Baie van die amptelike dokumente aangaande krygsgevangenes wat die Britte tydens die Tweede Wêreldoorlog geneem het, is verlore of vernietig. Maar, net soos enige ander strydende nasie in enige ander oorlog, het die Britse weermag egter tydens hul opmars gevangenes geneem.

Terwyl baie van hierdie gevangenes elders in die Britse Ryk of deur ander geallieerde nasies geïnterneer gehou is, was byna die helfte 'n miljoen krygsgevangenes is in 1945 in Brittanje aangehou.

1. Wie was die gevangenes in Brittanje?

Aanvanklik het die aantal krygsgevangenes wat in Brittanje aangehou word laag gebly, wat hoofsaaklik bestaan ​​het uit Duitse vlieëniers, lugbemanning of vlootpersoneel wat binne sy grense gevange geneem is.

Maar met die oorlog wat vanaf 1941 in die Geallieerdes se guns verander het, is toenemende getalle gevangenes oorgedra. Dit het begin met Italiaanse gevangenes wat in die Midde-Ooste of Noord-Afrika geneem is. Hulle het deelgeneem aan die bou van 'n paar gebou-vir-doel kampe, soos kamp 83, Eden Camp, in Yorkshire.

Namate die Britte voortgegaan het om die As-magte terug te stoot, het die aantal gevangenes toegeneem, en het soldate ingesluit van nie net Italië en Duitsland, maar van Roemenië, Oekraïne en elders. Tydens en na die Tweede Wêreldoorlog is meer as 470 000 Duitse en 400 000 Italiaanse krygsgevangenes in Brittanje aangehou.

Oorspronklike opskrif: 'Toe 'n groep Italiaanse gevangenes wat in Noord-Afrika gevange geneem is in Londen aangekom het op hul pad na 'n tronkkamp,een van hulle het 'n tennisraket gehad... hierdie gevangenes sal waarskynlik vir landbouwerk gebruik word.’ 15 Junie 1943

2. Waar is hulle gevange geneem?

Die Britse krygsgevangenekampe is genommer – die lys strek tot 1 026, insluitend 5 in Noord-Ierland. 'n Gevangene sou na 'n kamp toegewys word na gelang van hul klassifikasie.

'A'-kategorie gevangenes het 'n wit armband gedra - hulle is as goedaardig geag. 'B'-kategorie-gevangenes het 'n grys armband gedra. Dit was soldate wat 'n paar ideale gehad het wat simpatiek was met dié van Brittanje se vyande, maar nie 'n groot risiko ingehou het nie.

'C'-kategorie-gevangenes was diegene wat geglo het om fanatiese nasionaal-sosialistiese ideale te handhaaf. Hulle het 'n swart armband gedra, en is vermoedelik 'n poging om 'n ontsnapping of 'n interne aanval op die Britte te probeer doen. Lede van die SS is outomaties in hierdie kategorie geplaas.

Om enige kans op ontsnapping of redding te verminder, is hierdie laaste kategorie gevangenes in die noorde of weste van Brittanje, in Skotland of Wallis aangehou.

3. Hoe is hulle behandel?

Volgens die Konvensie met betrekking tot die behandeling van krygsgevangenes, onderteken te Genève op 27 Julie 1929, moes krygsgevangenes aangehou word in toestande gelykstaande aan dié wat hulle op hulle sou ervaar. eie weermagbasisse.

Daar was ook geen waarborg in 1942 dat Brittanje uiteindelik die oorlog sou wen nie. In die hoop dat Geallieerde gevangenes gelyk gegun sou wordbehandeling, is diegene wat in Brittanje geïnterneer is nie mishandel nie. Hulle was dikwels beter gevoed as wat hulle aan die einde van 'n voorsieningsketting sou geveg het.

Diegene in laerrisikokampe is toegelaat om werk toe te gaan en saam met die Britse gemeentes kerk toe te gaan. Afhangende van die kamp, ​​kan gevangenes in regte geldeenheid of in kampgeld betaal word – om verder ontsnapping te voorkom.

Gevangenes by Eden Camp kon met die plaaslike gemeenskap verbroeder word. Geskoolde arbeiders onder hulle sou ornamente en speelgoed maak om met die gemeenskap te ruil vir items wat hulle nie andersins kon bekom nie.

Toe gevangenes vir en met Britse burgers gewerk het, het die vyandigheid teenoor hulle geneig om af te neem. Op Kersdag, 1946, is 60 krygsgevangenes in Oswaldtwistle, Lancashire, in private huise gehuisves ná 'n uitreik deur 'n predikant van 'n Metodistekerk. Gevangenes het ook sokkerspanne gevorm en in die plaaslike liga gespeel.

In hul vrye tyd het die Italiaanse gevangenes van kamp 61, die Forest of Dean, 'n monument gebou vir Guglielmo Marconi – die uitvinder en ingenieur. Die monument, op Wynol se heuwel, is in 1944 voltooi en eers in 1977 gesloop. In beide die dorpie Henllan, Wallis, en op die eiland Lamb Holm, Orkney, is Italiaanse kapelle wat deur gevangenes uit kamphutte omskep is om te oefen hul Katolieke geloof.

Die Italiaanse Kapel op Lamb Holm, Orkney(Krediet: Orkney Library & Argief).

Die ervaring was baie anders vir kategorie 'C'-gevangenes, wat nie met plaaslike gemeenskappe vertrou sou word nie. Daarbenewens het die Geneefse konvensie gespesifiseer dat gevangenes slegs werk toegewys kon word wat by hul rang pas.

By kamp 198 – Island Farm, Bridgend, Wallis – is die 1 600 Duitse offisiere dus nie net heeltemal ingeperk nie, maar ook vrygestel. van handearbeid. Sonder die geleentheid om met die plaaslike bevolking te skakel, het vyandigheid tussen die wagte en die gevangenes hoog gebly. In Maart 1945 het 70 Duitse krygsgevangenes – met voorraad opgegaar – van Island Farm ontsnap deur 'n 20 meter lange tonnel wat sy ingang onder 'n stapelbed in verblyfhut 9 gehad het.

Al die ontsnaptes is uiteindelik gevange geneem. , sommige so ver as Birmingham en Southampton. Een gevangene is deur sy kohort geïdentifiseer as die wagte se informant. Hy is deur 'n kangaroe-hof gesit en gehang.

Eilandplaaskamp, ​​1947 (Krediet: Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Walles).

4. Watter werk het hulle gedoen om die oorlogspoging te help?

Amper die helfte van die krygsgevangenes in Brittanje – 360 000 mense – het teen 1945 gewerk. Die aard van hul werk is beperk deur die Geneefse konvensie, wat verklaar het dat krygsgevangenes kon nie gestel word om in oorlogsverwante of gevaarlike take te werk nie.

Italiaansgevangenes in Orkney het 'n staking afgekondig toe dit aan die lig gekom het dat hul werk op die eiland Burray bedoel was om invalstoegang tot die vier seestraat tussen die eilande te sluit. Die Rooi Kruiskomitee het hulle 20 dae later gerusgestel dat hierdie aanname verkeerd was.

Vir ander kampe het hierdie konvensie plaaswerk beteken. Kampe wat van nuuts af gebou is, soos Eden Camp, is dikwels in die middel van landbougrond geplaas. In 1947 het 170 000 krygsgevangenes in die landbou gewerk. Ander was besig met die herbou van gebombardeerde paaie en stede.

5. Wanneer is hulle gerepatrieer?

Daar was krygsgevangenes in Brittanje geïnterneer tot 1948. As gevolg van die swaar uitgeputte arbeidsmag en die vereistes vir voedselvoorrade en herbou, was hulle te nuttig om te laat gaan.

Volgens die Geneefse konvensie moet ernstig siek of beseerde gevangenes onmiddellik gerepatrieer word. Alle ander gevangenes moet vrygelaat word as deel van die sluiting van vrede. Die Tweede Wêreldoorlog het egter met onvoorwaardelike oorgawe geëindig – wat beteken dat daar geen volle vredesverdrag was tot die 1990-verdrag oor die finale skikking met respek vir Duitsland nie.

Die aantal Duitse gevangenes het eintlik 'n hoogtepunt bereik nadat die oorlog geëindig het, bereik 402 200 in September 1946. In daardie jaar is een vyfde van alle plaaswerk deur Duitsers voltooi. Repatriasie het eers in 1946 begin toe Eerste MinisterClement Atlee het – ná openbare uitroepe – aangekondig dat 15 000 krygsgevangenes per maand vrygelaat sal word.

24 000 gevangenes het verkies om nie gerepatrieer te word nie. Een so 'n soldaat was Bernhard (Bert) Trautmann, wat in 1933 'n lid van die Jungvolk geword het op die ouderdom van 10, en in 1941 as 'n soldaat op die ouderdom van 17 vrywillig opgetree het. Nadat hy 5 diensmedaljes ontvang het, is Trautmann gevange geneem deur Geallieerde soldate aan die Westelike Voor.

As 'n kategorie 'C'-gevangene is hy aanvanklik by kamp 180, Marbury Hall, Cheshire, geïnterneer. Hy is afgegradeer na 'n 'B'-status en uiteindelik geplaas by kamp 50, Garswood Park, Lancashire waar hy gebly het tot 1948.

In sokkerwedstryde teen plaaslike spanne het Trautmann die posisie van doelwagter ingeneem. Hy het op 'n plaas gewerk en in bomverwydering gewerk, en toe vir St Helens Town begin speel. Hy is in 1949 'n kontrak vir Manchester City aangebied.

Bert Trautmann vang die bal tydens die Manchester City-wedstryd teen Tottenham Hotspur op White Hart Lane 24 Maart 1956 (Krediet: Alamy).

Alhoewel hy aanvanklik negatiwiteit in die gesig gestaar het, het Bert 545 wedstryde in sy 15-jarige loopbaan vir Manchester City gespeel. Hy was die eerste sportman in Brittanje wat Adidas gedra het, het 'n staande ovasie ontvang by sy eerste wedstryd in Londen – teen Fulham, en het in die 1955 en 1956 FA beker-eindstryde gespeel.

In 2004 het Trautmann 'n UGO ontvang. Hy is ongewoon in sy ontvangs van beide hierdie en 'n Ysterkruis.