězněni?

Britské internační tábory pro válečné zajatce byly očíslovány - jejich seznam čítá 1026 táborů, z toho 5 v Severním Irsku. Zajatec byl do tábora zařazen v závislosti na své klasifikaci.

Vězni kategorie "A" nosili bílou pásku - byli považováni za neškodné. Vězni kategorie "B" nosili šedou pásku. Jednalo se o vojáky, kteří měli určité ideály sympatizující s ideály nepřátel Británie, ale nepředstavovali velké riziko.

Vězni kategorie "C" byli vězni, o nichž se předpokládalo, že zastávají fanatické nacionálně socialistické ideály. Nosili černou pásku a předpokládalo se, že se pokusí o útěk nebo vnitřní útok na Brity. Do této kategorie byli automaticky zařazováni příslušníci SS.

Aby se snížila možnost útěku nebo záchrany, byla tato poslední kategorie vězňů držena na severu nebo západě Británie, ve Skotsku nebo Walesu.

3. Jak s nimi bylo zacházeno?

Podle Úmluvy o zacházení s válečnými zajatci, podepsané v Ženevě 27. července 1929, museli být váleční zajatci drženi v podmínkách, které by odpovídaly podmínkám, které by zažili na svých vojenských základnách.

V roce 1942 také neexistovala žádná záruka, že Británie nakonec válku vyhraje. V naději, že se spojeneckým zajatcům dostane rovného zacházení, se s těmi, kteří byli internováni v Británii, nezacházelo špatně. Často dostávali lepší stravu, než kdyby bojovali na konci zásobovacího řetězce.

Těm v táborech s nižším rizikem bylo povoleno odcházet za prací a navštěvovat kostel po boku britských sborů. V závislosti na táboře mohli vězni dostávat výplatu v reálné měně nebo v táborových penězích - aby se ještě více zabránilo útěku.

Vězni v táboře Eden se mohli sbratřit s místní komunitou. Kvalifikovaní dělníci mezi nimi vyráběli ozdoby a hračky, které s komunitou vyměňovali za předměty, které by jinak nemohli získat.

Když zajatci pracovali pro britské civilisty a s nimi, nepřátelství vůči nim se obvykle vytratilo. Na Vánoce 1946 bylo 60 válečných zajatců v Oswaldtwistlu v hrabství Lancashire pohostěno v soukromých domech poté, co jim pomohl farář metodistické církve. Zajatci také vytvořili fotbalové týmy a hráli místní ligu.

Italští vězni z tábora 61 Forest of Dean postavili ve svém volném čase pomník vynálezci a inženýrovi Guglielmu Marconimu. Pomník na Wynolově kopci byl dokončen v roce 1944 a zbořen až v roce 1977. Ve vesnici Henllan ve Walesu i na ostrově Lamb Holm na Orknejích zůstaly italské kaple, které vězni přestavěli z táborových chatrčí, aby v nich mohli praktikovat své povolání.Katolická víra.

Italská kaple na Lamb Holm, Orkneje (Kredit: Orkney Library & amp; Archiv).

Zcela odlišná byla zkušenost vězňů kategorie "C", kteří by se nesvěřili místním komunitám. Ženevská konvence navíc stanovila, že vězňům může být přidělena pouze práce odpovídající jejich hodnosti.

V táboře 198 - Island Farm v Bridgendu ve Walesu - bylo 1600 německých důstojníků nejen zcela uzavřeno, ale také osvobozeno od manuální práce. Bez možnosti stýkat se s místním obyvatelstvem zůstávala nevraživost mezi dozorci a zajatci vysoká. V březnu 1945 uprchlo z Island Farm 70 německých válečných zajatců, kteří si udělali zásoby proviantu, přes 20 metrů dlouhý průlez.tunel, který měl vchod pod palandou v ubytovací chatě 9.

Všichni uprchlíci byli nakonec dopadeni, někteří až v Birminghamu a Southamptonu. Jeden z vězňů byl svou skupinou identifikován jako informátor stráží. Byl postaven před klokaní soud a oběšen.

Tábor Island Farm, 1947 (Kredit: Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales).

4. Jakou prací pomáhali válečnému úsilí?

Téměř polovina válečných zajatců v Británii - 360 000 osob - pracovala do roku 1945. Povaha jejich práce byla omezena Ženevskou konvencí, která stanovila, že váleční zajatci nesmějí být nasazováni na válečné nebo nebezpečné práce.

Italští vězni na Orknejích vyhlásili stávku, když vyšlo najevo, že jejich práce na ostrově Burray má podle všeho uzavřít invazi přístup ke čtyřem mořským úžinám mezi ostrovy. Výbor Červeného kříže je o 20 dní později ujistil, že tato domněnka je mylná.

Pro ostatní tábory tato konvence znamenala práci v zemědělství. Tábory, které byly vybudovány od základů, jako například tábor Eden, byly často umístěny uprostřed zemědělské půdy. V roce 1947 pracovalo v zemědělství 170 000 válečných zajatců. Další se podíleli na obnově vybombardovaných silnic a měst.

5. Kdy byli repatriováni?

V Británii byli váleční zajatci internováni až do roku 1948. Vzhledem k silně vyčerpané pracovní síle a požadavkům na zásobování potravinami a obnovu byli příliš užiteční na to, aby byli propuštěni.

Podle Ženevské konvence měli být vážně nemocní nebo zranění zajatci okamžitě repatriováni. Všichni ostatní zajatci měli být propuštěni v rámci uzavření míru. Druhá světová válka však skončila bezpodmínečnou kapitulací - to znamená, že až do Smlouvy o konečném vyrovnání s Německem z roku 1990 nebyla uzavřena úplná mírová smlouva.

Počet německých zajatců skutečně dosáhl po skončení války svého vrcholu, v září 1946 jich bylo 402 200. V tomto roce Němci dokončovali pětinu všech zemědělských prací. Repatriace začala až v roce 1946, kdy premiér Clement Atlee oznámil - po protestech veřejnosti -, že měsíčně bude propouštěno 15 000 válečných zajatců.

Jedním z nich byl Bernhard (Bert) Trautmann, který se stal členem Jungvolku v roce 1933, když mu bylo 10 let, a v roce 1941, když mu bylo 17 let, se dobrovolně přihlásil jako voják. Poté, co obdržel 5 medailí za službu, byl Trautmann zajat spojeneckými vojáky na západní frontě.

Jako vězeň kategorie "C" byl zpočátku internován v táboře 180 Marbury Hall v hrabství Cheshire. Jeho status byl snížen na "B" a nakonec byl umístěn do tábora 50 Garswood Park v hrabství Lancashire, kde zůstal až do roku 1948.

Ve fotbalových zápasech proti místním týmům nastupoval Trautmann na pozici brankáře. Pracoval na farmě a při zneškodňování bomb, poté začal hrát za St Helens Town. V roce 1949 dostal nabídku na angažmá v Manchesteru City.

Bert Trautmann chytá míč během zápasu Manchesteru City s Tottenhamem Hotspur na White Hart Lane 24. března 1956 (Kredit: Alamy).

Přestože se zpočátku potýkal s negativními reakcemi, odehrál Bert během své patnáctileté kariéry za Manchester City 545 zápasů. Byl prvním sportovcem v Británii, který oblékl značku Adidas, při svém prvním zápase v Londýně - proti Fulhamu - sklidil ovace vestoje a v letech 1955 a 1956 si zahrál finále FA Cupu.

V roce 2004 obdržel Trautmann vyznamenání OBE. Je neobvyklé, že obdržel jak toto vyznamenání, tak Železný kříž.