Banyak dokumen rasmi berkenaan tawanan perang yang diambil oleh British semasa Perang Dunia Kedua telah hilang atau musnah. Walau bagaimanapun, seperti mana-mana negara berperang dalam mana-mana peperangan lain, tentera British memang mengambil tawanan semasa kemaraan mereka.

Walaupun kebanyakan tawanan ini telah ditahan di tempat lain di Empayar British atau oleh negara bersekutu lain, hampir separuh sejuta tawanan perang telah ditahan di Britain pada tahun 1945.

1. Siapakah tawanan di Britain?

Pada mulanya, bilangan tawanan perang yang disimpan di Britain kekal rendah, terutamanya terdiri daripada juruterbang Jerman, anak kapal atau anggota tentera laut yang ditangkap di dalam sempadannya.

Tetapi dengan perang yang memihak kepada pihak Berikat dari tahun 1941, peningkatan bilangan tawanan telah dibawa. Ini bermula dengan tahanan Itali yang diambil di Timur Tengah atau Afrika Utara. Mereka mengambil bahagian dalam membina beberapa kem terbina untuk tujuan, seperti kem 83, Kem Eden, di Yorkshire.

Ketika British terus menolak kuasa Axis kembali, bilangan tawanan meningkat, dan termasuk askar bukan sahaja Itali dan Jerman, tetapi dari Romania, Ukraine dan tempat lain. Semasa dan selepas Perang Dunia Kedua, lebih 470,000 tawanan perang Jerman dan 400,000 Itali telah ditahan di Britain.

Kapsyen asal: 'Apabila sekumpulan tawanan Itali yang ditangkap di Afrika Utara tiba di London pada jalan ke kem penjara,salah seorang daripada mereka memakai raket tenis… tawanan ini mungkin akan digunakan untuk kerja pertanian.’ 15 Jun 1943

2. Di manakah mereka dipenjarakan?

Kem tahanan perang British telah diberi nombor – senarai itu menjangkau 1,026, termasuk 5 di Ireland Utara. Seorang banduan akan ditugaskan ke kem bergantung pada klasifikasi mereka.

Banduan kategori 'A' memakai lilitan lengan putih - mereka dianggap jinak. Banduan kategori 'B' memakai lilitan lengan kelabu. Mereka adalah askar yang mempunyai beberapa cita-cita yang bersimpati kepada musuh-musuh Britain, tetapi tidak menimbulkan risiko besar.

Tawanan kategori 'C' ialah mereka yang dipercayai mengekalkan cita-cita sosialis nasional yang fanatik. Mereka memakai lilitan hitam, dan dianggap mungkin cuba melarikan diri atau serangan dalaman terhadap British. Ahli SS diletakkan secara automatik dalam kategori ini.

Untuk mengurangkan sebarang peluang melarikan diri atau menyelamat, kategori terakhir banduan ini telah ditahan di utara atau barat Britain, di Scotland atau Wales.

3. Bagaimanakah mereka dilayan?

Menurut Konvensyen Relatif terhadap Layanan Terhadap Tawanan Perang, yang ditandatangani di Geneva pada 27 Julai 1929, tawanan perang perlu disimpan dalam keadaan yang sama seperti yang mereka akan alami pada mereka pangkalan tentera sendiri.

Tiada juga jaminan pada tahun 1942 bahawa Britain akhirnya akan memenangi perang. Dengan harapan agar banduan Bersekutu diberikan sama ratarawatan, mereka yang ditahan di Britain tidak dianiaya. Mereka selalunya diberi makan dengan lebih baik daripada mereka akan bertempur di penghujung rantaian bekalan.

Mereka yang berada di kem berisiko rendah dibenarkan pergi bekerja dan menghadiri gereja bersama-sama jemaah British. Bergantung pada kem, banduan mungkin dibayar dalam mata wang sebenar atau wang kem – untuk mengelakkan lagi melarikan diri.

Tawanan di Kem Eden dapat bergaul dengan masyarakat setempat. Buruh mahir di kalangan mereka akan membuat perhiasan dan mainan untuk ditukar dengan masyarakat untuk barang-barang yang tidak dapat mereka perolehi.

Apabila banduan bekerja untuk dan dengan orang awam British, permusuhan terhadap mereka cenderung hilang. Pada Hari Krismas, 1946, 60 tawanan perang di Oswaldtwistle, Lancashire, telah dihoskan di rumah persendirian selepas penjangkauan oleh seorang menteri gereja Methodist. Banduan juga membentuk pasukan bola sepak dan bermain di liga tempatan.

Pada masa lapang mereka, tahanan Itali di kem 61, Hutan Dekan, membina monumen kepada Guglielmo Marconi – pencipta dan jurutera. Monumen itu, di atas bukit Wynol, telah siap pada tahun 1944 dan tidak dirobohkan sehingga tahun 1977. Selebihnya di kampung Henllan, Wales, dan di Pulau Lamb Holm, Orkney, adalah gereja kecil Itali yang ditukar dari pondok kem oleh banduan untuk berlatih. kepercayaan Katolik mereka.

Kapel Itali di Lamb Holm, Orkney(Kredit: Perpustakaan & Arkib Orkney).

Pengalaman sangat berbeza untuk banduan kategori 'C', yang tidak akan dipercayai dengan komuniti setempat. Di samping itu, konvensyen Geneva menetapkan bahawa banduan hanya boleh diberikan kerja yang sesuai dengan pangkat mereka.

Di kem 198 – Island Farm, Bridgend, Wales – oleh itu 1,600 pegawai Jerman bukan sahaja dikurung sepenuhnya, tetapi juga dikecualikan daripada buruh kasar. Tanpa peluang untuk melibatkan diri dengan penduduk tempatan, permusuhan antara pengawal dan banduan kekal tinggi. Pada Mac 1945, 70 tawanan perang Jerman – telah menimbun bekalan – melarikan diri dari Island Farm melalui terowong sepanjang 20 meter yang mempunyai pintu masuk di bawah katil di pondok penginapan 9.

Semua pelarian akhirnya ditangkap , ada yang jauh seperti Birmingham dan Southampton. Seorang banduan telah dikenal pasti oleh kumpulannya sebagai pemberi maklumat pengawal. Dia dimasukkan ke mahkamah kanggaru dan digantung.

Kem Island Farm, 1947 (Kredit: Suruhanjaya Diraja mengenai Monumen Purba dan Sejarah Wales).

4. Apakah kerja yang mereka lakukan untuk membantu usaha perang?

Hampir separuh daripada tawanan perang di Britain – 360,000 orang – telah bekerja menjelang 1945. Sifat kerja mereka dihadkan oleh konvensyen Geneva, yang menyatakan bahawa tawanan perang tidak boleh ditetapkan untuk bekerja dalam tugas berkaitan perang atau berbahaya.

Italibanduan di Orkney mengisytiharkan mogok apabila didapati bahawa kerja mereka di pulau Burray nampaknya bertujuan untuk menutup akses pencerobohan ke empat selat laut antara pulau itu. Jawatankuasa Palang Merah meyakinkan mereka 20 hari kemudian bahawa andaian ini tidak betul.

Bagi kem lain, konvensyen ini bermaksud kerja ladang. Kem yang dibina dari awal, seperti Eden Camp, sering diletakkan di tengah-tengah tanah pertanian. Pada tahun 1947, 170,000 tawanan perang bekerja dalam bidang pertanian. Yang lain terlibat dalam membina semula jalan raya dan bandar yang dibom.

5. Bilakah mereka dihantar pulang?

Terdapat tawanan perang yang ditahan di Britain sehingga 1948. Disebabkan tenaga buruh yang sangat berkurangan dan keperluan untuk bekalan makanan dan pembinaan semula, mereka terlalu berguna untuk dilepaskan.

Menurut konvensyen Geneva, banduan yang sakit parah atau cedera harus dihantar pulang dengan segera. Semua banduan lain harus dibebaskan sebagai sebahagian daripada kesimpulan keamanan. Perang Dunia Kedua, bagaimanapun, berakhir dengan penyerahan tanpa syarat – bermakna tiada perjanjian damai penuh sehingga Perjanjian 1990 mengenai Penyelesaian Akhir Berkenaan dengan Jerman.

Jumlah tawanan Jerman sebenarnya memuncak selepas perang tamat, mencapai 402,200 pada September 1946. Pada tahun itu, satu perlima daripada semua kerja ladang sedang disiapkan oleh orang Jerman. Penghantaran balik hanya bermula pada tahun 1946 apabila Perdana MenteriClement Atlee mengumumkan – selepas bantahan awam – bahawa 15,000 tawanan perang akan dibebaskan setiap bulan.

24,000 tawanan memilih untuk tidak dihantar pulang. Seorang askar itu ialah Bernhard (Bert) Trautmann, yang telah menjadi ahli Jungvolk berumur 10 tahun, pada tahun 1933, dan menawarkan diri sebagai askar pada tahun 1941, berumur 17 tahun. Selepas menerima 5 pingat perkhidmatan, Trautmann telah ditangkap oleh tentera Bersekutu di Barat. Depan.

Sebagai banduan kategori 'C' dia pada mulanya dimasukkan ke dalam kem 180, Marbury Hall, Cheshire. Dia telah diturunkan ke status 'B' dan akhirnya ditempatkan di kem 50, Garswood Park, Lancashire di mana dia tinggal sehingga 1948.

Dalam perlawanan bola sepak menentang pasukan tempatan, Trautmann mengambil kedudukan penjaga gol. Dia bekerja di ladang dan dalam pelupusan bom, kemudian mula bermain untuk St Helens Town. Dia ditawarkan kontrak untuk Manchester City pada 1949.

Bert Trautmann menangkap bola semasa perlawanan Manchester City menentang Tottenham Hotspur di White Hart Lane 24 Mac 1956 (Kredit: Alamy).

Walaupun pada mulanya dia menghadapi beberapa perkara negatif, Bert bermain 545 perlawanan dalam kerjayanya selama 15 tahun untuk Manchester City. Dia adalah ahli sukan pertama di Britain yang memakai Adidas, menerima tepukan gemuruh pada perlawanan pertamanya di London – menentang Fulham, dan bermain pada perlawanan akhir piala FA 1955 dan 1956.

Pada 2004, Trautmann menerima OBE. Dia luar biasa dalam penerimaan kedua-dua ini dan Palang Besi.