Paljud ametlikud dokumendid, mis käsitlevad brittide poolt Teise maailmasõja ajal võetud sõjavange, on kadunud või hävinud. Kuid nagu iga teine sõdiv riik igas teises sõjas, võttis ka Briti armee oma edasitungi ajal vangi.

Kuigi paljusid neist vangidest hoiti mujal Briti impeeriumis või teistes liitlasriikides, hoiti 1945. aastal Suurbritannias peaaegu pool miljonit sõjavangi.

1. Kes olid vangid Suurbritannias?

Esialgu jäi Suurbritannias hoitavate sõjavangide arv väikeseks, mis koosnes peamiselt Saksa piirides vangistatud saksa pilootidest, lennumeeskonnast või mereväelastest.

Kuid kui sõda alates 1941. aastast pöördus liitlaste kasuks, toodi üle piiri üha rohkem vange. See algas Lähis-Idas või Põhja-Aafrikas võetud Itaalia vangidega. Nad osalesid mõnede spetsiaalselt ehitatud laagrite, näiteks Yorkshire'is asuva laagri 83, Eden Camp, ehitamisel.

Kui britid jätkasid teljeriikide tagasilükkamist, kasvas vangide arv, kelle hulgas oli sõdureid mitte ainult Itaaliast ja Saksamaalt, vaid ka Rumeeniast, Ukrainast ja mujalt. Teise maailmasõja ajal ja pärast seda oli Suurbritannias üle 470 000 saksa ja 400 000 itaalia sõjavangi.

Originaaltekst: "Kui grupp Põhja-Aafrikas vangi langenud itaalia vange saabus Londonisse teel vangilaagrisse, oli ühel neist tenniseväljak... neid vangi kasutatakse tõenäoliselt põllumajandustöödel." 15. juuni 1943

2. Kus nad olid vangistatud?

Briti sõjavangide internatsioonilaagrid olid nummerdatud - nimekiri ulatub 1026-ni, sealhulgas 5 Põhja-Iirimaal. Vangi määrati laagrisse sõltuvalt tema klassifikatsioonist.

A-kategooria vangid kandsid valget käelinti - neid peeti healoomulisteks. B-kategooria vangid kandsid halli käelinti. Need olid sõdurid, kelle ideaalid sarnanesid Suurbritannia vaenlaste omadega, kuid kes ei kujutanud endast suurt ohtu.

C-kategooria vangid olid need, kelle puhul arvati, et nad järgivad fanaatilisi natsionaalsotsialistlikke ideaale. Nad kandsid musta käepaela ja neid peeti tõenäoliseks põgenemiskatseks või siserünnakuks brittide vastu. SS-i liikmed paigutati automaatselt sellesse kategooriasse.

Et vähendada põgenemis- või päästmisvõimalusi, hoiti seda viimast vangikategooriat Suurbritannia põhja- või lääneosas, Šotimaal või Walesis.

3. Kuidas neid koheldi?

Vastavalt 27. juulil 1929 Genfis allkirjastatud sõjavangide kohtlemist käsitlevale konventsioonile tuli sõjavange hoida samades tingimustes, mida nad kogeksid oma sõjaväe baasidel.

Samuti ei olnud 1942. aastal mingit garantiid, et Suurbritannia lõpuks sõja võidab. Lootuses, et liitlaste vangid saavad võrdse kohtlemise, ei koheldud Suurbritannias interneerituid halvasti. Neid toideti sageli paremini, kui nad oleksid olnud varustusahela lõpus sõdides.

Madalama riskiastmega laagrites lubati neil minna tööle ja käia koos Briti kogudustega kirikus. Sõltuvalt laagrist võis vangidele maksta reaalses vääringus või laagrirahas - et veelgi enam takistada põgenemist.

Edeni laagri kinnipeetavad said suhelda kohaliku kogukonnaga. Oskustöötajad nende hulgas valmistasid kaunistusi ja mänguasju, et vahetada kogukonnaga esemeid, mida nad muidu ei saaks hankida.

Kui vangid töötasid Briti tsiviilisikute heaks ja nendega koos, kippus vaenulikkus nende suhtes kaduma. 1946. aasta jõulupühal võõrustati 60 sõjavangi Oswaldtwistle'is, Lancashire'is, eramajades pärast metodisti kiriku pastori jutlust. Vangid moodustasid ka jalgpallimeeskondi ja mängisid kohalikus liigas.

Vabal ajal ehitasid Itaalia vangid laagris 61, Forest of Dean, mälestusmärgi Guglielmo Marconile - leiutajale ja insenerile. 1944. aastal valmis Wynoli mäel asuv monument, mis lammutati alles 1977. Nii Henllani külas Walesis kui ka Lamb Holmi saarel Orkney saarel on säilinud Itaalia kabelid, mille vangid olid ümber ehitanud laagri barakkidest, et praktiseerida omaKatoliku usk.

Itaalia kabel Lamb Holmil, Orkney (Credit: Orkney Library & Archive).

C-kategooria vangide puhul oli olukord väga erinev, sest neid ei usaldatud kohalike kogukondade juurde. Lisaks sellele sätestas Genfi konventsioon, et vangidele võib anda ainult nende auastmele vastavaid töid.

Laagris 198 - Island Farm, Bridgendis, Walesis - olid 1600 saksa ohvitseri seetõttu mitte ainult täielikult piiratud, vaid ka vabastatud füüsilisest tööst. Ilma võimaluseta suhelda kohaliku elanikkonnaga, jäi vaenulikkus valvurite ja vangide vahel suureks. 1945. aasta märtsis põgenes 70 saksa sõjavangi - olles varunud toiduvarusid - Island Farmist läbi 20 meetri pikkusetunnel, mille sissepääs oli majutusmaja 9 punkri all.

Kõik põgenenud vangid võeti lõpuks kinni, mõned neist nii kaugel kui Birminghamis ja Southamptonis. Ühe vangi tuvastas tema kohordi poolt, et ta oli valvurite informaator. Ta pandi kängurukohtusse ja poodi üles.

Island Farmi laager, 1947 (Credit: Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales).

4. Millist tööd nad tegid, et aidata sõjategevust?

Peaaegu pooled Suurbritannia sõjavangidest - 360 000 inimest - töötasid 1945. aastaks. Nende töö iseloomu piiras Genfi konventsioon, mis sätestas, et sõjavange ei tohi panna tööle sõjaga seotud või ohtlike tööde tegemiseks.

Itaalia vangid Orkney saarel kuulutasid välja streigi, kui selgus, et nende töö Burray saarel näib olevat mõeldud selleks, et sulgeda invasioonile juurdepääs saarte vahelisele neljale mereväinale. 20 päeva hiljem kinnitas Punase Risti komitee neile, et see oletus ei olnud õige.

Teiste laagrite puhul tähendas see konventsioon põllumajandustööd. 1947. aastal töötas 170 000 sõjavangi põllumajanduses. Teised tegelesid pommitatud teede ja linnade ülesehitamisega.

5. Millal nad repatrieeriti?

Suurbritannias olid sõjavangid interneeritud kuni 1948. aastani. Tugevalt ammendunud tööjõu ning toiduvarude ja ülesehituse vajaduste tõttu olid nad liiga kasulikud, et neid lahti lasta.

Genfi konventsiooni kohaselt tuleks raskelt haiged või haavatud vangid viivitamatult repatrieerida. Kõik teised vangid tuleks vabastada osana rahu sõlmimisest. Teine maailmasõda lõppes aga tingimusteta kapitulatsiooniga - see tähendab, et täielikku rahulepingut ei sõlmitud enne 1990. aasta lepingut Saksamaa suhtes lõpliku kokkuleppe sõlmimist.

Saksa sõjavangide arv saavutas pärast sõja lõppemist tegelikult haripunkti, ulatudes 1946. aasta septembris 402 200. Sel aastal tegid sakslased viiendiku kõigist põllumajandustöödest. 1946. aastal algas repatrieerimine alles siis, kui peaminister Clement Atlee teatas - pärast avalikku pahameelt -, et kuus vabastatakse 15 000 sõjavangi.

24 000 vangi otsustas mitte repatrieerida. Üks selline sõdur oli Bernhard (Bert) Trautmann, kes oli 1933. aastal 10-aastaselt astunud Jungvolki liikmeks ja 1941. aastal, 17-aastaselt, astus vabatahtlikult sõduriks. 5 teenistusmedalit saanud Trautmann langes läänerindel liitlasvägede poolt vangi.

C-kategooria vangina paigutati ta esialgu laagrisse 180, Marbury Hall, Cheshire'i. Ta langetati B-kategooriasse ja paigutati lõpuks laagrisse 50, Garswood Park, Lancashire'i, kus ta viibis kuni 1948. aastani.

Kohalike meeskondade vastu peetavatel jalgpallivõistlustel võttis Trautmann väravavahi koha sisse. Ta töötas talus ja pommitõrjes, seejärel hakkas mängima St Helens Towni eest. 1949. aastal pakuti talle lepingut Manchester Cityga.

Bert Trautmann püüab palli Manchester City mängu ajal Tottenham Hotspuriga White Hart Lane'il 24. märtsil 1956 (Credit: Alamy).

Ehkki alguses oli ta silmitsi negatiivse suhtumisega, mängis Bert oma 15-aastase karjääri jooksul Manchester City eest 545 mängu. Ta oli esimene spordimees Suurbritannias, kes kandis Adidast, sai oma esimesel mängul Londonis - Fulhami vastu - püsti aplausi ning mängis 1955. ja 1956. aasta FA karikafinaalis.

2004. aastal sai Trautmann OBE. 2004. aastal sai ta ebatavaliselt nii selle kui ka Raudristi.